— Лиля, не унижайся. Не нужно.

* * *

Ян ушел на праздник один, оставив зареваную Лилю приводить в порядок лицо. Несмотря на непритную сцену и объяснения с девушкой, он вздохнул с облегчением — словно с плеч груз свалился. Предстоящий корпоратив теперь действительно интересовал его, хотелось расслабиться, отвлечься.

И увидеть Сашу, подсказала коварная память угодливо.

Пересекая холл, с каждым шагом приближаясь к ресторану, из которого слышалась музыка и многократно усиленный аппаратурой бубнеж ведущей, — Ян размышлял, отчего эта девушка так заинтересовала его. Ночей с женщинами в его жизни было много, но ни к одной после не тянуло так… настойчиво. Ян понимал, что отчасти его интерес к Саше подогревается любопытством — поняла ли она, что была с другим? Как вообще поведет себя, когда узнает? И узнает, с кем именно провела ночь? Почему-то ему хотелось увидеть в глазах Разноглазки потрясение и негодование, он словно наяву увидел как удивленно приподнимутся ее брови, как ротик выдохнет изумленное "что?.." и как девушка застынет, оглушенная этой новостью. От одной мысли о ее негодовании хотелось смеятья и Ян потирал нос, скрывая озорную улыбку.

За столиком, приготовленным для руководства, Яна уже поджидал безопасник. Без особого интереса посматривающий на небольшое подобие сцены, на которой разворачивалось какое-то действие из немудреной праздничной программы, он неторопливо закусывал салатами. Его рюмка с водкой была отполовинена — значит, праздновать он уже начал. Да и правильно, кого ждать.

— Наливай, — велел Ян, опусаясь рядом с ним на угодливо отодвинутый официантом стул. Безопасник скользнул взглядом по лицу шефа, отмечая его оживление, и молча выполнил просьбу Яна. — Ну, за новый год, Андрей Борисович?

Безопасник так же молча поднял рюмку, мужчины чокнулись и Ян выпил залпом, торопливо заел жгучий вкус водки кусочком сыра, чувствуя, как алкоголь жаром разливается по крови, принося с собой расслабленность. Наконец-то!

— А Лилия Сергеевна?.. — лаконично поинтересовался безопасник. Ян недовольно мотнул головой, словно муху назойливую отогнал.

— Позже будет, — ответил он, оглядывая полутемный зал, освещенный лишь разноцветными праздничными фонариками.

Коллеги сидели за столиками, жевали, смеялись, выпивали. Праздничный шум, состоявший из сливающихя в воздухе разговоров, смеха, звона столовых приборов, музыки и праздничной программы, действовал на всех одинаково — возбуждал, заставлял смеяться громче, флиртовать.

Рассматривая женщин, Ян невольно заметил, что настойчиво ищет взглядом именно Сашу. На многих девушках были карнавальные разноцветные маски — и тогда он, не рассмотрев лица, смотрел на украшения, поблескивающие на их шейках.

"Да бред какой-то, — подумал он, ощущая нетерпеливую дрожь в руках и свербящее чувство предвкушения, от которго сосало под ложечкой. — Не наденет. Не решится."

Внезапно сердце его екнуло и забилось вдвое быстрее. За одним из столиков, почти в углу, потонувшем в полумраке, он заметил темную фигурку; качнулись страусовые черные перья над неприкрытой частью личика… Яркой звездочкой сверкнула подвеска на груди, и Ян ощутил непонятное, совершенно неуместное ликование.

"Надела".

Девушка почти ничего не ела. Наблюдая за ней, Ян заметил, что она осматривает зал снова и снова, и вид у нее какой-то растерянный. Она словно ждала чего-то, а это все не происходило.

"Да она же меня ищет! — сообразил Ян, посмеиваясь, глядя, как девушка в строгом закрытом платье нерешительно теребит украшение и поворачивает свое прикрытое маской личико из стороны в сторону. — Поэтому и маску надела. Думает, сыщется владелец".

