– Это было год назад, – нахмурился Громов. – Хочешь сказать, ты так давно следишь за карьерой Покровского?

Стоит этому парню заговорить, как в меня вселяется бес.

– Мальчик мой, за карьерой Покровского я слежу, с тех времён, когда он ещё только велосипед осваивал, – показала язык, чуть не лопнув от гордости за саму себя.

– Прекратите, – тяжко выдохнул Андрей и ура, выпустил мою руку из захвата. – Я ничего не понимаю. Коршунов хотел со мной встретиться?

– Подождите, – остановил Громов напряжённо. – Хотите сказать, вы друзья детства?

– Почти, – язвительно усмехнулась я. – Настолько друзья, что жили под од…

Андрей пнул меня под столом, вынуждая заткнуться. Бросила на него мстительный злобный взгляд и бессильно выматерилась, сквозь зубы. Почему я вообще должна молчать? Бесит…

– Расскажите уже, что случилось и хватит отвлекаться на посторонние темы, – произнёс он как ни в чём не бывало.

Громов перевёл взгляд с меня на брата, явно что-то заподозрив.

– Я толком не знаю. Вмешался, когда этот придурок с приятелями пытались Телепузика в машину, видимо, затащить. Она сопротивлялась, кричала… у меня просто не было выбора. Не могу пройти мимо девушки, попавшей в беду, даже если она такая вредная и невоспитанная, – иронично улыбнулся, вынуждая меня любоваться пляшущими чёртиками в его глазах.

– Я воспитанная, – усмехнулась в ответ. – Просто не для всех.

– Вась, – вздохнул брат и тронул меня за плечо. – Прости…

– Да ничего бы этот Коршунов мне не сделал, – отмахнулась беспечно. – Он просто хотел с тобой заезд устроить, а я этого не хотела. Видимо, решил, что ты приедешь, если я буду у них.

– Я бы приехал, – прошептал брат и заправил прядку волос мне за ухо. – Ты же знаешь…

– Знаю, – кивнула серьёзно. – Поэтому и сопротивлялась. Этого ещё не хватало. Ясно же, Коршун не будет играть честно. Специально всё спланировал, чтобы ты тоже не смог участвовать в гонках.

– Телепузик дело говорит, – согласился Громов, внимательно наблюдая за нами.

«Наверное, со стороны мы действительно смотримся с братом, как пара…» – мысль обожгла щёки. Прикрыла одну часть лица ладонью и отвела взгляд. Мне совершенно не хочется, чтобы Громов так о нас думал…

– Мне всё равно придётся с ним встретиться, – произнёс Андрей и взъерошил волосы. – Не вижу другого выхода, как заставить его отстать от Васьки.

– Ну, в ближайшее время он не сунется, я ему хорошо рожу начистил. Будет раны зализывать, недели через две объявится только, – резонно заметил Громов. А он на удивление логично мыслит. Поразительно просто…

– А потом что? – хмыкнул брат. – Ни ты, ни я не сможем постоянно быть рядом с Васькой.

– Я бы смог, – дразня, произнёс Громов. – К тому же, мы с Телепузиком учимся на одном факультете, мне проще. Можем сделать вид, что мы с ней встречаемся, и Коршунов отстанет.

Мой рот изумлённо приоткрылся. Что за игру затеял этот парень? Шестеренки в его голове, видимо, вращаются в хаотичном порядке и временами выдают удивительную чушь.

– Ещё чего, – искренне возмутился брат.

– Да, ладно, не по-настоящему же, – иронично усмехнулся этот псих. – Что тебе важнее: твоя гордость или безопасность собственной девушки?

Андрей соскочил со стула и схватил меня за руку.

– Уходим. Не о чем разговаривать с этим придурком.

– От придурка слышу, – донеслось насмешливое нам вслед…

В машину сели молча. Мне не хотелось ругаться с братом по дороге, и я знала, выход всегда можно найти, мне не обязательно изображать с Громовым пару, к тому же, вряд ли бы я смогла не увлечься им. Слишком уж «аппетитный» парень. Меня напрягал только один момент:

– Почему ты не расскажешь Громову, что мы брат и сестра? Что за тайны? Почему затыкаешь меня всякий раз, когда пытаюсь сказать?

Брат тяжело вздохнул и, повернувшись ко мне, взял за плечи.

– Послушай… я прошу тебя… Не говори Громову об этом. Если расскажешь… наши отношения с тобой могут измениться в худшую сторону. Или… не знаю, я просто не хочу тебя потерять, – он обнял меня и поцеловал в волосы.

– Почему? – спросила сипло. – Почему наши отношения должны измениться? Что знает Громов, чего не знаю я? – пристально вглядывалась в голубые глаза брата, но ответа не находила, только тревога разрасталась сильнее…

В субботу практически никого из администрации и руководства не было, поэтому нас не вызвали. Разбирательство по поводу драки, видимо, состоится в понедельник. Вот радость-то ректору будет.

Я ходила по коридорам, испуганно оглядываясь, опасаясь, что Коршунов захочет отомстить, но он так и не появился. Наверное, хорошо ему от Громова досталось, решил отсидеться, пока синяки не сойдут. Что ж, мне небольшая передышка.

Хотела спросить у Матвея, но он был молчаливый и мрачный. Даже неловко как-то перед ним, хотя с другой стороны, в чём я виновата? Коршунов сам полез…

После второй и последней пары мы всё же встретились в кафе, чтобы обсудить организационный приход нашей группы на вечеринку и некоторые детали по предстоящему субботнику на следующей неделе.

– Тебя Покровский вчера искал, – произнёс староста, шагая рядом.

– Я знаю, – отозвалась, взволнованно покусывая губу. – Слушай… по поводу Коршунова, ты же знаешь, что он недолюбливает Андрея и считает его своим главным соперником?

Матвей остановился и повернулся ко мне, напряжённо сжимая лямки рюкзака.

– Мне всё равно, что там между вами произошло, я лишь хочу, чтобы меня в это не впутывали и… лучше нам меньше показываться на людях вместе. Сергей живёт отдельно, но это не мешает ему наведываться к нам домой и пытаться учить меня жизни. И как ты могла заметить, он использует любые методы для достижения своих целей.

Непонимающе нахмурилась.

– Хочешь сказать, он может воздействовать на тебя, чтобы навредить мне?

Матвей передёрнул плечами и пошёл дальше.

– Всё может быть. Ты хорошая девчонка, мне бы не хотелось, чтобы ты пострадала.

Шумно втянула носом воздух и высказалась:

– Повезло тебе с родственниками, ничего не скажешь.

– И тебе, – внезапно усмехнулся Матвей. – Андрей ведь тебе не парень, а брат, да?

– Бинго! – воскликнула, как будто староста наконец разгадал очевидную загадку, отгадка которой лежала на поверхности. – Я же сказала тебе. А как ты узнал?

Матвей зачесал косую чёлку набок, а его глаза сверкнули хитрым блеском.

– Провёл маленькое расследование и копнул чуть глубже. На ранних выступлениях, почти на всех старых снимках, что есть в интернете, Покровский запечатлён с семьёй. Отцом, матерью и маленькой, смешной девчонкой с рыжими косичками, очень похожей на тебя. Только не понимаю, почему ты потом пропала? На поздних фотографиях твой брат везде один.