– Хорошенькая! – мечтательно протянул Рей, любуясь синеглазкой.

– Крись, ну ты же сама знаешь, какая у нее кровь,– ответила другая девушка, русая блондинка с каре до плеч,– считай, готовая основа для вакцин.– Вторая пара девичьих глаз, светло-серых, так же впилась взглядом в пробирку.– Группа чрезвычайно редкая, новая, да еще и мутация врожденная!

– Да помню я, помню,– недовольно проворчала пышка со странным именем,– такие способности, кроме как мутацией, ничем другим и не объяснишь…

– О чем это они? – шепотом, словно девушки могли его услышать, поинтересовался Алехандро.

– Наверное, о Нике: она же – экстрасенс,– таким же шепотом пояснил Рей.

– Кто-кто?

– Ну, мысли читать может, энергией управлять с помощью силы воли!

– Ничего себе! – Виконт был шокирован услышанным.– Может, она и вправду святая?

Орденец недоверчиво рассмеялся.

Между тем изображение лаборатории исчезло, сменившись совсем иным видом. Перед юношами предстал зеленый, поросший ромашками лужок, а на нем – высокая рыжеволосая девушка в коротенькой беленькой юбочке.

– Она! – очарованно выдохнул наследник.

В правой руке Ника держала странный предмет, имеющий длинную рукоятку и широкую, затянутую сеткой часть, а в левой – симпатичный желтый мячик. Непринужденным движением девушка подбросила мячик невысоко в воздух и сильно ударила по нему сетчатой поверхностью, посылая этот почти невесомый снаряд куда-то вдаль…

– В теннис играет,– прокомментировал Рей, подчиняясь молчаливому требованию виконта.– И хорошо, кстати, играет.

Раздался негодующий мальчишеский возглас.

– Пять – ноль! – весело выкрикнула Ника и заливисто расхохоталась.

– Ну так нечестно! – Рядом с девушкой появился низенький, полный юноша в красной футболке и смешных, мешковатых штанах до колен.– Рыжая-бесстыжая, опять ты Финика вчистую уделала!

Ника фыркнула, чуть наклонилась и ласково чмокнула толстячка в макушку, едва достигающую ее плеча. (Виконт немедленно приревновал.)

– Да, Аймушка. Зато вчера тебе в нарды продула!

Алехандро напрягся. Голос девушки, пробравший его до самой глубины души, оказался глубоким, бархатистым и волнующе эротичным.

– Прямо не человек, а волшебница-сирена из сказки! – уважительно хмыкнул Рей.

– Сто раз тебя уже просил, умник, не называй меня Фиником! – Мускулистый смуглый парень с жестким ежиком коротко остриженных волос подошел к Айму и наигранно-угрожающе стукнул его мячиком в лоб.– А то я тебя Колобком именовать начну! Кстати, сейчас нас Учитель искать начнет…

– Дети! – послышался громкий, хрипловатый мужской голос.– Пора ужинать!

– Странно… – задумчиво пробормотал Рей.– Невероятно, но этот голос кажется мне знакомым. Где я мог его слышать?

– Ох ты, черт! – неожиданно выкрикнул Алехандро, дергая друга за рукав и сбивая с мысли. Рей поднял рассеянный взгляд…

Картинка поменялась вновь. На этот раз на изображении присутствовала одна Ника, окутанная густыми клубами пара и струями воды, льющейся откуда-то сверху. Девушка мурлыкала немудреный мотивчик и намыливалась большой розовой губкой. Воздушные хлопья мыльной пены покрывали ее загорелое тело, нескромно выставляя напоказ то стройную, умопомрачительно длинную ногу, то пленительный изгиб сильной спины, а то – холмики пышных грудей.

– Охраните меня от плотского искуса, семь ангелов! – Алехандро шумно втянул воздух сквозь неплотно сжатые зубы.– Никогда не видел такой красивой женщины!

Словно услышав его слова, девушка повернула голову и насмешливо прищурила миндалевидные зеленые глаза. Мокрые пряди рыжих, крупно вьющихся волос облепили высокие скулы. Нежные губы идеального очерка сложились в язвительную улыбку.

– Мой лук, наверно, по ее верхней губе делали! – восхитился Алехандро.

А в следующий миг Ника вдруг приоткрыла рот и показала юношам длинный розовый язычок.

– Чего это она? – отшатнулся наследник.– Нас увидела?

– Нет,– успокоил его Рей.– Но думаю, она знала, что за нею наблюдают. Для создания камеры управления нужен трехмерный снимок всего тела. Поэтому объемное изображение обнаженной фигуры неизбежно. Но ты глянь, какая она хулиганка! – Рей весело рассмеялся.

Девушка на голограмме повернулась задом к невидимой камере, выпятила округлые ягодицы и начала намыливать их намеренно издевательски-неторопливыми движениями.

Алехандро, не сдержавшись, протянул руку, словно желая притронуться к упругим прелестям, но его пальцы, не встретив никакой преграды, просто прошли сквозь изображение обнаженной Ники.

– О-о-о! – разочарованно простонал виконт.

– Все с тобой ясно, дружище! – Рей насмешливо хлопнул наследника по плечу.– Бабник венценосный, поменьше бы ты в будуары к фрейлинам по ночам лази…

Орденец неожиданно замолчал, оборвав фразу на полуслове и настороженно всматриваясь в браслет на своем запястье. Лицо юноши побледнело.

– Что случилось? – забеспокоился Алехандро, которому вовсе не понравилась синюшная бледность, разлившаяся по лицу друга.

– Сматываться нужно, вот что! – отмер Рей.– И как можно быстрее! У меня датчик слежения на браслете сработал. Отец вернулся и уже спускается в нижний ярус. Драпаем!

– Куда?

Но Рей решительно схватил виконта за край балахона и потащил за собой, на бегу успевая и проектор выключить, и двери закрыть.

– К лифту нам нельзя,– посетовал Алехандро.– Там мы сразу на Навигатора нарвемся!

– Сам понимаю,– скрипнул зубами Рей.– Давай в другую сторону рванем – к виварию: может, отец туда не пойдет.

– К ламии? – испуганно затормозил виконт.

– К чертям собачьим эту ламию! – панически заорал орденец, теряя свою обычную сдержанность.– Мимо проскочим!

Коридор, в который запаниковавший Рей увлек за собой наследника, разительно отличался от главного. Намного более узкий и хуже освещенный, он неприятно пахнул сладковатым, смрадным запахом гнили прямо в разгоряченные лица беглецов. По всей видимости, именно здесь и содержались самые отвратительные экспонаты обширного питомника, созданного Верховным Навигатором.

Стараясь не думать о тех тварях, которые могут повстречаться им в вонючих закоулках, наследник вслед за орденцем проскользнул через решетчатые двери зверинца – туда, куда не проникал спасительный свет электрических светильников.

– Иди за мной, ступая след в след,– напомнил виконту Рей.– И охрани тебя святая Ника хоть немного уклониться от выбранного мною маршрута!

– Хорошо,– неохотно процедил Алехандро.– Где мы спрячемся?

– В последнем зале – за бассейном с рыбо-змеями.

Его светлость скептично хмыкнул. Он отлично знал этих огромных водоплавающих гадов, далеко не самых миролюбивых созданий из многочисленного выводка местных, весьма кровожадных морских обитателей. Неожиданно справа от них, где-то совсем рядом, раздалось негромкое шуршание.