решила все рассортировать. Следы магических плетений встречались примерно на трети находок, их девушка сразу откладывала в сторону и делала пометку в описи. Потом, при более тщательном осмотре, часть из них тоже отсеется, пока же растущая кучка предстоящей работы смотрелась внушительно.

Наложенное на предмет заклинание для мага выглядят как кружево из тонких нитей. Со временем оно также как и старые кружева, тускнеет, истирается, местами совсем рассыпается. Тогда артефактору остается только угадывать узор по узлам крепления «нитей» и по соседним сохранившимся фрагментам. Дело это долгое, кропотливое и не всегда успешное. Этим магистр Лоркан с Эйлин или другими учениками будет заниматься позже, в тиши академического кабинета.

Сейчас задача девушки была попроще и поскучнее, отделить артефакты, сделать описание: что это, для чего предназначено, в каком состоянии, и дать оценку, можно ли восстановить. Это для князя Браката. Для мэтра Лоркана предстояло еще зарисовать сохранившуюся часть заклинания. Но иногда душа артефактора не выдерживала, и Эйлин зависала над очередной соблазнительной головоломкой.

Пока же девушка поочередно вскрывала аккуратно уложенные ящики, пересматривала их содержимое, сверяясь с вложенным списком, отмечала и откладывала в сторону перспективные предметы.

Дело шло медленно. В первый день она успела разобрать только три ящика, а их раз в десять больше. Второй и третий день прошли не намного эффективней. Очень не хватало второй пары рук. Теперь Эйлин хорошо понимала, почему, несмотря на все сложности, мэтр Лоркан продолжал брать с собой ассистентку. К тому же предстояло переставлять тяжелые ящики, которые без магии девушка не сможет даже приподнять. Придется искать управляющего и просить выделить в помощь кого˗нибудь из слуг.

На обед Эйлин вернулась в гостиную. Дани уже накрыл на стол и теперь стоял рядом, готовый придвинуть стул.

Обычно домашние слуги ночуют в отдельном помещении, для них устроены клетушки под самой крышей, но пока Дани требовалось ежедневное лечение, Эйлин побоялась отпускать его на другой конец дома. Он поселился вместе с хозяйкой, на ночь раскладывая в гостиной тюфяк, не в пример трактирному чистый и мягкий. Несмотря на прямой приказ отдыхать и лечиться, парень позволил себе отлежаться после переезда только один день, а потом занялся обслуживанием хозяйки, не подпуская местных слуг. В комнатах волшебным образом все лежало на своих местах, в ванной всегда был запас свежей воды, а завтрак, обед и ужин ждали девушку на столе, накрытом по всем правилам этикета.

Но сначала Эйлин зашла в уборную и тщательно почистила одежду, умылась и вымыла руки. Никто точно не знает, отчего погибло древнее королевство, осторожность не помешает. Мало ли что хранит в себе эта пыль веков.

˗ Прошу вас, госпожа, ˗ Дани ловко наполнил тарелку ароматным супом, куриным, с местными пряными специями, и аккуратно поставил ее перед хозяйкой.

Повара в доме князя отменные, готовят каждый раз не меньше пяти блюд, и все такое вкусное, что нет сил отказаться. «Разъемся я тут за месяц. Как меня бедная Рыжуха обратно повезет?» ˗ с усмешкой подумала девушка, втягивая аппетитный аромат.

˗ Ты сам˗то поел? — за эти дни Дани совсем не изменился, даже синяки под глазами не стали меньше, все такой же бледный скелет, обтянутый кожей.

˗ Конечно, госпожа, ˗ прозвучал уверенный ответ, но что˗то ее насторожило. Наверное, за это время девушка успела немного узнать своего слугу и начала чувствовать ложь.

˗ Так, что случилось? — она отложила ложку. — Почему ты говоришь мне неправду?

Парень растерялся.

˗ Почему ты еще не ел?

˗ Госпожа, я поем позже, — попытался он уйти от ответа.

˗ Насколько позже?

˗ Рабов кормят два раза в день, никто не будет готовить для меня еду отдельно, ˗ неохотно пояснил он.

˗ То есть, все эти дни ты ешь только два раза в день? ˗ опешила девушка.

Он неуверенно кивнул, не понимая, чем хозяйка так недовольна.

˗ Дани, я приказала тебе есть каждые два часа. Почему ты не сказал, что с этим проблемы? ˗ в ответ молчание и взгляд в пол. ˗ Ты хотя бы доедаешь после меня? Там больше половины остается.

˗ Что вы, госпожа, рабам нельзя есть хозяйскую еду! ˗ от такого предположения он испуганно вскинулся. ˗ За это строго наказывают.

˗ Кто наказывает? ˗ уточнила девушка.

Дани открыл было рот, потом закрыл и с сомнением посмотрел на хозяйку, та в ответ ехидно улыбнулась.

Разобравшись в ситуации, Эйлин со вздохом потянулась к супнице, Дани тут же услужливо наполнил тарелку новой порцией. Тарелку с супом она придвинула к парню, рядом положила ложку и кусок лепешки:

˗ Садись и ешь, ˗ приказала строго.

˗ Рабам нельзя сидеть за столом с хозяевами, ˗ пробормотал Дани упрямо, а сам сглотнул слюну, еще бы, такой запах.

˗ Тогда ешь стоя.

Пока в парне боролись голод и вбитые правила поведения, Эйлин сняла крышку со следующего блюда. В глубокой тарелке лежало не менее аппетитное жаркое. Она довольно хмыкнула, тут такие порции, что и на троих хватит.

Суп из тарелки исчез мгновенно, Дани скромно положил ложку, украдкой поглядывая на все еще не пустую супницу. Девушка передала ему блюдо с жарким, не съеденным и наполовину. А ее ждали жареные в меду куриные крылышки и сладкие слойки к чаю.

Как Эйлин и думала, даже вдвоем они не смогли съесть все, что лежало на тарелках. Еда свежая, дорогая, крайне сомнительно, что все это выбрасывается, кто˗то все равно подъедает.

Девушка неторопливо допивала чай и наблюдала, как Дани, осоловевший от обильной пищи, убирал со стола. Это получается, что он все эти дни ходил полуголодный, а нерадивая хозяйка даже не задумывалась, что ест и как живет ее подопечный. Плохая из нее рабовладелица выходит.

˗ Ты идешь со мной, ˗ приняла она решение, ˗ хватит бездельничать. И сделай себе бутерброды на перекус.

Поднос с остатками обеда был вручен вызванному слуге, а Дани отправился вслед за хозяйкой в мастерскую. Зайдя в комнату, парень с любопытством огляделся и... чихнул:

˗ Госпожа, мне прибраться?

Прибраться действительно бы не помешало, вездесущие пыль и песок уже покрыли все толстым слоем. Но сейчас убирать было бесполезно, начнут трясти ящики, снова насыплется.

˗ Садись за стол. Я буду называть тебе предметы, а ты отмечай их в списке, ˗ девушка показала ему листок и карандаш. ˗ А ты читать˗то умеешь? ˗ спохватилась она. Хотя помниться, в ювелирной лавке он что˗то читал и писал в тетрадке.