— Алеша. Он приехал следом. Какого-то шофёра отвозил домой.

— В его свидетельство никто не поверит, он заинтересованное лицо. А вот фактам поверят. Где вы поцарапали свою машину?

— Я не видела никаких царапин. С моей машиной все в порядке.

Блохин склонил голову на бок и приподнял брови.

— Класс! А где бейсбольная бита?

— Должна быть в машине, если вы ее не сперли. Я ею не пользуюсь.

— Значит, вы не убивали Таисию Покровскую?

— Я никогда не видела эту женщину. Чтобы обычный, нормальный человек вдруг в одночасье превратился в убийцу?… Его нужно довести до состояния безвыходности. Такое случается с близкими людьми, на вашем языке это называется «бытовухой». Из любопытства никто никого не убивает.

— Любопытство тут ни при чем. Покровская — ваша соперница. Вы боролись за одного мужчину. Кто-то должен был победить, не вы, так она. Победили вы.

— Мужчины не куклы, они сами делают свой выбор. Если Алеше нужна другая женщина, я навязываться не стану. Мне достаточно увидеть в его глазах сомнение, и я уйду, половинчатость меня не устраивает. Или все, или ничего.

Девчонка сама не расколется, понял Блохин, ее придется задавить фактами. По-другому не получится. Кто-то ее уже проконсультировал. Речь идет об умышленном убийстве, и она это понимает. Даже чистосердечное признание не спасет положение. Год-два скостят, но жизнь сломана и ничего уже не поправишь.

Блохин начал выходить из себя, что с ним случалось очень редко. Он резким движением сдернул косынку с шеи девушки и увидел царапины.

— Уличная кошка набросилась?

Наташа закрыла горло руками, будто с нее сорвали одежду.

— Порыв страсти. Вам этого не понять. Может, еще спину показать?

— Эксперты оценят ваш темперамент. Собирайтесь, поедете со мной.

— Это арест?

— Задержание по подозрению в убийстве. В течение семидесяти двух часов вам будет предъявлено обвинение. В противном случае вас освободят.

— Нужен козел отпущения? Правильно. Другие могут дать вам отпор, с ними вы связываться не станете.

Наташа вырвала косынку из рук подполковника и повязала на шею.

— Я готова.

Говорят, если человек талантлив, то талантлив во всем. Алексей был одним из таких. Он поехал к Чертову копыту и поставил себя на место сыщика. Пришлось сконцентрировать внимание. Дерево! Проклятое дерево с ободранной корой. Кору подобрали, в лаборатории обнаружат следы краски. Тут без вопросов. Второе. Следы «Пежо» до сих пор видны на песке, отчетливые следы. Машину они найдут быстро. Таких в городе две, и обе куплены с его помощью. Первую он купил месяц назад, когда открылся в городе салон «Пежо», триста восьмую модель для Митьки Капралова. Наташа ездила с ним в салон и влюбилась в модель, что называется, с первого взгляда. Митька, как выяснилось, машиной остался не доволен. Через неделю Алексей раздобыл денег и добавил к Наташиным. У нее появилась такая же. Что еще? Бейсбольная бита. На ней должны остаться отпечатки пальцев, ведь это он покупал биту. Тут не отвертишься, железная улика. Дальше. Наташа сказала, что приехала на встречу раньше Таи, та опоздала. Напряженные минуты ожидания. Могла стоять у парапета, смотреть на море и курить. Алексей подошел к ограде и присел на корточки. Окурков не очень много, но они есть. Почему их не подобрали? Невнимательность? Или им без окурков все ясно и понятно? Он поднял три окурка. Они самые — фильтр на кончиках сжат. Отверстия у мундштука уже сигареты и ее приходится вкручивать. Наташа курила легкий «Кент», а Алексей — крепкий, восьмой номер. Может быть, они взяли пару окурков, двух для экспертизы хватит. Один плюс: на фильтре нет слюны и нет помады. ДНК не определишь. Что еще? Свидетелей быть не могло, в ресторане шел сеанс. Главные улики — бита и машина. А еще царапины на шее. Выводы: десять лет по сто пятой статье части первой — умышленное убийство. Минимум десять лет. Ни за что. Убийство по неосторожности не пройдет, парапет тому помеха. Если бы его не было, человек мог сорваться случайно, но через этот даже не перепрыгнешь. Через него можно перевалить человека, неспособного к сопротивлению, а такие вещи делают умышленно. Остается открытым вопрос: кто кому назначил здесь свидание. Место не самое подходящее для встречи. Если убийца вынашивал свой план заранее, тогда он определил место встречи. Лучшего не найти — печально известная скала смерти и отсутствие свидетелей. Надо доказать, что встречу назначила Таисия. Но как? Вряд ли это кардинально изменит ситуацию, но хорошему адвокату такой оборот поможет.

Алексей положил окурки на место и направился к кустарнику. За газоном рос можжевельник в полтора метра высотой, а дальше густой орешник. Сюда, судя по всему, сыщики не заглядывали — травка не примята, выглядит девственно. И вдруг он увидел следы мотоцикла. Переднее колесо узкое, заднее широкое, похоже на «Хонду». Такие мотоциклы он видел в монастыре. Как он попал сюда? Зачем понадобилось загонять мотоцикл в укромное местечко? Для наблюдения?

Первая версия навскидку. Наташа позвонила отцу Григорию в монастырь и рассказала о назначенной встрече у Чертова копыта. Могло это случиться не раньше девяти часов вечера. Таю убили в десять. От монастыря за час не доедешь даже днем, при ярком освещении. И тут Алексей нашел окурочек. Сорт сигарет неясен, остался один фильтр, «фабрику» скурили. Он забрал окурок, поднялся по дороге чуть выше и нашел новый след. Протекторы «Пежо», та же подвеска. Значит, Наташа сдала назад и стала ждать Таю? Испугалась? Страшное местечко. До места происшествия метров двенадцать. Площадка у парапета хорошо просматривалась. Если предположить наличие свидетелей, то их место здесь. Они видят все, их не видит никто. Возможно, у него разыгралась фантазия, но если его догадки верны, то свидетели были. Как минимум двое. Один находился в тени кипариса, другой прятался в кустах. Может, кто-то из них настоящий убийца. Кто мог знать о предстоящей встрече? Если свидетеля взяла с собой Таисия, то зачем же он убил ее? Почем не Наташу? Если представить себе такую глупую мысль, что Наташа взяла кого-то на подмогу, то этот кто-то, наверное, не оставил бы биту с отпечатками пальцев на самом видном месте. Говорить об умышленном убийстве знаменитой дамочки глупо. Ее легко было убить дома, в ее дворце, ночью и прихватить с собой для отвода глаз кучку бриллиантов с ночного столика и толстый кошелек. На территорию усадьбы попасть проще простого. Со стороны парка обычный забор. Таисия панически боится собак, и волкодавы ее не сторожат. Охранники только у ворот, в дом они не входят, двери на ночь не запираются. Кроме собак, Таисия ничего и никого не боялась, она была человеком, не имеющим врагов. Если только они не пришли из ее прошлого, о котором никто ничего не знает. Три года у всех на виду, а тридцать пять — в тени.

Алексей знал, что Наташа к убийству не причастна, но все улики кричат, указывая на девушку. Что касается Таи, то, узнав о беременности Наташи, она могла не пережить удара. Прыжок с парапета — закономерный финал, но кто же этому поверит?