– Искусственно выращенные мужчины? – неуверенно уточнила я.

– Именно! Мы сами их создали. Хорошо получилось, да?

– Угу. Спасибо большое. Но мне… эээ… не надо.

– Правда? – искренне огорчилась Гюзза, а вместе с ней и остальные ведьмочки. – Уверена?

– Абсолютно!

– Жаль… Не передумаешь? Хм. Ну ладно. Если вдруг решишь принять нашу дружбу – сообщи. Мы всегда готовы поддержать союзника.

– Как сообщить? – спохватилась я. – Мне же выходить пока нельзя.

– Да проще простого! Напиши записку. Только начни её с моего имени.

– Отправить-то всё равно не смогу.

– И не надо! Ты, главное, пока пишешь, меня представляй. Я твоё послание сразу и получу.

– Ну… хорошо.

Ведьмочки разулыбались, а потом с дружным гиканьем и смехом принялись прыгать в пустоту, извиваясь при этом совершенно немыслимым образом. Трое из них скакнули на плечи парням и пришпорили их пятками. Парни, подскакивая, будто мячики, тоже исчезли в невидимом портале. Выглядело это так странно и жутко, что мне стало откровенно не по себе. Лучше уж на мётлах бы улетели, честное слово.

Я восстановила полог тишины и вновь выглянула в магазин. Василий Петрович прогуливался по улице прямо перед витриной и разговаривал по мобильному. Увидев меня, он махнул рукой, чтобы не уходила.

Я покинула Мистбург и принялась дожидаться оборотня, заодно проверяя сообщения в чатах. Помимо вороха дурацких обсуждений от подруг имелось довольно много сообщений от Вадима. Он снова писал, что скучает, сетовал, что я куда-то запропала, и предлагал вечером прийти к нему в гости. Хм. А не рановато ли в гости-то? Я его ещё не настолько хорошо знаю. Всего-то пару дней знакомы. Вдруг он маньяк? Пришлось изворачиваться и придумывать на вечер несуществующие дела. К тому же я поймала себя на мысли, что и в самом деле хочу немного от него отдохнуть.

Тем временем Василий Петрович закончил разговор и вернулся в магазин.

– Твои родители звонили, – сообщил он. – Расспрашивали, всё ли у тебя в порядке. Хотели зайти даже на пару минут – у Игоря перерыв выдался, а Света на обед не ходила и отпросилась с ним перекусить. Вот они и собирались тебя проведать. Сюрприз хотели сделать. Я отговорил. Сказал, что отправил тебя с заданием.

– Уф, пронесло! Пока вы с ними общались, ко мне ведьмы залетали…

Я рассказала ему про их визит.

– Что скажете?

– Скажу, что в ближайшее время тебе следует ждать ещё и вампиров – они тоже в правящем совете состоят.

– К вам тоже все являлись?

– Нет, Глаша. Тут всё дело в том, что я – оборотень, соответственно, у меня уже есть принадлежность к конкретной расе и всем ясно, кого именно я буду поддерживать. А вот ты – другое дело.

– И что посоветуете? Стоит мне их всех выслушивать?

– Стоит. Зачем откровенно портить отношения с советом? Особенно если вспомнить, что с демонами уже было два столкновения. С остальными лучше дружить. Или хотя бы сохранять вежливый нейтралитет. Просто на всякий случай. Ведьмочки, кстати, и в самом деле на самый верх не метят. Они слишком ценят свободу и терпеть не могут неподъёмную серьёзность и затяжные скучные мероприятия. Им проще сразу выпустить эмоции, может, даже порчу наложить, а потом забыть. Разумеется, не все такие. Верховные ведьмы могут казаться легкомысленными, но при этом очень умны. Та же Гюзза выглядит, как девчонка, и её поведение может ввести в заблуждение, но на деле она очень старая и мудрая. Те, кто её недооценивал, очень жалели об этом впоследствии. И она тщательно взвешивает каждое слово. Так что предлагать то, что не собирается выполнять, не будет. Вообще, кстати, в Мистбурге постарайся не раздавать пустых обещаний. Иногда это может связать тебя обязательствами. И Гюзза хорошо это знает.

– Выходит, я и в самом деле могу в случае чего к ним обратиться?

– Можешь. Но лучше не делай этого, если не собираешься ничего предлагать взамен. В магическом мире лучше не плодить долгов. По возможности старайся все сделки завершать сразу же. Так безопаснее.

– Вы так говорите, будто не сомневаетесь, что мне всё-таки придётся когда-нибудь покинуть магазин.

– Кто знает, Глашенька? Надеюсь, что нет. Но готовиться лучше к любому раскладу.

В магазин со стороны Мистбурга я вернулась в задумчивости. Цербер, который всё это время занимал свою новую лежанку и по виду вообще не собирался её покидать, поинтересовался, что сказал Василий Петрович.

Я пересказывала ему наш разговор о ведьмах, а сама поглядывала на улицу. Там по-прежнему толпился народ. Кто-то ушёл, кто-то пришёл, но группка магиков никак не рассасывалось.

Они с огромным интересом рассматривали внутреннее убранство и обсуждали его, а ещё постоянно что-то пытались жестами мне показать. Может, они всё ждали, что я открою магазин?

Вампиры явились под вечер, в тот момент, когда я уже собиралась вот-вот уходить.

Однако едва перед витриной возникли три столба чёрного дыма, который материализовался в три тёмные фигуры (две мужских, одна женская), как в это же мгновение прямо за ними образовался портал в виде отверстия в пространстве, затянутого водянистой плёнкой.

Из портала вышли демоны.

Почему я решила, что это демоны? Очень просто!

Среди них был давешний юнец с мелкими рогами и его мамаша. Оба выглядели очень жалкими и робко косились на самого, как видно, главного демонидзе – здоровенного мужика чуть не под два метра ростом с широкими плечами, мужественным лицом, собранными в хвост густыми тёмными волосами, чувственной улыбкой и томными глазами с насыщенным багровым зрачком.

Помимо них имелся ещё пяток демонов помельче, видимо, для массовки.

Я убрала полог тишины, помня слова Василия Петровича о том, что лучше всё же с членами совета сохранять как минимум нейтралитет. Прохожие в этот раз не просто раздались в стороны, а отошли подальше, чтобы не помешать разговору.

– Ракира, ночь моя, что ты тут делаешь? – мягким бархатистым голосом вопросил демонидзе у вампирши в прозрачном, как чёрная вуаль, платье, которое обтягивало её фигуру, как перчатка. Надо сказать, фигура у неё была идеальной. А длинные распущенные волосы до самых бёдер (как ни странно, светлые) были настолько гладкими, что казались сделанными из пластмассы. Её два спутника – тоже светловолосые, по этой же причине походили на манекены, хотя их волосы были подстрижены и зачёсаны назад. Однако же лица выглядели по-кукольному неподвижными. Из-за этой неподвижности их симметричность казалась не привлекательной, а жуткой.

– Пришла познакомиться с новой хранительницей перехода, – завораживающе красивым голосом, от звучания которого невольно мурашки ползли по коже, отозвалась вампирша. Забавно. Если она главная, то, выходит, кроме этого громадного демона в совете одни женщины? Вальтиша, Гюзза и Ракира?

– Что ж, я здесь по той же причине, – он посмотрел на меня и обаятельно улыбнулся. – Но раз мы явились чуть позже, уступаю вам первенство.

– Благодарю.

Я была на сто процентов уверена, что вампиры недовольны присутствием