Погрустив немного о несостоявшейся карьере учительницы младших классов (кстати, и Пашку можно было бы спокойно к себе взять), Света вспомнила о своих библиотечных делах. «Интересно, дадут в библиотеку новый компьютер? Мегера твердо обещала, но кто знает, чего от нее ждать. Вон Ольга говорила, что ей целый компьютерный класс обещали, а как она пару раз поставила эту стерву на место, так и утерлась… А все-таки хочется и компьютер, и дисков побольше — сейчас на них чего только нет. Любые энциклопедии. Они таких жутких денег стоят, а ребята сейчас только их и читают. Надо мне как следует технику осваивать… Может быть, потом куда-нибудь устроилась бы или хотя бы подрабатывала…»

Мысли опять пошли по грустному привычному кругу — где взять денег, как воспитывать одной сына, почему жизнь так сложилась?.. Света снова и снова вспоминала, как познакомилась с Аркадием, как они встречались, как поженились… И как потом любимый когда-то человек превращался в дикого зверя, которого стало невозможно терпеть. Его пьяные выходки, скандалы при Павлике, угрозы, а потом он поднял на нее руку. Это и стало рубежом — дальше невозможно было пытаться сохранять видимость семьи… И как безобразно он вел себя на суде — оскорблял ее, унижал. И ни разу не вспомнил о сыне.

Ей стало до слез жалко себя и Пашку. Никому на свете они не нужны… И вдруг почему-то перед ней встало будто живое бледное и грустное лицо Ани. Света даже вздрогнула — за все лето она ни разу не вспомнила о девочке. Жива ли ее мама? Как они там? И чем можно помочь?

«Первого сентября первым делом с ней поговорю. Нельзя девочку оставлять, она такая одинокая, пропадет совсем…»

* * *

Серая машина, подняв клубы пыли, затормозила прямо напротив лавочки, где сидела Светлана. Чихая и отмахиваясь, Света разглядела, что из авто вылез смутно знакомый человек. Помахивая ключами, он направился к киоску. Поравнявшись со Светланой, скользнул по ней рассеянным взглядом, чуть нахмурился и прошел к окошечку. Пока мужчина разговаривал с киоскершей, Света мучительно ломала голову: где она его видела? С одной стороны, человек казался ей хорошо знакомым, с другой — она не могла восстановить в памяти никаких обстоятельств своей жизни, с ним связанных.

…Это был Сергей. Он-то моментально узнал Светлану, сначала обрадовался, потому что время от времени ее образ всплывал в его памяти. Но потом дала знать о себе старая боль, причиненная ему Катериной. С этой женщиной он не хотел бы иметь ничего общего, а значит, ему ни в коем случае нельзя общаться с ее старшей сестрой. Он уже твердо решил, что сейчас возьмет минералку и сигареты, сядет в машину и уедет, не оглядываясь, но, неожиданно для себя самого, вдруг повернулся на сто восемьдесят градусов и подошел к лавочке:

— Здравствуйте, Света. Вы меня не узнаете?

— Простите, никак не могу припомнить, как вас зовут… Хотя точно знаю, что мы с вами общались. Вы приходили к нам в школу? С проверкой или ваши дети у нас учатся? Или нас познакомил мой бывший муж?

— Ни то, ни другое, ни третье. Меня зовут Сергей, и познакомила нас ваша сестра, Катерина…

— Точно! — Света совершенно по-детски хлопнула себя ладонью по лбу. — Ну как я могла забыть?! Мы же ездили к вам на дачу — с мамой и Павликом… Шашлыки там жарили. Ну что за рассеянный я человек?.. Не обижайтесь на меня, пожалуйста.

— Да за что ж тут обижаться? Наоборот, я очень рад, что вас встретил. А что вы тут делаете?

