Он ничего меня не заставит. Он только хуже сделает, если попробует меня к чему-нибудь принудить. Знает же, что после этого я обязательно что-нибудь да выкину. Мой отъезд во Владивосток покажется ему легкой прогулкой.

— Успокойся, Арина. Я с тормозами, — уже очень в этом сомневаюсь. — Я просто хотел, чтобы ты уже поняла серьезность моих намерений.

Да мне и так уже все понятно. Он все уже наглядно продемонстрировал.

— Отпусти…

— Сейчас, может быть, — но по-прежнему держит меня за лицо. — Но ты должна уже принять то, что у тебя нет выбора, — вот этого он не дождется. — Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Буду всегда рядом. Но взамен я хочу получить тебя со всеми потрохами.

Взамен, черт возьми. Прям сделка какая-то.

— Мне не нужна твоя чертова забота! — рычу я. — Мне ничего от тебя не надо! Я готова уйти прямо сейчас! Прямо вот так, в чем есть! Лишь бы больше никогда не видеть твое лицо!

Он какое-то время смотрел мне прямо в глаза и, видимо, не знал, как поступить со мной. Возможно, его план был в том, что после его поцелуя и обещаний — я растаю, но этого не случилось. Напротив, я еще сильнее на него обозлилась.

— Какая же ты дурочка, Арина, — досадно покачал головой Львов и отпустил мое лицо. — Ты так и не поняла, чего я от тебя хочу. Мне не надо, чтобы ты сию секунду полюбила меня. Я лишь прошу тебя…

И слышать не желаю! Пусть замолчит!

— Я не хочу, чтобы ты себе даже мысль позволял, что у нас что-то может получиться, — отскочила от него в сторону. Туда, где ящик с ножами поближе. — Этого не будет… У меня будет другая жизнь. Без тебя.

— И какая же? Хочешь съехать, чтобы жить с Викой в съемной квартире? — он знает о моих планах, ведь я ему о них поведала. — И что дальше? Будешь учиться и работать? После, у тебя будет обычная жизнь, которая покажется тебе настолько серой, что ты почувствуешь себя совершенно другим человеком. И это в лучшем случае. Ты выбираешь сложный путь, который тебе не по зубам.

Да, помню, отец меня точно так же подбадривал. Но то отец, а тут… он.

— Меня это устраивает. Ну так что, отпустишь меня?

Он не спешил как обычно сразу отказывать мне.

— Дам тебе испытательный срок.

— Испытательный… срок? — пошатнулась на месте. — И что это значит?..

— Я дам тебе свободу. На месяц, — глухо отчеканил Львов, а смотрел в сторону, не на меня. Это давалось ему очень тяжело.

— В чем подвох? — он явно играет со мной. — С чего бы вдруг такая спонтанность?

— Если не прибежишь назад за это время… свободна, — и я в миг представила, как хороша будет моя жизнь, даже чуть не улыбнулась. — Но…

— Какое, но… Артем? — шагнула к нему, глядя на него с надеждой.

— Если все-таки прибежишь, то ты согласишься на все мои условие беспрекословно. Согласна?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В чем чертов подвох? Как все может стать так просто в один миг?

Я же знаю, что точно справлюсь. Именно этого я и хотела все это время! И он мне сейчас хочет это дать, пусть и с таким жутким условием. Вопрос в другом: почему он дает мне эту возможность?

Наверняка, тут есть подводный камень… Да и не один.

— И что, ты не станешь специально вставлять мне палки в колеса? Не станешь незаметно для меня портить мою жизнь, вынуждать меня вернуться к тебе? — сузила глаза.

— Ты же сказала, что хоть в чем сейчас есть — уйдешь, значит, ничего тебе не страшно, я полагаю, — и я вся напряглась. — Успокойся, — выдохнул Львов. — Я не стану ничего делать. Не стану вынуждать. Все будет идти так, как и должно. Так ты согласна?

А что он ждет, что я скажу «нет»? Этот шанс дан мне свыше. И я им воспользуюсь.

— Да. Согласна, — твердо приняла решение.

— И ты понимаешь, что будет в случае, если твои представления о жизни в одиночку окажутся ложными?

Да поняла я! Придется идти на поклон и вручить ему свою жизнь на его усмотрение. Но это разве что в параллельной реальности или в другой жизни случится. Только не в этой. Я не предоставлю ему такого счастья.

— Да. Я все понимаю. И мне это нужно. Да и тебе так будет лучше… Ты наконец избавишься от этого груза и сможешь жить своей жизнь, — не то чтобы я очень переживаю за его жизнь, но пусть хоть задумается о ней.

А взгляд у него такой сомневающийся, будто в следующую секунду он скажет, что все это был розыгрыш, и что свобода может мне только сниться.

— Хорошо. Завтра утром ты станешь свободной.

— А сейчас?..

По правде, я тут и минуты находиться больше не хочу.

— Куда ты ночью собралась? — хмыкнул мужчина. — Иди спать, а завтра утром пойдешь куда захочешь. К Вике, если она тебя примет. Ну или куда ты там хотела, — его голос был наполнен безразличием. — Это меня уже не будет касаться. По крайней мере, месяц.

— Ты это серьезно сейчас, или опять что-то придумал? — шиплю я. — Если это так, то это очень подло. Даже для тебя…

— Даже для меня? — изогнул бровь. — Да когда ты от меня плохое видела? Впрочем, это не важно. Что бы я ни делал, ты этого никогда не заметишь, — медленно покачал головой. — Иди спать, Арина. Все будет завтра…

И я пошла. Бегом побежала их кухни к себе наверх. Только не спать, а собирать вещи. Брала только самое необходимое, и то, что принадлежало мне. Купленное моим отцом. От него мне ничего не нужно. Разве что остаток тех денег, которые я не успела потратить во Владивостоке. Они мне пригодятся.

— Я думала, ты уже легла спать, — забрасывала шмотки в свой красный чемоданчик и зажав телефон между ухом и плечом говорила с Викой. Сразу дозвонилась.

— Да нет… Я приканчиваю вторую пачку чипсов и смотрю сериал. А я думала, что ты уже и не перезвонишь. Что там стряслось?

Ох, вот это она сейчас взбодрится! А то сонная какая-то.

— Сначала все было очень плохо, а потом… очень хорошо. Теперь твой диван не будут одиноко пустовать по ночам. Я переезжаю к тебе! — аж вскрикнула от радости. Черт, нельзя, чтобы он услышал, как мне хорошо.