— Поехали. — Маринка поудобнее устроилась в кресле.

Когда мы уже подъезжали к дому следующего подозреваемого Дмитрия Корандина, на улицах совсем стемнело, было уже довольно поздно. У меня почему-то создалось такое впечатление, что ночное происшествие с Лерой случилось совсем недавно, буквально пять минут назад.

Посовещавшись с подругой, я решила, что тактику поведения Маринки можно и не менять, поэтому она уже более смелой походкой отправилась в гости ко второму незнакомцу — пройти пару кварталов пешком для подруги не было трудно.

Вернулась она так же быстро, как и в первый раз, и я уже подумала о том, что и сейчас ничего конкретного ей не удалось разузнать.

— Это не он! — сразу же сообщила подруга, открывая дверцу автомобиля и усаживаясь рядом. — Дверь мне открыла симпатичная девушка, а следом за ней вышел молодой человек. Когда я его увидела, то сразу поняла, что это не тот, кого мы разыскиваем, и поэтому спросила у этой парочки, здесь ли проживает Корандин Дмитрий. Когда молодой человек ответил утвердительно, я извинилась и честно призналась, что разыскиваю его однофамильца при помощи адресного бюро. Они оба только посочувствовали мне и пожелали счастливого поиска. Вот так!

— Это хорошо, — сделала я вывод, — второй вариант отпал. Значит, меня не подвела интуиция, и наш дорогой преступничек проживает по первому адресу.

— Помнишь, старушка говорила, что появляется он дома нечасто, — заметила Маринка. — Поэтому найти его будет не так-то просто.

— А нам и не нужно его искать, — сказала я. — Достаточно только убедиться, что там проживает именно тот, кто толкнул Леру под колеса. А там уже сотрудники правоохранительных органов сделают свое дело, или же Виктор поможет задержать его.

— Но я второй раз на риск не пойду, — категорически отказалась от помощи Маринка. — Хочешь, сама и работай разведчиком. Я не дура.

Я задумалась, так как уламывать подругу было бесполезно, упорство в ней присутствовало, и, если Маринке что-то взбредет в голову, она может и рогом упереться. А что, если подключить к делу Ромку? Он вообще человек новый в нашем расследовании, да и подозревать подростка в серьезном деле никто не станет.

— Решено, едем за Ромкой! — твердо сказала я после короткого раздумья. — Если только он еще не ушел с работы.

Набрав по мобильному знакомый номер редакции, я услышала сразу же голос нашего курьера. Он, как положено, представился, услышал мой голос и обрадовался.

— Сейчас приедем за тобой, — сообщила я ему. — Готовься, тебя ждут великие дела. Да, кстати, Виктор еще не переснял фото Дмитрия, должен получиться более четкий снимок? Ты спроси у него, все ли готово?

Молчание в трубке было сигналом того, что Ромка бросился выполнять поручение.

— Все готово, Ольга Юрьевна, — радостно сообщил он. — Вам молчаливый привет от Виктора.

— Ромка, готовься, мы едем, — быстро проговорила я и отключила телефон.

Поднявшись в редакцию, я в общих словах рассказала о результатах нашей поездки, на что Виктор только хмыкнул, а Сергей Иванович заметил, что мы идем по верному пути. Ромка накинул свою курточку и схватил отпечатанные Виктором в большом количестве снимки. В результате у каждого работника нашей редакции оказалось по индивидуальной фотографии, будто это была милицейская ориентировка на опасного преступника.

— Ромка, для тебя сейчас сделаем бланк телеграммы, и ты переквалифицируешься в профессионального почтальона, — объяснила я нашему курьеру, что от него требуется. К нам в редакцию постоянно поступало большое количество писем, факсов, телеграмм, поэтому изобразить бланк почтового сообщения не составило труда.

— А что вы собираетесь сообщить этому молодому человеку? — поинтересовался Кряжимский.

— Можно послать ему поздравление с прошедшим Новым годом, — сообразила Маринка. — Ведь до сих пор некоторые люди пользуются именно этим средством связи для передачи поздравлений и других сообщений.

— Итак, такой текст: «Дима поздравляем новым годом счастья здоровья успехов», — решила я.

— А как же нам подписать это сообщение? — спросил Ромка, который любил участвовать в различных авантюрах подобного рода.

— Дед Мороз! — весело предложила Маринка.

— Нет, конечно, отправителем будет другое лицо, — сказала я и задумалась, размышляя над тем, от кого может быть это послание.

— Простите, Ольга Юрьевна, — прервал мои раздумья Сергей Иванович. — Но в таких случаях можно обойтись и без конкретного обозначения реально существующего лица. Достаточно подписать, например, «Тетя Маша» и указать вымышленный адрес где-нибудь в районе Магадана.

— А не вызовет ли это подозрений? — засомневалась я.

— Мне кажется, что даже если он и начнет вспоминать знакомых из этого заснеженного города, — отстаивал свое предложение Кряжимский, — то это только немного развлечет его. В конце концов он может прийти к выводу, что так над ним подшутили друзья или же на почте перепутали адрес, а может быть, и неправильно указали отправителя. Так что никаких серьезных подозрений по этому поводу возникнуть не должно.

— Хорошо, — согласилась я с Сергеем Ивановичем. — Тогда мы уже сейчас попытаемся навестить этого Дмитрия, точнее, не мы, а Ромка.

— Бланк телеграммы могу напечатать и я и даже вклею его в поздравительную открытку, — предложила свою помощь Маринка.

Пока я занималась своей непосредственной работой главного редактора криминальной газеты «Свидетель», то есть просматривала очередной материал для газеты, подготовленный Кряжимским, Маринка справилась с заданием и принесла мне новенький бланк телеграммы на сероватой бумаге, вклеенный в поздравительную открытку.

С этим поздравлением мы и отправились к Дмитрию. Ромка сел на заднее сиденье, уступая место рядом со мной Маринке. Виктор остался в офисе, а Кряжимский отпросился, для того чтобы навестить какого-то милицейского начальника, эксклюзивное интервью с которым планировалось опубликовать в очередном номере «Свидетеля». Пунктуальности Кряжимского можно было только позавидовать, и я была уверена в том, что, если Сергей Иванович пообещал прийти через час, ровно по истечении этого времени он будет на своем рабочем месте.

На улицы Тарасова уже спустилась кромешная тьма, однако количество людей и машин на дорогах только увеличилось. Но это уже были не загруженные работой и заботами жители города, а вышедшие на прогулку его обитатели. «Лада» под моим руководством домчала нас до места назначения мгновенно благодаря моему искусству вождения. Я не стала подгонять машину прямо к подъезду, а остановилась около соседнего дома, чтобы Дмитрий случайно не заметил знакомый автомобиль.

— Ну, Ромка, давай, — поторопила я нашего курьера. — Смотри, лишнего ничего не скажи. Только добивайся, чтобы за телеграмму расписался именно Дмитрий Корандин, а не его сожители или же соседи.

— Если только он вообще дома, — предупредила нас Маринка.