— Жду автобус. Хотя на самом деле он будет не раньше, чем часа через полтора. А мне тогда уже поздно в город ехать — я обещала сегодня вернуться… На даче мама и Павлик, они будут меня ждать… Вот опоздала и сижу, — вздохнула Света, и Сергей вдруг ощутил такую нежность к этой женщине, что у него буквально перехватило дыхание.

— Садитесь скорее ко мне в машину. Я довезу вас до города, а вечером, если нужно, доставлю назад. Ну что, согласны?

— Спасибо вам большое. Вы меня, если можно, только до трамвайного кольца довезите, а там я сама. И вечером тоже, разумеется, я сама доберусь. Зачем вам лишние хлопоты?

— Что значит «лишние хлопоты»?.. Нет, нет, не спорьте — будет по-моему. А то «я сама» да «я сама» — что это за эмансипация такая? И слушать не хочу.

* * *

Новая иномарка ровно ехала по дороге, в окне мелькали поля, леса, дачные поселки — привычная летняя картина средней полосы России. Света прикрыла глаза, ей нравились запах сигарет Сергея, тихая музыка из магнитолы, его присутствие рядом. Очень хорошо, что она его встретила, все-таки попадет сегодня в город. Только одно ее немного смущало — она плохо представляла, как говорить с Сергеем. Ведь неизвестно, почему Катя с ним рассталась — вроде она была беременна, а потом вскоре вернулась домой, злая как ведьма… «Кто кого бросил? В любом случае не похоже, чтобы они расстались друзьями. И все-таки он сам ко мне подошел…»

«Не отрекаются, любя, ведь жизнь кончается не завтра», — пел низкий и проникновенный женский голос в приемнике. Сергей протянул руку, чтобы переключиться на другую волну, повеселее, но передумал, взглянув на свою спутницу, которая, прикрыв глаза, чуть слышно подпевала старому шлягеру. Какие у нее отношения с бывшим мужем? Может быть — «не отрекаются, любя…». Все-таки у них ребенок. А развод… Что развод? Сейчас многие так укрепляют брак. У Сергея был приятель, который уверял его, что только после развода у него началась нормальная семейная жизнь. Оба поняли, что штампа в паспорте больше нет, и стали ценить свои отношения. Хотя она ведь четко назвала его «бывшим мужем». Значит, все-таки расстались по-настоящему. Ну и что? С тем она, допустим, рассталась, а потом нашла нового. Почему нет? Такая милая женщина не будет одна. Но она сказала, что на даче ее ждут мама и сын. Значит, мужчины там нет… Тоже мне Штирлиц, одернул себя Сергей. Нашел себе информацию к размышлению.

Сергей понял, что ему надоело попусту ломать голову. «Действительно, довезу ее до трамвая, и все. Ну приятно мне было ее увидеть — так что теперь? Мало мне одной сестрицы, повторения захотелось? Конечно, с виду она здорово от Катерины отличается, но все-таки они родные сестры…»

* * *

— Сережа, спасибо огромное, что вы меня довезли. Остановите, пожалуйста, здесь.

— Пожалуйста.

На трамвайном кольце никого не было. Больше того, трамваев тоже не наблюдалось. Света с тоской прикинула, что она может простоять здесь минут сорок, а потом еще час трястись в раздолбанном вагоне. А ей ведь столько надо купить…

Машина затормозила у тротуара, вспугнув трех раскормленных голубей. Сергей представил, что сейчас Света выйдет и они больше не встретятся… Нет, он на это не согласен.

— Свет, вы же сами видите, что отсюда еще сто лет не уедешь. Я еду в город, скажите, куда вам надо?

— На школьный базар, если вам не трудно. Спасибо вам большое.

Что-то изменилось. Сергей окончательно растерялся — он не привык так часто менять свои решения. Ему не нравилось, что он ведет себя как мальчишка, смущается, теряется. Ну, допустим, она ему нравится… Значит, надо ее куда-нибудь пригласить. И может быть, она все-таки согласится вечером поехать с ним обратно на дачу. И если будет не очень поздно, может быть, даже пригласит в гости?