От двух часов. О чем мы говорили? Не помню. Чокались в экран телефона — это было. Ещё Илья сделал пару скриншотов. На память. Или для отчёта сестре или Сонечке? Да плевать! Я получилась на экране даже лучше, чем в жизни.

Кофе горчил, торт пересластили. В душе было непонятно как — неспокойно точно. И ещё… Нет больше ничего. Только шарики, огромный букет, который таксист аккуратно засунул на заднее сиденье. Пришлось садиться вперёд.

— Хороший праздник, — пошутил дядька.

— Да, хороший… Для кого-то, наверное.

— Шарики ж вам подарили.

— Да, и что? Мой парень работает за границей и только летом вернётся.

Мой парень… Да и черт с ним — буду я тут каждому таксисту правду говорить!

Я еле впихнулась с шариками в подъезд и — Да что же это такое! — наткнулась на Пашку.

— Привет.

— Привет.

— Тебя проводить?

— На мой этаж?

— А вдруг взлетишь на него без лифта? Как Мэри Поппинс на зонтике!

— Как кошка хромая! И если честно, мои ноги это оценят.

Только мой юмор не оценил никто.

— Убери сигарету и дай мне пройти. Я в лифт не хочу лезть с шарами. Они мне дороги.

И на рожон тоже — с мамой, лезть не хотелось.

— Что тебе не нравится? Шары?

И я запихнула их в комнату, где шесть красных сердечек тут же взвились под потолок, а за ними — розовые шарики.

— Или что я так рано вернулась домой? Ещё и трезвая? Мам, мы просто болтали. Нам обоим завтра на работу.

Я ведь вообще не лгала! Так и было. Ой…

— Мама, подожди…

Я вытащила телефон и ответила на три вопросительных знака, что я дома и у меня все хорошо. А что не хорошо — Илью не касается.

— Ну что у тебя есть мне сказать? — бросила я с вызовом. — Мам, мы просто пытаемся узнать друг друга, как все нормальные люди.

Ну, к нормальным людям приписать нас можно было только с очень большой натяжкой. Меня уж точно, которая вляпалась как в реале, так и в сети. Я кликнула на фотоработу Тины и опубликовала ее. Отлично!

— А это что за фотка?

Боже, мама!

— А это я в выходные с ним гуляла!

Маме-то не соврёшь. Она видит, как я сейчас одета, плюс шарики…

— Мне хочется парнем похвастаться, разве это плохо?

Наверное, плохо.

— Мам, но я не хочу показывать им мою настоящую жизнь. Сегодня было личное. Только между им и мною.

Да, и теперь у меня в телефоне лежала фотка с онлайновой встречи и не одна! И многозначная фраза: я уже скучаю. Ну зачем он издевается? Чтобы я его поддержала? Ладно, напишу в ответ: я тоже. И выключу телефон. Все, хватит!

Терпения у меня хватило ровно до обеденного пятничного перерыва, когда мне принесли посылку. Вместе с шоколадом лежал браслетик: плетёный кожаный ремешок с зелёными шариками. Пришлось открыть на старом телефоне Воцап и написать «спасибо». Ответ пришёл лишь через час: напиши, как тебе шоколад. Но я-то жевала карамельку, в которой чувствовался лишь сахар. В пакетике оказалось много конфеток в блестящих фантиках, и я могла поделиться ими с любопытными коллегами без особых потерь.

Любопытства по поводу вчерашнего вечера у Эльки я не проявила. А вдруг вечера не было — чего ещё больше расстраивать подружку… И все же, уходя домой, я сунула ей ирландскую шоколадку.

— Обожралась, что ли? — буркнула Элька зло, но шоколадку все же взяла.

Из любопытства, наверное.

— Нет, не обожралась, — выдала я тихо, не в голос.

— И откуда он достаёт их здесь?

— Ниоткуда. Он не здесь. Мы вчера с ним в Фейстайм болтали. Он и подарил мне для этого телефон…

Ну что — раз мне хамят, я тоже могу. Ещё и правдой ударить. Если вчера мне за виртуальное свидание было стыдно, то сегодня я им гордилась.

— А у тебя как все прошло?

— Никак! — буркнула Элька ещё злее. — Я из-за тебя никуда не пошла.

— Так уж и из-за меня?

Элька в ответ пробуравила меня взглядом.

— Ты променяла семилетнюю дружбу на чат с парнем, которому ты нафиг не сдалась!

— С чего ты взяла, что не сдалась? Ещё как сдалась! Он без меня со скуки сдохнет!

Я схватила вчерашний букет и прижала к груди. Вместо урны у него будет ваза. Самая лучшая у нас в доме.

— Ты снова с ним встречалась? — встретила меня мама руки в боки.

— Нет, ну почти… — улыбнулась я из-за букета. — Илья встретил меня с работы и подвёз домой. Ну что так смотришь?! Лучше вазу дай!

А себе налей валерьянки. Было б из-за чего нервничать! А Принц нервничал — прислал две напоминалки о вечерней сказке.

— А покажешься? — спросил, когда я закончила читать первую главу.

— Вчера не насмотрелся?

— Наоборот… Марго, может, это глупость, но… Мне понравилось наше свидание. Давай в следующий четверг снова по пиву, а?

— Мама крутит у виска. Я тоже уже готова сделать это перед зеркалом. Это не Фейстайм, это уже фейспалм! Прости, но у меня нет времени на пиво среди рабочей недели.

— Давай тогда без пива, — говорил Илья совсем тихо. — Я могу тоже не пить. Просто по четвергам в пабах играют трад. Хотел дать тебе послушать местную музыку.

— Зачем?

— Просто… Вдруг тебе понравится фидл и банджо. Ну вдруг? До четверга? Нет, — перебил Илья сам себя. — Я тебе завтра позвоню за второй главой. Ты мне почитаешь?

— Ты реально считаешь меня сумасшедшей? Которая будет поддерживать виртуальные отношения? — добавила тут же.

Паузы не последовало:

— А реальные ты стала бы со мной поддерживать?

— Это не вопрос, — проглотила я шоколадные слюни, хотя не попробовала ещё ни одной шоколадки.

Так, вот его игра и подошла к кульминации — наверное, хочется похохотать в голос над дурочкой с переулочка.

— Ты там в своей Ирландии, а я тут в своём Питере. Не вариант.

— То есть ты ждать меня до лета не будешь?

Спросил грубо, громко и с наездом.

— А должна?

В моем голосе тоже прозвучал вызов — пусть не думает, что я страдаю по нему и кусаю локти! Это не так!

— Ну… Тебе же не стыдно было поставить меня своим парнем. Это круче даже, чем показать единичным близким знакомым.

— А тебе?

— Мне пофиг! — выплюнул Илья мне в ухо. — Мой ВК никто не читает. Так что?