В этот момент убили Кота. Он неловко высунулся из-за угла и словил сгусток энергии в голову. Маленькая аккуратная дырочка во лбу, через которую жизнь покинула тело.

Все произошло на глазах Давыдова. Гнев переполнял его и выплескивался наружу. Он вскинул излучатель и дал несколько коротких залпов. Удача улыбнулась ему. Одним из выстрелов он прожег дыру в броне десантника, убившего Кота.

Тем временем Бык развернул машину и подогнал ее к укрытию Ильи. Давыдов забрался на заднее сиденье, не прекращая стрелять. Затем ввалился в салон Фома Бродник. Следующая остановка, и они забрали Карена Серое Ухо.

Ощетиненные стволами, огрызающиеся, они вырулили с улицы и устремились прочь, оставляя далеко позади себя оставшихся в живых десантников.

Машину пришлось бросить в нескольких километрах от космопорта. По пути их несколько раз обстреливали, но им удавалось проскочить, то мимо засады трувимцев, охотящихся на поргусцев, то мимо отрядов десантников, зачищающих территорию. Дважды они видели тяжелые танки «Артуры» с гербами пиратских капитанов. Они продвигались к местам высадки десантуры и методично уничтожали челноки с не успевшими высадиться солдатами. И откуда только «Артуры» взялись на этой курортной планете, оставалось лишь удивляться.

Один раз им серьезно досталось. Тогда они потеряли Быка. Вдалеке уже виднелось здание космопорта. Остался последний рывок, всего каких-то четверть часа и они у цели, когда десантный челнок обрушился на шоссе прямо перед ними. Асфальт взорвался раскаленными брызгами. Облако пыли и грязи обдало машину, отчего Бык потерял ориентацию. «Молнию» повело. Раскаленные капли ударили шрапнелью по лобовому стеклу и прожгли несколько дыр. Сова отвернулся и избежал встречи c огнем, но Быку не повезло. Его лицо обдало веером брызг, и кожа оплавилась, словно мячик для пинг-понга над открытым огнем. Бык закричал. Из его выжженных глаз лилась кровь вместе с расплавленным жиром. Он забился на водительском сиденье, словно птица, попавшая в силки. «Молнию» дернуло вправо, затем влево, а потом машина ударилась в отбойник и остановилась. Весь передок смяло. Рулевым колесом раздавило Быку грудную клетку. Он только жалобно крякнул, и поток крови рванул из горла на приборную панель.

Сове повезло больше. В момент столкновения он сидел вполоборота к лобовому стеклу. Его рвануло вперед, он сильно ударился правым боком о бардачок. Что-то внутри хрустнуло. Перед глазами потемнело. На голову пролился стеклянный дождь. Сова заскрипел зубами, но удержался в сознании.

Первым из покореженной машины выбрался Фома Бродник. Он выдавил перекошенную дверцу, и упал на колени на асфальт. Поднялся и помог выбраться Давыдову и Карену Серое Ухо. Лицо Карена залила кровью, но, как он сам всех заверил, ничего страшного. Неудачно ударился, оттого и рассечение на лбу. Илья отделался легким испугом и парочкой синяков. Вместе они вытащили Сову. Его зажало на пассажирском сиденье, поэтому пришлось проявить чудеса изворотливости, чтобы без специального инструмента достать пострадавшего. Тут Фома Бродник показал всю свою молодецкую дурь. Силищи у него было на троих таких, как Илья. Он выворотил кресло из машины, попутно оторвав дверцу, и только тогда они смогли достать Сову. Правда, у Бродника открылось кровотечение в плече. Кровь обильно напитала рукав рубашки.

Майкл Совински выглядел жутко, но все же держался. При каждом шаге он кривился на правый бок. Лицо превратилось в кровавую маску, но излучатель он из рук не выпускал.

Одного взгляда на Быка было достаточно, чтобы поставить диагноз. Немедленно в морг. Отмучился бедолага. Сова пришел в ярость. Вскинув излучатель, он направился к кораблю поргусцев.