Эта мысль насмешила Яна еще больше, он даже губу прикусил, чтобы не рассмеятья в голос. Ох, какая девушка… отважная, надо сказать. Дерзкая.

То, как Саша держалась, то, как изящно она орудовала столовыми приборами и аккуратно пригубливала свй бокал, Яну понравилось. Воспитанная…Ее платье, подчеркивающее ее стройность очень шло к маске, Ян даже ухмыльнулся — словно для нее, а не для Лили покупал, — и среди прочих девушек Саша явно выделялась чем-то неуловимым и волнующим, что носит название вкус. Да, со вкусом у нее все в порядке.

Саша меж тем, так и не дождавшись ни от кого никакого знака или излишнего внимания, поднялась, акуратно задвинула стул, и Ян присвистнул, когда она обернулась к нему спиной. Еще один сюрприз — а скромница-то оказалаь шалуньей.

— Ох ты ж, — реакция его тела на вид ее гибкой белоснежной спины, виднеющейся в разрезе на платье, была однозначной. Черт знает почему, но это заводило даже больше, чем откровенное Лилькино декольте, может, оттого, что если девушку пригласить на танец, его рука будет лежать прямо на ее коже, и ее можно будет слегка поглаживать пальцами, чувствуя живое тепло?.. — Прям парижский шик… Глянь — Разноглазка наша пошла.

— Где? — безопасник обернулся в указанную Яном сторону и даже привстал, провожая девушку взглядом. — Кака-ая…

— Ага, — подтвердил Ян, нетерпеливо завозившись на месте. Откровенно говоря, очень хотелось встать, догнать девушку, заговорить с нею — все равно о чем, — но внимание безопасника почему-то остановило его. — Нравится?

— Ничего так, — рассматривая стройные ноги девушки, ответил безопаник.

— Смотри, — подначил Ян, — схлопочешь по морде.

— От кого? — насмешливо фыркнул безопасник. — От Мишки, что ли?

— А что Мишка?

— Да ничего, — безопасник сверкнул глазами, презрительно усмухнулся. — Парень башковитый, это правда. Но тряпка. Олень, бля…

— Даже так, — удивился Ян. — А такую девушку отхватил. Значит, не такой уж олень.

— Нравится? — с ухмылкой вернул Яну его вопрс безопасник. — Да она же колючая, как репей, сам видел. Попробуй за ней поухаживай. Лилия Сергеевна их свела, знакомство по рекомендации, значит. Иначе б он и на километр не приблизился к Разногазке. Она и по морде может. Вот она — может. А он…

Безопасник изобразил на своем лице выражение глубочайшего презрения по отношению к незадачливому Мише и махнул еще рюмку водки, отчего его щеки покраснели, глаза заблестети.

— Ты, Ян Палыч, смотри, — развязно предупредил безопасник, ковыряясь вилкой в своей тарелке, — Лилия Сергеевна не из тех женщин, что прощают. Ты на подружку-то ее не засматривайся. Хороша, конечно, но такие дела тихонько делаются. А в нашей конторе это не выйдет. Через пять минут все все знать будут. Ох уж…

Саша была в замешательстве.

Она, сгорая от стыда, надела маску, явилась на праздник, в это скопление народа, но никто не ткнул в нее пальцем, никто не опознал вещь своей и никто не подошел к ней, мучительно краснея или, наоборот, развязно и смело, выяснять отношения.

Она в десятый раз оглядывала зал, но никто как будто не сверлил ее взглядом, не ухмылялся зловредно.

Ян пришел один, без Лильки; увидев его высокую фигуру, пробирающуюся к своему столику, Саша покраснела и отвернулась, скрывая свое смущение. Вот хорошо-то, что она в этой маске. Ян ее не узнает, а значит, и внимания с его стороны не будет… Или плохо? Саша вспомнила телефонный разговор с Лилькой, ее истерику и угрозы и тяжко вздохнула. Нет, не нужно лишний раз дразнить ее.