Дыхание сбилось, или это натужные вдохи велфа давили на грудь?

– Как вас угораздило? – хрипло спросил Тал. – Как вы напоролись на эту мерзость?

Я помотала головой…

– Шли в клуб… свернули в тупик.

Тал не ответил, задышал еще более громко, прерывисто. Замер, не выпуская меня из своих богатырских рук.

Меня тянуло к нему тоже – странно, неуправляемо, физически. Но что-то в этом казалось неправильным, пожалуй, даже ненормальным. С мужем мы давно жили порознь, даже сексом не занимались. Но вот так вдруг, ни с того, ни с сего отдаться чужому мужчине, вчерашнему незнакомцу просто потому, что между нами пресловутая химия, выглядело ужасным.

Тал словно поймал мое настроение, или я его. Границы стерлись, будто мы – одно целое, по нелепой случайности разделенное напополам.

Велф поморщился, губы его вытянулись в жесткую полоску, но ощущения продолжали усиливаться.

Желание обжигало, низ живота пульсировал болью, одежда вдруг стала до ужаса тесной, будто тисками сжимала то, что все сильнее тяжелело между ног…

Мои ощущения смешивались с ощущениями велфа в невероятный коктейль. Тал замер, изучал меня и все еще крепко прижимал.

Наконец, я нашла в себе силы восстановить щит. Как ни странно, это получилось намного легче и быстрее прежнего. То ли рядом с Талом мои способности усиливались, улучшался контроль, то ли с каждым разом я владела ими все лучше.

Щит встал на место быстро и почти безболезненно. Моментально окреп, отражая все неродное, не зависимо от его мощи. Тал поморщился, осторожно поставил меня на ноги и… очутился в своем кресле.

Пару раз поменял позу, словно никак не мог устроиться поудобнее, откинулся на спинку и жестом предложил сесть напротив. Я послушно опустилась в мягкие объятия кресла, чувствуя невероятное облегчение от расставания наших с велфом тел и эмоций. Навязчивое, почти нестерпимое, как сильный зуд желание, ушло. Осталась лишь слабая неудовлетворенность, симпатия и влечение, с которыми я ничего уже не могла поделать.

Тал поджал губы, резко выдохнул и снова поменял позу.

– Их было много? – спросил осипшим голосом.

– Ккого? – Я все еще очень туго соображала, мысли стопорились, упорно возвращались к нашим с велфом объятиям.

– Подручных Сальвина. Он не представился? Тот нисс, что на вас напал?

– Боюсь, мне было не до подсчетов. Да и вижу в сумерках не так хорошо, как вы, – пожала я плечами. – А ваши… хм… спутники не расскажут, когда вернутся?

Тал хмыкнул – то ли иронично, то ли раздраженно.

– Они больше по части «наподдать», чем сосчитать, – ответил с оттенком недовольства. – Но, надеюсь, хотя бы примерно, численность врага да прикинули. Впрочем… не думаю, что Сал показал всех бойцов сразу. Клык даю – где-нибудь в малонаселенных окраинах мира-кармана у него целая армия. Иначе не было смысла сюда являться.

– Кто они такие? – вырвалось у меня.

– Существа, вроде нас, только хуже. Мы все произошли от древней расы, которая питалась гормонами и феромонами. А этих… этих мы выгнали за пределы мира-кармана за… хм… неспособность мирно сосуществовать с другими расами. Чтобы выжить, они должны выпить человека без остатка. Лемы и коты могут выжить, велфы – почти всегда. Но цена кормежки слишком велика – недели, а то и месяцы слабости, восстановления. Да и взамен ниссы не дают ничего. Только те, что пьют гормоны удовольствия, дарят жертвам хороший секс. А этого добра в нашем мире и без них навалом, – Тал прищурился, мазнул по мне сверкающим взглядом и закончил: – Иди. Приведи себя в порядок. Сегодня можешь расслабиться, пропустить обучение.

И тут я осознала, что совсем не хочу уходить. Рядом с велфом было так хорошо, комфортно, приятно, как ни с одним мужчиной уже очень много лет.

Тал дернулся, перегнулся через стол, уперся в меня синим взглядом – таким, что казалось, даже льды Антарктиды растаяли бы. Но резко вернулся в кресло, поменял позу в очередной уже раз и замолк.

Похоже, он тоже не особо жаждал моего ухода, поэтому и не настаивал. Но и просить остаться, просить, в принципе, считал выше своего достоинства.

Я уже сталкивалась с такими мужчинами – слишком гордыми, сильными, властными. И, сколько себя помню, всегда старалась держаться от них подальше… И вот… вляпалась…

Несколько минут мы смотрели друг другу в глаза, и мне все больше казалось, что ощущения от зрительного контакта почти такие же, как от объятий Тала.

Томление внизу живота, слабость в коленях и туман в голове… Только тяжести и пульсации у лобка не появлялось.

Еще бы! Щит надежно защищал от эмоций Тала, и оставались лишь мои, чистые.

Наконец я нашла силы подняться, убедила себя, что глупо, пошло и неправильно чувствовать такое к незнакомцу из чужого мира.

На ватных ногах добрела до двери, и выскочила наружу.

Почудилось – только-только вспомнила, как дышать. Голова закружилась, я сделала несколько быстрых, резких вдохов прежде, чем пришла в себя окончательно.

И в ту же минуту озадачилась вопросом: как Тал нашел нас?

Он ведь понятия не имел – куда мы пойдем и уж точно не мог знать, каким путем будем возвращаться?

Я оглянулась на дверь, и с минуту медлила в нерешительности.

Желание вернуться в кабинет, расспросить Тала, подавляло смущение, подталкивало к действию.

Но сомнения, возражения оказались сильнее.

А вдруг велф не так поймет? Или того хуже – решит, что мой интерес – не более, чем предлог, чтобы снова остаться с ним в кабинете, наедине?

Я привычно помотала головой.

Нет, выясню другим способом. Придумаю что-нибудь.

Я и так балансировала на грани пропасти, вот-вот готовая сдаться истинно мужскому притяжению Тала. Еще немного – и эмоции победят рассудок, а тело предаст, как глупую героиню из какого-нибудь женского романа.

Оно ведь так и делало – из раза в раз, стоило нам с велфом коснуться друг друга хотя бы взглядами.

– Ты как? – окликнула меня Вира…

Я вздрогнула от неожиданности, развернулась и встретила взгляд вейлфийки – в ее радужках вновь плескалось жидкое серебро.

– Ничего. Тал рассказал про ниссов.

Как назло язык все еще заплетался, но велфийка то ли не заметила, то ли сделала вид, что эта пикантная деталь ускользнула от ее внимания.

– А про Сальвина? – заломила бровь Вира.

Я удивленно уставилась на велфийку. Она понимающе кивнула.

– Ясно. Не рассказал. Идем, до открытия есть еще немного времени. Переоденешься у меня.

Я посмотрела на руки, на золотистые полоски и только теперь сообразила, что оставила пакеты с обновками там, в тупике. Ну во-от! Придется снова тратить энергию на подгонку размеров!