Десантный челнок погрузился в асфальт так глубоко, что люк оказался заблокирован. Из него можно было вылезти только по одному. Двое десантников уже кружили вокруг люка, пытаясь его разблокировать, в то время как из него лез третий боец. Они не обращали внимания на чужаков из разбитой машины. Решили, что угрозы они не представляют. Это была их роковая ошибка.

Первого десантника убил Илья. Второго снял Карен Серое Ухо. Третий достался Сове. Он выпал из люка с оплавленной дырой в шлеме. Следующие полчаса превратились в бойню. Десантники один за другим лезли из челнока и погибали на месте, не успев сделать ни единого выстрела. «Клеймёные» хладнокровно расстреливали их. Тут главное не думать, что это живые люди, которые по долгу службы взяли излучатели в руки и оказались карателями свободолюбивого города. Ведь если хоть один из них уцелеет, он не станет мучиться сомнениями, прикончить ему «донника» или помиловать.

Возле покалеченного челнока росла гора мертвечины. Вскоре десантники оказались заблокированы в покореженном челноке. Трупами завалило люк. Они пытались выпихнуть мертвецов, но их было слишком много.

Сова подошел к кургану из тел мертвых десантников, продолжая внимательно следить за челноком. Он опасался неприятных сюрпризов, но должен был разобраться с этой проблемой раз и навсегда, чтобы спокойно спать по ночам, если, конечно, им удастся вырваться с этой райской планеты.

Илья прикрывал его.

Карен Серое Ухо сел на мостовую, прислонившись спиной к машине, которую теперь разве что только в кошмарном сне можно было назвать «Молнией». Он закрыл глаза и отдыхал. Первое правило «донника», если есть хоть пара минут прикорнуть, то сделай это обязательно. Быть может, в ближайшее время тебе это не светит.

Сова склонился над телом одного из десантников.

Илья с ужасом вглядывался в эту груду тел. Какое-то время назад все эти люди были живы, о чем-то мечтали, думали, кого-то любили, хотели вернуться назад, у каждого были какие-то планы на ближайшее время и на далекое будущее, и вот теперь они превратились в груду пустых, исковерканных, поломанных оболочек. А их сознание, души, разум, их вечная сущность отправилась на поиски лучшего мира. Но даже понимая это, Илья не мог смотреть в эти мертвые, полные боли глаза.

Сова деловито обыскал труп. Судя по его кривой улыбке, он нашел то, что искал. Какой-то маленький черный предмет, поместившийся в руке. Он что-то поколдовал над ним, проворно взобрался на мертвую кучу и пропихнул предмет внутрь челнока. Сова проворно соскочил с вершины кучи и бросился со всех ног к «донникам».

Грохнуло знатно. От неожиданности Илья даже пригнулся. Ему показалось, что челнок подпрыгнул на месте. Мертвецов раскидало в стороны, а люк челнока намертво заклинило.

– Теперь можем идти дальше. До космопорта рукой подать, – довольно заявил Сова.

* * *

Последний отрезок пути они преодолели пешком. В дороге им встретилось множество брошенных машин, такое чувство, что начался конец света, и они в самом эпицентре событий, но вскрыть ни одну не удалось. Новейшие противоугонные системы были не подвластны «донникам» и Сове. Кот или Бык могли бы решить вопрос, но оба были мертвы.

Так что три километра по трассе до космопорта, словно по тропе смертников под прицелом снайперских винтовок. Повсюду грохотали взрывы, трещали автоматные очереди, свистели выплески излучений. Бои шли во всем городе. Высадка десанта продолжалась. Серое небо заволокло грозовыми тучами, которые регулярно прорывали десантные челноки, высеиваемые из прорвавшихся сквозь силовой щит Трувима крейсеров Поргуса. Десятки пикирующих на город челноков. Похоже, Магистрат Поргуса решил примерно наказать Рыцарей Пустоты и устроил тотальную зачистку планеты. Судя по звукам, доносящимся от космопорта, там тоже шли бои. Столбы черного дыма поднимались от одного из ангаров. Несколько даль-проникателей горело на космодроме. Это зарево было видно издалека.