– В Темном лесу мы встретили странника. Лучника по имени урВа. У него на руке был шрам. Такой же шрам мы видели на руке у скекМала, скексиса-охотника. Словно они едины – разделяют одну жизненную силу, но тел два. Поначалу я думал, что это особенность скекМала и урВа, но… все скексисы охотятся на Найю и Гурджина, потому что они едины. Близнецы. Одна жизненная сила, два тела. Им было важно не сажать Гурджина одного перед Кристаллом, им надо было, чтобы сначала пришла Найя. Можете рассказать нам, какая между ними связь?

И снова возникла долгая пауза. Огра соединила кончики коричневых пальцев, которые выглядели будто корни дерева, проросшие из одного толстого запястья в другое.

– Скексисы родились во время последнего Великого Парада Планет. Именно тогда появились скексисы и мистики тоже. Одного не бывает без другого.

Кайлан вспомнил, как неистово завопил Охотник скекМал, когда Найя догадалась о том же: что скекМал и урВа каким-то образом взаимосвязаны, одно существо в двух абсолютно разных телах. Воздействуя на одного, воздействуешь и на другого. Каким-то образом они были одним и тем же, хотя урВа был деликатным, мудрым, сильным, а скекМал – злобным, хитрым и злопамятным.

– УрВа – мистик? Хотите сказать, что у каждого скексиса есть другая половина – мистик?

Желтый глаз Огры перекатывался туда-сюда, глядя то на Найю, то на Гурджина. Кайлану даже слышны были его пощелкивания в глазнице, отчего он сильно напрягся.

– Восемнадцать скексисов. Восемнадцать мистиков. Один к одному, верно? Если цифры правильные, – брюзгливо произнесла она больше себе, чем гельфлингам в ее обсерватории. – Близнецы, значит? Я вижу, о чем они думают, но они ошибаются. Близнецы – это две души, две жизни, два тела. Связь близкая, да! Та же кровь в их венах, та же эссенция гельфлингов! Но ты и ты – вас двое, так? Скексисы и мистики – одно, поделенное. Что происходит с одним, то и с другим. И наоборот тоже.

Ответ не был прямым, но Кайлану пришлось довольствоваться таким. Она как бы подтвердила сказанное им, и вряд ли бы ему удалось добиться чего-то еще. Это объясняло, почему они наблюдали произошедшее со скекМалом и урВа. Также это означало, что есть и другие мистики, как их назвала Огра. По одному на каждого скексиса. Где они находились и могли ли помочь, как помог урВа?

– Так вот что нужно сделать? – Голос Гурджина оживился надеждой. – Найти мистиков? Смогут ли мистики остановить свои половины?

– НЕТ! – прогремел ее ответ громче грохота машины. – Скексисы не могут уничтожить мистиков. Мистики не могут уничтожить скексисов. Что одно, то и другое. Вы знаете! Вы это видели! Может быть, мистик сможет удержать скексиса на месте. Не дать ему сделать что-то очень плохое. Может, наоборот тоже работает. Скексис не даст мистику сделать что-то прекрасное. Но это просто стена. Всего лишь тупик, а не поражение и не уничтожение.

– Может, тогда мы уничтожим мистиков? – спросил Гурджин. – Чтобы расправиться со скексисами?

– Нет!

На этот раз запротестовала Найя, и Кайлан ее поддержал.

– Ты не знаком с урВа, – сказал он. – Но он не такой, как скекМал. Будет неправильно использовать его, чтобы расправиться со скекМалом… или любого другого мистика – чтобы уничтожить скексисов.

Лучшего аргумента у него не нашлось. Просто неправильно. Это он чувствовал всем сердцем.

– Огра, если мистики не смогут помочь нам победить скексисов и если вы не знаете, как нам оповестить всех гельфлингов… можете сказать хоть что-то, что нам поможет? Что нам делать?

– Я не знаю, – ответила Огра. Она громко рыкнула, прочистив горло, и сплюнула – прямо на пол. – Я не знаю.

Это был тупик. Если у Огры нет идей, как разослать срочную весть, и нет решения, как остановить скексисов, то какие еще вопросы можно ей задавать? Кайлан прикусил губу, подозревая, что Райан и Тавра были правы. Возможно, они зря сюда пришли. Возможно, помочь сможет только Аль-Модра.

Огра снова заговорила.

– Скексисы, мистики. Родились в момент Великого Парада Планет. Может, в следующий – умрут. Может, вернутся туда, откуда прибыли. Может, весь мир исчезнет! Этого не узнать, остается лишь ждать. Нечего поделать, только ждать следующего. Следующего Великого Парада Планет.

Когда в ответ не раздалось ни звука, а лишь повисла тяжелая тишина, она презрительно усмехнулась:

– Вот видите? Я же говорила, может, вам не это хотелось услышать.

Кайлан почувствовал себя ребенком, который возлагал на Огру слишком большую надежду, потому что наслушался песен, восхваляющих ее бесконечные знания. С виду ей не было дела до того, что происходит, но возможно, она попросту в этом не разбиралась. Она говорила о рождении скексисов и мистиков, случившемся давным-давно, на заре времен, но ни слова не сказала о том, что происходило недавно, о важном. О смерти гельфлингов. Он понял, что скексисы и мистики не смогут предотвратить новый налет скекМала на Чащобу Сами или Камень-в-Лесу.

– Вы знали, что они стали употреблять гельфлингов в пищу? – спросил он. – Иссушать нашу эссенцию?

– Что?

Она подняла бровь над единственным глазом, и ее слабое удивление – если это было оно – стало крохотной победой. Кайлан ухватился за него, надеясь подобрать к ее мудрости правильный, составленный из слов, ключ. Может быть, Огра настолько увлеклась небесами, что не заметила возникших внизу на Тра проблем. Он еще раз попытался объяснить ситуацию менее изысканными словами, полагая, что она просто не поняла его. Тем более что она им нужна. Она знает, что делать. Что бы они делали, если бы она этого не знала?

– Они воруют гельфлингов, привязывают к стулу в особой комнате. Ученый скексис заставляет их смотреть на Сердце Тра – Кристалл, который они испортили своими экспериментами. Все мы доверили Кристалл им, и вот что они с ним сделали. От их воздействий Кристалл потемнел, и теперь его тьма распространяется повсюду. Как болезнь! И это происходит прямо сейчас. Мы не можем ждать следующего Великого Парада Планет. Мы даже не знаем, когда он будет! Возможно, через сотни трайнов, и к тому времени скексисы уничтожат весь наш народ.

Огра отвлеклась на копание в содержимом своего рабочего стола, наводила на нем порядок, только ее движения замедлились, словно потяжелели. Кайлан никогда никому не желал испытать печаль, но в этот момент он надеялся, что старуха ощутила хотя бы ее каплю. Это бы означало, что ей не все равно. Он шагнул вперед, по-прежнему держа в руках книгу, чтобы держаться хоть за что-то, тогда когда казалось, что все остальное ускользает от него.

– Хотя бы скажите, что это возможно, – настаивал он. – Эта битва стоит усилий? Неужели вы считаете скексисов непобедимыми и нам нужно попросту… сдаться?

Огра вздохнула.

– Будущее неизменно. Единый момент в общем движении – это Великий Парад Планет. Он сильнее скексисов. Сильнее мистиков. Но мне пока не очень далеко видно. Не настолько далеко, чтобы понять, есть ли надежда. Наберитесь терпения.