— Таша, — перебила её Зоя, — Ташенька, в аварию Юра попал. Разбился он…

— Как? — глаза Натальи испугано распахнулись, — когда? Где?

— Да в Березино, будь оно неладно! Говорила Вите продать этот дом к чёрту, да кто меня слушает, вот пока ребёнка единственного не лишится, всё будет думать! — всхлипнула Марева, — пока нашли его, пока опознали… короче, лишь пару часов назад с нами связались. Мы вот с Витей только в дом вошли, с больницы вернулись, а тут ты звонишь. А я всё никак не соображу, за что хвататься… вещи Юры забрала домой, тут и телефон его и всё, что в карманах было.

— Как же так вышло? Как? — Наталья принялась ходить кругами вокруг Михаила, то и дело вздыхая и глядя себе под ноги, — насколько это серьёзно, тёть Зой?

— Уже пришёл в себя, спит сейчас. Ты… ты где сейчас? Юра говорил, что за тобой ехал, когда с управлением не справился. Дорога гадкая такая…

Наталья сжалась, словно говоря о дороге, Марева подразумевала её. Винила в том, что случилось с Юрой? Она и сама себя винила сейчас. Если бы не повздорили тогда, то был бы цел и не пришлось тянуться забирать её в такую погоду.

— Даша с Верой Раевской решили, что ты домой вернулась, а Юра за тобой в Москву погнался, когда всё случилось. Вот и сами возвратились в город. Не знаю, что у вас там произошло, но ты бы заглянула что ли к Юре.

— Я загляну… — глухо ответила Наталья, останавливаясь перед Громовым и глядя на него глазами полными слёз.

— Ладно, матери сама всё расскажешь, нет желания сейчас повторять одно и то же. Ладно? — вздохнула Зоя.

— Не беспокойтесь. Я…

Девушка замолчала, поскольку поняла, что её уже никто не слушал. Она посмотрела на погасший экран мобильника и снова подняла взгляд на Михаила. Кажется, сегодня она сама по себе. Прекрасный финал года. Не зная, как разрешить сложившуюся ситуацию, Наталья не могла себя заставить ни шевельнуться, ни произнести и слова. Громов не стал ждать, пока она превратится в снеговика, тихо чертыхнувшись, он взял её за руку и вынудил идти за ним обратно к машине.

— Михаил, — Наталья едва поспевала за его широким шагом, — Михаил…

Некоторое время они просто молча сидели в машине, глядя на тихо падающий снег. Михаил первым нарушил тишину:

— Для начала скажу, чтобы не смели себя винить в случившемся.

— Вы же слышали слова мамы Юры, — отозвалась Наталья, прислоняясь головой к боковому стеклу.

— Да, и именно поэтому и говорю, чтоб прекратили себя изводить.

Девушка рискнула повернуться к нему, не понимая, о чём Громов говорил.

— Марев в аварию попал, когда за мной ехал, еле живой теперь… — она снова всхлипнула.

— Давайте разбираться, Наталья. Согласны? — Михаил был подозрительно спокоен, что привело его спутницу в некоторое замешательство.

— Давайте…

— Что за машина у вашего друга? — поинтересовался Громов.

Он был зол, и готов придушить мальчишку, но сдерживался, не желая ещё больше волновать девушку.

— Джип, — отозвалась Натали.

— Джип… — задумчиво повторил Михаил, — черный?

— Чёрный.

— С медведем на кожухе запаски?

— Угу… а вы откуда знаете? — поглядела она на мужчину большими заплаканными глазами, — откуда?

— Выходит, это его я видел на выезде. Недалеко от того места, где вас подобрал. Я не знаю, что между вами произошло, это не моё дело, и не намерен пытать вас, выясняя. Вот только он стоял у машины и выкуривал еже не первую сигарету.

— Как он выглядел? — глухо спросила девушка, с трудом веря в сказанное Михаилом.

— Я не рассматривал его, просто проезжал мимо. Высокий, худощавый, волосы светлые, синяя куртка.

Наталья поджала губы. Пришлось признать, что описывал Громов ни кого иного, как её приятеля. Значит, просто стоял и ждал? Ждал, пока она там околевала?! Хотел наказать так, а потом уж и подобрать её остывшее тельце?

— Он наверняка видел, как я подобрал вас, и как вы заметили, не спешил искать. Если бы вернулся за вами сразу, никаких проблем не возникло, но предпочел сделать это через сутки. Вот итог, — продолжил говорить Михаил.

— Он балбес! Он гад… но я никогда не пожелаю ему того, что случилось, — отозвалась девушка, — это ужасно! И ещё на Новый год… все праздники к чёрту.

Громов вздохнул и завёл двигатель, выводя машину на дорогу:

— Вы видели, с какой скоростью мы ехали? Дорогу видели, Наталья?

Он говорил так мягко и спокойно, что она тихо вздохнула, уже не всхлипывая, и немного расслабилась, теперь прислушиваясь к словам мужчины с большей внимательностью.

— Мы тянулись, как черепахи.

— Верно, — медленно кивнул Громов.

Именно с такой скоростью, покачиваясь на занесённой снегом дороге, она и двигались сейчас. В каком направлении, Наталья понятия не имела, но просто доверилась сидящему рядом человеку.

— В Березино просто негде попасть в серьёзную аварию. Здесь одна машина в час проезжает, продолжил пояснять Михаил, — сам посёлок под охраной. Установлены камеры. У вашего друга, разумеется, в машине права были, телефон, да и бумажник. Его бы обнаружили в течение короткого времени, и сразу сообщили куда следует. Так что вам дурят голову, по неизвестной мне причине. Полагаю, у него лёгкое сотрясение, вперемешку с чувством вины, и желание свалить его на кого-то другого. Что же до матери, то у всех у них такая реакция, да ещё и сын постарался. Поверьте, не была бы она дома, будь Юрий в серьёзном состоянии. Ваш друг в порядке. Позвоните родителям, успокойте их и не волнуйтесь сами.

— Вы говорите так, будто сталкивались с подобными вещами, — Наталья стянула шапку и нервно пригладила волосы.

Неужели Михаил был прав? Неужели Марев хотел, чтоб она от чувства вины с ума сошла? Неужели так и было? Думал, что в таком случае кинется в его объятия и осчастливит и его и дорогого папочку?! Девушка сжала руки в кулаки и тихо потрясла ими, в молчаливом гневе.

— Позвоните домой, Наталья. Уже третий час. Пусть успокоятся. Ведь после сообщения матери вашего друга, родители наверняка переживают, — Михаил снова протянул мобильник своей спутнице.

Наталья неуверенно приняла его, понимая, что Громов был прав, но слышать отца сейчас совсем не хотелось. Была надежда, что просто переговорит с мамой, и убедит её, что жива и здорова.

— Спасибо, — девушка на мгновение коснулась ладони, в которой Михаил ранее держал телефон, и он тепло сжал её пальцы.

— Пожалуйста, Наталья. Мы уже приехали.

— Куда? — ахнула девушка, теперь глядя в окно.

Громов привёз её к торговому центру? Зачем? Перед входом в здание, все невысокие деревца были украшены сетками со сверкающими огоньками, как и окна самого магазина. Красота, что тут сказать, всё портило только отвратное настроение. Хотя, продолжать копаться в собственных мыслях Наталье не дали. Михаил уже вышел и открыл ей дверцу. Он помог девушке выбраться из машины, но руки не отпустил, теперь глядя в глаза.