— Наталья, — окликнул её Громов.

— А? — пролепетала девушка, глядя на него с таким восторгом, что Михаил даже смутился.

— Нам лучше ехать. Скоро дорогу так заметёт, что это станет невозможно. Ты же не хочешь провести эту ночь в холодной машине на улице?

— Совсем не хочу… — вздохнула Наталья.

— Тогда едем? — проклятье, он не мог оторвать взгляд от её губ.

Одно мгновение, только одно, но Громов должен был себе признаться, что желал повторить его. Вот только понимала ли это стоящая перед ним девочка, он не был уверен.

— Грейся… — Михаил мягко подтолкнул её к открытой дверце.

Ему пришлось самому подвести гостью и даже усадить на сиденье, лишь затем обойти машину и сесть на водительское место. Он вывел машину с парковки, пытаясь без происшествий довезти их до дома. Это давалось всё сложнее, и Наталья удивилась тому, что мужчина не проронил и слова, сосредоточенно глядя на дорогу. Сейчас Михаил казался ей едва знакомым, с некой неизвестной жёсткостью и плотно сжатыми губами.

Неужели это всё из-за поцелуя? Или она умудрилась сказать что-то глупое и обидное? Девушка притихла и позволила Громову вести в тишине. Видимость становилась всё хуже, и дворники едва справлялись с обрушивающимся на стекло снегом. Она принялась смотреть в окно, выводя на нём пальцем бессмысленные каракули, когда машина вдруг натолкнулась на некую преграду, и Наталья буквально подпрыгнула на месте.

— Чёрт… — он резко затормозил, судорожно сжимая руль.

— Ми… Михаил?

Девушка испугано посмотрела на своего спутника, замечая, что его лоб покрылся испариной. Громов быстро отвернулся к боковому стеклу, не давая ей рассмотреть своё лицо. Затем только глубоко вздохнул и вновь завёл двигатель.

— Едем. Всё в порядке, — глухо проговорил он, и заставил себя улыбнуться своей соседке, — на камень наскочили. Бывает. Всё хорошо.

— Угу, — Наталья только растерянно кивнула, соглашаясь ним, только бы успокоился.

И чего так разволновался из-за этого камня? Ведь ехали тихо и так аккуратно. Неужели боялся водить? Не похож был Михаил Громов на такого человека. Скорее был похож на… на кого? Наталья склонила голову набок и, пользуясь тем, что её спаситель глядел на дорогу, принялась рассматривать его. Хмурый. Угу. Так и есть. Серьёзный такой, сосредоточенный. И красивый… Да, очень красивый…

— Что? — пробормотал Михаил, кидая на девушку удивлённый взгляд.

— Что? — она замерла, понимая, что произнесла последние слова вслух.

— К… красиво, говорю. Вокруг — красиво, — едва слышно отозвалась Наталья, — зима, говорю — красиво…

— Мне казалось, что ты не любишь зиму и мороз, — Громов был рад, что знакомые ворота уже маячили впереди.

Они почти добрались. Нет, никто в такую погоду не должен был находиться в пути. Сейчас, от осознания того, что сидящая рядом девушка была в безопасности, как и упрямый мальчишка, пусть и где-то далеко, ему было спокойнее. Всё правильно. Всё под контролем. Все живы и целы. А там, ближе к вечеру, пару таблеток снотворного и спать. Завтра начнётся новый год, который, возможно, принесёт бОльшее облегчение, и укроет прошлые воспоминания, словно чистым тонким слоем снега.

— Я не люблю мёрзнуть, — отозвалась Наталья, выше застёгивая куртку, — и на зиму лучше всего в окошко любоваться, сидя попой к камину…

— Надо будет запомнить, — Михаил согласно покачал головой, и остановил машину.

Он воспользовался пультом, чтоб открыть ворота, и едва они въехали во двор, как Наталья уже не могла сдержаться, желая скорее войти в дом.

— Беги, — усмехнулся Громов, видя, как она притопывает в машине, — я сам управлюсь.

— Вот ещё! — девушка повернулась к нему, сияя улыбкой, — чур, я понесу торт!

— Договорились, — потянул Михаил и открыл дверцу.

Немедленно в салон ворвался холодный порыв ветра, укрывая колени мелкими снежинками. Наталья тщательно стряхнула их, тут же понимая всю бессмысленность этих действий. Стоило выйти из машины, как её вновь засыпало сверкающей ледяной пылью. Хозяин дома открыл багажник и поднял коробку с тортом, затем протягивая гостье. Девушка приняла её, ощущая почти детский восторг и ожидала, пока Громов заберёт оставшиеся пакеты.

И чего так много накупил? На нескольких из них Наталья разглядела знакомые фирменные логотипы и хорошее настроение вдруг улетучилось. Улыбка сошла с лица, и теперь она ощущала лишь то, как колючие снежинки обжигали щёки и губы. Михаил купил вещи для какой-то женщины? Видимо на подарок. Ну конечно, нужно было быть полной идиоткой, чтоб решить, что такой мужчина одинок.

Наверняка его подруги просто не было в городе по каким-то причинам, вот он и решил отдохнуть в этом доме. Наталья ахнула и прикрыла рот одной ладонью. Наверняка намеревался встретиться с нею здесь! А тут ненормальная девица под ноги попалась! Быть беде… ещё и проблем бедолаге Громову подкинет. Наталья поникла и тяжело вздохнула. Хотя чего это она? Вот и хорошо, что не один. Хорошо! Так ему и надо!

— Может, всё таки зайдём в дом? — спросил Михаил, склоняя голову и пытаясь разглядеть лицо своей спутницы.

И куда девался её весёлый настрой? Что-то уже успело случиться, пока доставал чёртовы пакеты?

— Угу, — только и ответила девушка, и обнимая коробку с тортом, словно это был её спасительный круг, быстро потопала к крыльцу.

— Осторожнее! — окликнул он гостью, когда бедняжка споткнулась в рыхлом снегу.

Наталья только закивала головой, не поворачиваясь к Михаилу. Он быстрым шагом нагнал её и остановился рядом:

— Возьми их.

— Кого? — испуганно обернулась к нему девушка.

Она покосилась на пакеты в руках Громова, но он только покачал головой, поворачиваясь к гостье боком.

— Не вещи, Наталья, ключи возьми в кармане, — усмехнулся Михаил, — у меня только две руки, к сожалению.

— В каком кармане? — тихо поинтересовалась девушка, боясь встретиться с ним взглядом.

— В правом, — пояснил Громов.

Интересно, всё из-за того «поцелуя» у торгового центра? Всё вышло случайно, но эта «случайность» ему понравилась, что тут врать самому себе? Но уж больно запоздалой была реакция девушки. Видимо, что-то он упустил. Наталья, тем временем, рискнула протянуть руку к его пальто, и замерла, так и не прикасаясь.

— Я не кусаюсь, — с улыбкой проговорил Михаил, — но с твоей стороны совершенно безответственно держать на таком морозе человека без шапки…

Её ладошка немедленно нырнула в его карман и Наталья выудила оттуда тяжёлую связку ключей.

— Какой? Какой нужен?.. — пробормотала она, теперь глядя на дверь.

— Тот, что побольше, — отозвался Громов.

Девушка наконец открыла дверь и решилась войти. Её охватило знакомое тепло и она немного успокоилась. Иногда Наталья себя просто ненавидела за все эти ненужные фантазии и неуёмное воображение. Сколько раз потом разочаровывалась и снова верила. В этом вся Наталья Уварова. Бойся каждый!