— Ты меня шантажируешь?

— Чем? Чтобы ты мои деньги пожалела? Совсем ты ку-ку, что ли? Твое чертово пари из-за чего? Из-за того, что тебе в четверг не с кем вечер скоротать. Мне тоже не с кем. Так что давай встретимся хоть так… Я многого прошу?

— Ты много делаешь того, чего не надо делать. Куда мне отнести айфон?

— В помойку отнести можешь. Рита, семь вечера в будний день нормально? Или передвинуть встречу на восемь?

Я не могла ничего ответить, не могла отказаться.

— Илья, как ты себе это представляешь? Я сижу одна за столиком с пивом и включенным телефоном?

— Да, именно так. Я сейчас тоже сижу один с включенным телефоном. Рит, не молчи. У нас тут по единственной главной улице гарда расхаживает, это местная полиция — пьяных отлавливает. Если ты не придешь в четверг, я напьюсь, ясно? И, наверное, ясно, где я после этого окажусь? Ирландские девушки, если они не в форме полиции, не такие сердобольные, как русские.

— Опять шантаж?

— Воззвание к милосердию! Хотел сказать, к совести, но передумал. Совести у тебя нет… Иначе бы ты давно сказала “да, я приду в четверг”. Ну, Ритина совесть, ау? Не спи! Замерзнешь там! Прогноз у вас не радостный… Ну, увидимся в четверг?

— Илья, у тебя девушки, что ли, нет?

— Есть…

Он замолчал, я тоже решила ничего не уточнять. Хотя снова почувствовала укол в сердце.

— Виртуальная только. Но такая же вредная, как если бы была в реале. Так я увижу тебя в четверг?

Я сжала губы, хотя камера продолжала быть выключенной.

— А что я скажу родителям?

— Что у тебя тайное свидание, — Илья выдержал паузу. — Оно же будет тайным, да? Потому что публичная фотка у нас как бы совершенно в другом месте предполагается. Ну, приходишь?

Я глянула в чат: он прислал адрес паба и номер заказа. Заказа чего? От его сюрпризов я уже устала.

— У меня целая среда на раздумье, разве нет?

— Марго, я же не настоящий твой молодой человек. Не нужно со мной заигрывать. Просто приходи, ладно?

Пауза получилась вынужденной: я глотала новый вздох разочарования.

— Хорошо. Приду. А маме скажу, что с подружкой в кафе решили горе залить…

— Пивом?

— Ну не кофе же пить в восемь вечера!

— Если только с виски. И если только не одной. До четверга, короче?

— А завтра не позвонишь? — спросила я и прикусила язык.

— Неа, — выдал он со смешком. — Если я расскажу тебе все завтра, то буду целый час молчать в четверг. Давай уже спи… А я пошел спать над книгами. Знаешь, здесь не так давно река из берегов вышла и затопила подвалы университетской библиотеки. Потеряли они бесценные вещи, а те, у которых осталась цена, я сейчас пойду залью скупой мужской слезой. Давай, до скорого… И пусть Святой Валентин будет к нам благосклонен.

— Рит, я нашла место, куда можно пойти завтра сразу после работы, — накинулась на меня Элька, не успела я перешагнуть порог офиса. — В туалете переоденемся, оставим одежду в столе, заберем в пятницу. И вперед, покорять мужские сердца! — тараторила, не обращая внимания на мой похоронный вид.

Я не спала полночи или даже всю — и было б из-за чего переживать! Другая бы радовалась хотя бы виртуальному свиданию в день розовых соплей, ой сердечек… Другая моя половинка и радовалась, но та, которая вжималась щекой в подушку, страдала и держала осоловевшие глаза открытыми. Даже в анекдотах люди работают всю среду, а я не представляла, как доработаю хотя бы до обеденного перерыва.

— Я никуда не пойду, — отчеканила, продвигаясь к спасительному рабочему месту, чувствуя в ногах боль, как бывало перед экзаменом. — И отойди от меня, пожалуйста. Похоже, я заболеваю, — соврала я за другую свою половину, которой стыдно было сознаться в виртуальном свидании.

Элька скажет, что я ку-ку. Еще бы! Нужно искать кого-то в реале, а не развлекать онлайн скучающего идиота!

— От нервов? Из-за подарочка нервничаешь? Что подарил-то? Колечко с бриллиантом, что ли?

— Огрызок от яблока!

— Не смешно! — обиделась Элька, а я уставилась в пустой стол невидящим взглядом.

— Я серьезно. Айфон подарил. Ну… Для них это безделушка, наверное, а я теперь не знаю, что делать…

— Пользоваться…

Я повернула голову в сторону соседнего стола.

— Они мною пользуются, не понимаешь, что ли!

— О, блин! Принцесса! Мною бы кто так попользовался, я б спасибо сказала! Покажи телефончик-то?

— Дома, — буркнула я.

— Ну вот… Ты давай выпей что-нибудь и пойдем завтра развлекаться. Жалко пропускать такую возможность…

— Не могу. Ну… Не обижайся. Я с Ильей после работы встречаюсь, — решила я не врать. Ну почти… Ведь завтра все равно будет наша общая фотка в сети. — Извини…

— А чего врала, что он не в Питере? — надулась Элька.

— Не знаю… Я ничего не знаю. Я же не пошла к нему на завтрак в Выборге, потому что… Ну… Они порядочные только со своим кругом… А тут считают, что можно все купить…

— Да будто есть что продавать! — выплюнула мне в лицо Элька и поджала губы. — Принцесса Уэльская, блин! Радуйся, что тебя вообще заметили, крыса офисная!

Хоть бы шепотом сказала — мы как бы уже не одни в комнате.

— Я радуюсь. И не прошу радоваться за меня.

И отвернулась, чтобы услышать сбоку:

— И не буду! Найду, с кем пойти!

— Удачи!

И я действительно Эльке ее желала. Смысл ругаться из-за виртуального парня! Или она айфону позавидовала? И вкусняшкам? Или просто обиделась за испорченный завтрашний день? Да плевать! В понедельник скажу ей правду. Тогда она остынет и не напишет завтра никакого злобного коммента под фейковой фотографией.

Кое-как отсидев рабочий день до победного конца, я вышла из здания первой и одна. Купила новую шоколадку для кекса, потому что предыдущую слопала на нервах. Нужно отблагодарить Пашку, а то неоплаченные шоколадные долги плохо влияют на карму. А Элькины «фи» ее уже малость подпортили. Или даже прилично, судя по постной роже, с которой Элька просидела весь день и даже не предложила попить вдвоем кофе.

Одно ее, наверное, порадовало, что сегодня обошлось без подарочков. Букет заказан на завтра, а Тина свою задачу выполнила или была осажена братцем. В общем, я не ждала сегодня сюрприза. Или вру — ждала, поэтому расстроилась не только из-за Эльки. Главное, чтобы кекс не горчил от моих дневных огорчений.

— Зачем ты печешь кекс для Пашки? — подступила ко мне мама.

— Потому что он меня попросил. Помнит со школы, как это вкусно. Мам, ну какая тебе разница?