— Он самый. Все вечера на веранде торчит, винцо попивает. Как ногу отрезали, так на машины только смотреть может, за руль садиться не позволяют. В районе десяти вечера мимо его дома проехала красная легковушка, он не мог ее не заметить. Узнай подробности и доложи.

— Понял.

— Понял, так действуй. Минут через десять я подъеду.

Подполковник поднялся в душный салон уазика. На боковом сиденье потел парень лет двадцати трех с коротким ежиком на голове, обмотанной бинтом.

— Кто тебя сбил?

— Кабы знать. Ехал в «Тавриду» с отчетом, а тут фары на полную катушку. Косые, как глаза у японца, и капот, похожий на разинутую пасть акулы. Я успел спрыгнуть с велосипеда, ударился башкой, ну и отрубился. Очнулся, а велосипед всмятку. Я чудом уцелел.

— Время помнишь?

— В десять. Плюс минус несколько минут.

— Что за отчет?

— Кассовый баланс за день. Я работаю в филиале кафе на набережной. Выручку инкассаторам сдают, и я с отчетом еду в бухгалтерию. Всегда в десять вечера. У нас своей бухгалтерши нет. Так два раза в день и мотаюсь туда-сюда.

— А белый «Мерседес» видел?

— До «Мерседеса» не доехал, он же на смотровой площадке стоит. Утром сегодня увидел. Это я ментов сюда вызвал, теперь им не до меня уже.

— Кто за рулем сидел, видел?

— Темно было, меня фарами ослепило.

— Машину мы определим, твое дело — водителя узнать. Тогда мы его сумеем прижать к стенке. А без свидетеля он нас пошлет, и компенсацию за велик ты не получишь.

— А чего узнавать-то, коли машину найдете.

— Кумекаешь. Другие машины видел?

— Что им тут делать?

— В ресторан или из ресторана могли ехать.

— Не могли. «Таврида» работает, как кинотеатр. В восемь тридцать последний сеанс. Продаются билеты. Люди приезжают и занимают столики соответственно билетам. Им подают блюда через определенный промежуток времени. Выпивка не в счет, ее в баре заказывают. Последнее блюдо подают в одиннадцать. Кто же уедет, не закончив ужин. В десять вечера тут ни души, никогда никого не встречал.

— Впервые слышу о такой схеме, но убийца о ней знал и выбрал для встречи идеальное место.

— Ее убили? Я думал, она упала, и та машина, что меня едва не сбила, за помощью поехала. Иначе зачем так гнать?

— Я бы с тобой согласился, приятель, если бы кто-то обратился за помощью. Ан нет! Не за что ее убивать. Всех баба устраивала. На ее налоги можно еще один город построить. Врагов нет, конкурентов нет, завистников нет. Она же, считай, иностранка, иностранцам у нас не завидуют.

Парень удивлялся — большой начальник сидит с ним и рассуждает, будто советуется.

Участковый дожидался подполковника внизу.

— Ну что? — спросил Блохин.

— Виноградов видел красный «Пежо-308». Я уже дал запрос гаишникам. Если машина местная, вычислим. В городе их не более трех-четырех.

Алексей чувствовал себя разбитым. Ночью так и не сомкнул глаз. Его мучила тревога, он ворочался, пытался заснуть, но так и не смог. В семь часов встал, выпил кофе и ходил из угла в угол, дымя сигаретой. Ему очень не хотелось ехать к Тае и уж тем более с ней разговаривать. Вряд ли он сможет повлиять на положение дел, Таисия никогда не отступает и не признает своих ошибок. Для себя у нее всегда находятся оправдания, виноватым может стать кто угодно, но только не она. В конце концов, он решился — надо вернуть ей деньги и через пять-шесть дней уехать. Тихо, спокойно, без всякого шума. Алексей знал одного типа, который воровал паспорта на пляжах и в гостиничных номерах и очень ловко переклеивал фотографии. Он так хорошо зарабатывал на своем бизнесе, что за два года три машины сменил. Алексей помогал ему подбирать хорошие тачки. Если достать на время чужой паспорт, Таисия их не найдет. За год перебесится, а потом можно вернуть себе настоящее имя и сменить место жительства. Идея Алексею понравилась. Он оделся и спустился в гараж. Сквозь маленькие окошки под потолком пробивались лучи солнца. Алеша подошел к «Пежо», открыл дверцу и увидел на заднем сиденье металлический кейс, рядом лежал пакет с туфлями Наташи. Удивился — в чем же она ходила? Он взял чемоданчик, захлопнул дверцу и прошел к своему «Фольксвагену». Бросив кейс в багажник, поехал в порт к Мите Капралову. Он работал старшим диспетчером и имел свой закуток, где можно было поговорить без свидетелей. Капралов оказался на месте.

— Ба! Какие люди в Голливуде! — воскликнул он, увидев гостя.

— Удивлен, Митяй? Не ждал?

— Я ничему не удивляюсь, Лешенька. Пришел, значит, надо.

Они были приблизительно одного возраста, и оба очень хорошо одевались, несмотря на свои скромные должности. Алексея одеждой обеспечивала Таисия, а Дмитрий брал дань с моряков дальнего плавания, которые мотались по всему свету.

— Сделаешь мне паспорт?

Дмитрий, поджав губы, с любопытством разглядывал приятеля. После паузы он сказал:

— Без проблем. Не в моих правилах задавать вопросы, но не скрою, ты меня удивил. Обычно, если я выполняю такие заказы, мои заказчики исчезают. Неужто я и тебя потеряю из виду? Черт! А я тут тачку решил сменить. Не по моему статусу ездить на «Пежо».

— Все зависит от того, когда она тебе понадобится. Какое-то время я еще потусуюсь здесь.

— Понял. Фотографии принес?

Алеша положил на стол две фотографии.

— Снимался для загранпаспорта два года назад, а мне сделали для гражданского. Не думал, что пригодятся.

— Ничего случайного не бывает, Лешенька, все закономерно. Наша жизнь просчитана от рождения до смерти. Хочешь остаться Алексеем или без разницы?

— Свое имя ближе. Будет трудно представляться Иваном.

— Особенно после пары стаканов. Сделаем. В течение недели.

— Годится. До скорого.

Особняк, расположенный на склоне горы в парковой зоне, три года назад представлял собой печальное зрелище. Когда-то в имении князей Тихвинских устроили дом отдыха, потом библиотеку и в конце концов он стал складом. Со временем под его крышей оставаться стало небезопасно. Но вот появилась новая хозяйка и усадьба вернулась к жизни.

Ворота открыл охранник, и Алексей въехал на огромную; территорию с кипарисовыми аллеями, цветочными клумбами и прочими прелестями.

Перед трехэтажным особняком ярко-белого цвета с бирюзовыми прорисовками работал огромный фонтан с амурами Объехав фонтан, Алексей затормозил возле мраморных ступеней, над которыми поддерживаемый шестью колоннами возвышался арочный навес. Обычно Тая оставляла машину у входа, но сейчас ее на месте не оказалось. Рано уехала? Такое случается, но редко. Тем лучше. Он оставит ей записку.

Дверь была открытой — прислуга уже на месте. В доме ночевала только горничная, остальные были приходящими. Охране в дом заходить не разрешалось. Самым дорогим удовольствием хозяйки был повар. Он жил в люксовом номере принадлежащего ей отеля «Парадиз». Повара она привезла из Франции, он сопровождал ее во всех поездках, как и адвокат, массажистка, визажистка, медсестра и шофер. Чего не хватало Тае, так это собственного самолета, но и то потому, что в нем не было необходимости.