– Пойдем со мной, если ты достаточно хорошо ее знаешь.

– Она моя лучшая подруга. Знаешь, она до сих пор не забыла твоего брата.

Бен выругался себе под нос. Прежде она слышала от него брань всего один раз – когда в его доме обрушился потолок. Похоже, все действительно очень серьезно.

Эми сидела на нижней ступеньке. Увидев Бена, она резко дернулась.

– Эми, это я, Бен, а не Мэтт, – мягко сказал он, сев на корточки напротив нее и взяв ее руки в свои. – Прости. Я не хотел тебя шокировать. Я понятия не имел, что ты здесь работаешь, иначе предупредил бы тебя.

Она пристально изучала его несколько секунд. Когда она убедилась, что это действительно он, а не Мэтт, напряжение ушло.

– Все нормально, Бен. Ты ни в чем не виноват. Я просто… Я сначала подумала… – Замолчав, она покачала головой. – Твое внезапное появление застигло меня врасплох. Со мной все в порядке.

– Правда? – пробормотал он, и, к ужасу Дэйзи, Эми начала плакать.

Снова выругавшись, Бен сел рядом с ней, обхватил ее рукой и прижал к себе. Она зарылась лицом в его грудь и зарыдала еще громче. Дэйзи стояла рядом в полной растерянности и ждала, когда Эми закончит плакать.

– Простите, – пробормотала она, ища в карманах носовой платок.

Дэйзи протянула ей свой.

– Все в порядке, дорогая? – спросила она, когда Эми высморкалась.

Та кивнула:

– Он…

– Я знаю. Он сказал.

Эми судорожно вдохнула:

– Нам следует вернуться. Моя пациентка…

– Не торопись, – сказал Бен. – Пойди отдохни и выпей чаю. Мы попросим другую акушерку помочь нам.

– Нет, не надо. Я сама справлюсь.

Поднявшись, она выпрямила спину, вытерла слезы и пошла назад в родильную палату. Бен и Дэйзи последовали за ней.

– Дэйзи, с Эми все в порядке? – спросил Бен.

– Думаю, да. Позже я к ней заглянула, и мы немного поговорили. Правда, она почти ничего мне не сказала. Она не любит говорить о себе.

– Мэтт тоже. Думаешь, она сможет работать вместе со мной?

– Эми говорит, что все нормально, и я ей верю.

Подойдя к ней сзади, Бен обнял ее и положил подбородок ей на плечо.

– Я думаю, она просто разволновалась, когда увидела меня. – Он покрыл поцелуями ее щеку. – Ты очень хочешь кофе?

– Нет, не очень. Я думала, ты его хочешь. – Она повернулась в его объятиях, ожидая увидеть блеск в его глазах, но они смотрели на нее с грустью.

– Не возражаешь, если мы сразу пойдем в постель? У меня был трудный день.

– Конечно не возражаю, – мягко ответила Дэйзи, встала на цыпочки и поцеловала его.

Этой ночью Бен был нежен как никогда. Они долго занимались любовью. Вместо того чтобы как обычно пойти домой, он остался с ней. Лежа в его объятиях, она гадала, было ли это как-то связано с Мэттом и Эми или что-то произошло, когда он вчера вечером навещал Флоренс. Он никогда не говорит с ней о Флоренс. Следует правилам?

В любом случае ей доставило удовольствие, что он провел всю ночь с ней. Когда она проснулась следующим утром, у нее болела шея, оттого что ее голова лежала у него на плече.

– Мне нужно пошевелиться, – прошептала она.

Бен открыл глаза и улыбнулся.

– Слава богу. Я думал, у меня рука отвалится.

Рассмеявшись, она перебралась на свободное место. Поморщившись, он принялся растирать плечо, а она вращать головой. Затем Дэйзи снова придвинулась к нему.

– Ты уже перестал ныть? – поддразнила его она, а в следующую секунду уже лежала на спине, придавленная его сильным мускулистым телом. Он поднял ее руки и прижал к подушке.

– Не надо! Прости. Я больше не буду, – взмолилась она, когда он схватил оба ее запястья одной рукой, и его свободная ладонь заскользила вниз по ее телу.

– Слишком поздно, дорогая, – прорычал он.

Его вчерашняя задумчивость улетучилась. На смену ей пришло игривое настроение, которое лучше вписывалось в установленные ими рамки. Они снова занялись любовью и чуть не опоздали на работу.

Все шло гладко до утра следующей субботы, когда она услышала за стеной топот маленьких ножек.

У нее перехватило дыхание, и она в ужасе уставилась на стену. Это невозможно. Бен говорил, что не привезет свою дочь сюда, пока не наведет порядок. Его дом еще не готов к приезду Флоренс, как и она, Дэйзи. Она не успела окружить свое сердце защитными барьерами. Почему он ее не предупредил?

Ее размышления прервал звонок мобильного телефона.

– Дэйзи, привет, это я. Послушай, мне пришлось привезти Флоренс сюда. У Джейн мигрень. Ей нужен покой. Я заехал домой переобуться. Мы с Флоренс собираемся немного погулять в лесу. Потом мы, возможно, вернемся сюда. Надеюсь, она тебе не помешает.

– Конечно нет, – ответила Дэйзи, хотя еще немного злилась на него. – Спасибо, что предупредил.

– Возможно, мы к тебе заглянем.

– Нет! – возразила она, но Бен уже разорвал соединение.

Что ей делать? Уйти из дома и слоняться по городу до позднего вечера?

– Не будь смешной, – сказала себе Дэйзи. – Флоренс всего лишь маленькая девочка, а не ядовитая змея. Возьми себя в руки.

Собравшись с духом, она выгладила белье, перекусила, а затем пошла в сад. Она занималась прополкой где-то около получаса, когда открылась задняя дверь, и послышался голос Бена:

– Это мой новый сад. Правда, пока он похож на джунгли.

– Здесь беспорядок, – произнес тонкий детский голосок, и сердце перевернулось в груди у Дэйзи. Интересно, что сейчас делают Милли и Фрейя?

– Да, дорогая. Может, наведем порядок?

– Да, папа! Я тебе помогу.

Дэйзи стояла как вкопанная с совком в руке и слушала их разговор. Следует ли ей сказать Бену, что она здесь? Или, может, проигнорировать их и продолжить работать? Или тихонько прокрасться в дом и притвориться…

– Привет.

Подняв голову, она увидела Бена, склонившегося над заборчиком. На его лице была осторожная полуулыбка.

– Привет, – сказала она, поднявшись. – Как прошла ваша прогулка?

– Отлично. Мы видели много колокольчиков и белку, потом перекусили, а теперь вот собираемся навести порядок в саду. У тебя, случайно, нет метлы?

– Есть.

Она принесла метлу из сарая, передала ему и стала ждать, когда он пригласит ее к себе, чтобы познакомить с Флоренс. Она боялась этого и в то же время хотела увидеть маленькую девочку, которую так любит Бен. Приглашения не последовало. Бен просто улыбнулся и ушел.