Сначала о «заговоре молчания».

Первые сообщения о чудовищах относятся к 1974–1975 годам. В последующие 2–3 года поток информации медленно нарастает. С «каркидонами» (либо со следами их присутствия) сталкиваются чабаны, геологи, шоферы, строители… О появлении кровожадных тварей всё чаще шепчутся в чайханах и на базарах. Пик этой волны слухов приходится на осень 1978 года.

А что же местные власти?

Они, как это и свойственно глубинке, долго раскачиваются. Да и стоит ли верить рассказам суеверных чабанов? Наконец, «информация с мест» всё же уходит наверх.

Как раз в тот период в стадии решения находился глобальный проект переброски в Среднюю Азию части стока сибирских рек. Особенно активно его лоббировал тогдашний лидер Узбекистана Шараф Рашидов, находя понимания у первых лиц государства, включая Л.И.Брежнева. Дело дошло до того, что к реализации идеи уже подключились проектные организации. Правда, в прессе, особенно центральной, звучали и трезвые голоса, но общий тон был бравурным: дескать, сибирские воды помогут создать в Средней Азии сплошной оазис, где благодаря солнечному климату и широкому применению минеральных удобрений можно будет получать небывалые урожаи теплолюбивых культур и тем самым окончательно решить продовольственную проблему!

И вдруг — мутанты-людоеды! Какой козырь в руки противникам «проекта века»! Какой вой поднимут все эти «зеленые» и в стране и за рубежом! А как пострадает имидж державы в глазах мировой общественности! Чтобы под всевидящим оком партии да происходили такие безобразия?!

Этому не бывать!

Театр абсурда: судьбу «каркидонов» решали на закрытом заседании политбюро! Происходило это, надо полагать, в самом конце 1978 года. Решение было единогласным: мутантов ликвидировать как можно быстрее и подчистую, исключив малейшую утечку информации. Ответственность за проведение секретной акции возложить на председателя КГБ.

Через какое-то время глава ведомства доложил, что провести акцию оперативно нет возможности: у мутантов сейчас спячка, которая продлится до весны. Но это и к лучшему, поскольку весной же у тварей начинается брачный период, и они вылезают из своих нор, теряя всякую осторожность. Есть еще одно веское соображение: на весну запланированы крупномасштабные учения в Туркестанском военном округе (ввиду усложняющейся обстановки в Афганистане). Акцию против тварей удобнее провести именно под прикрытием этих учений, что исключит всякую утечку информации, тем более, что без стрельбы и целенаправленных взрывов здесь не обойтись. Так мы обведем вокруг пальца даже американские спутники-шпионы.

…В середине марта 1979 года в ТуркВО начались небывалые по масштабам в этих краях учебные сборы, на которые были призваны из запаса десятки тысяч военнообязанных. Завершились эти сборы в середине апреля двусторонними учениями с интенсивной боевой стрельбой. Слухи о «каркидонах» после этих учений прекратились. Тварей более не видел никто. В прессу тех лет (включая зарубежную) не просочилось ни строчки. Спецотряд выполнил задание на «отлично»!

Впрочем, нельзя исключить, что несколько экземпляров были отловлены живыми для их последующего изучения в спецлаборатории.

Быть может, в свое время, когда будут открыты архивы, мы узнаем о всех деталях этой операции.

Сегодня через Сарыкамышскую котловину проходит граница между двумя независимыми государствами — Туркменией и Узбекистаном. Но всё же основная часть водного зеркала лежит на территории Туркмении. А здесь вынашивают очередной глобальный проект по созданию в центре пустыни «второго Байкала», куда могут быть направлены воды Сарыкамышского озера. А озеро уже пересыхает, на нем появились многочисленные острова.

Удивительно, но сегодня в Сарыкамыше промышляют рыболовецкие артели, хотя экологи не устают напоминать, что содержание токсичных веществ в тканях сарыкамышской рыбы многократно превышает все мыслимые пределы. Но кто в наше время слушает экологов?

Если всё же Сарыкамышское озеро высохнет — неважно, вследствие испарения или по причине «переброски вод», — то обнажится его дно, представляющее собой значительный слой токсичных отложений. Ветер и птицы разнесут ядовитые частички по огромной площади. Последствия этого процесса непредсказуемы.

Тигр в китовой шкуре

“Тигр в китовой шкуре”, “Кит-разбойник”, “Ужас морей”, “Кит-убийца”, “Гладиатор” — это далеко не полный перечень эпитетов, которыми моряки, а в особенности китобои, еще исстари наградили этого морского хищника, наводящего страх на всех обитателей водной стихии — от тюленей и котиков до крупнейших китов

Между тем, принятое в биологии название этих существ звучит даже ласково — косатки. Так их прозвали за огромные спинные плавники, напоминающие острую косу.

У взрослого самца высота такой “косы” достигает человеческого роста.

Во время Второй мировой войны спинной плавник косаток не раз становился причиной орудийной стрельбы с военных кораблей. Вахтенные принимали “косу” за всплывающую подводную лодку неприятеля.

При общей длине торпедообразного тела в 6-10 метров, косатки имеют полутораметровые ласты и могучий хвостовой стебель, что позволяет им развивать скорость до 55 и более км в час. Когда группа этих морских хищников гонится за добычей, море вокруг них словно вспенивается от бурунов. Периодически пятнистые тела косаток взмывают из воды в воздух и, прогнувшись по-дельфиньи, снова ныряют в родную стихию, чтобы продолжить свой стремительный бег.

Косатки относятся к подотряду зубатых китов и являются космополитами. В данном случае это биологический термин. Применительно к косаткам он означает, что эти морские млекопитающие обитают во всех океанах планеты.

Их огромные пасти имеют четыре десятка острых зубов.

“Киты-разбойники” чаще охотятся не по одиночке, а группой, стадом, используя самую изощренную охотничью тактику.

Знаменитый советский гарпунер, Герой Социалистического Труда Афанасий Николаевич Пургин провел у гарпунной пушки, а затем на капитанском мостике китобоев не один сезон. В свое время он ходил на китобойных судах флотилии “Алеут” по Охотскому, Берингову и Чукотскому морям, позднее вел промысел с легендарной флотилией “Слава” в студеных водах Антарктики.

Вот лишь несколько эпизодов из воспоминаний этого многоопытного морехода, связанных с косатками.

Однажды в Беринговом море, неподалеку от берегов Чукотки, Пургин наблюдал с палубы китобойного судна такую картину.

Большое стадо моржей плыло слитной массой по направлению к берегу.

В этот момент со стороны моря появилась группа косаток, которые начали окружать моржей по всем правилам большой охоты.

Скрытной цепочкой косатки бесшумно двигались по обеим сторонам стада моржей, а сзади оцепление замыкала другая группа косаток, расположившихся веером.

Когда окружение было закончено, несколько хищниц врезались в стадо.

Сплоченная масса рассыпалась, моржи засуетились, бросившись в панике к спасительному берегу.

Косатки отбили от этой массы группу в два десятка животных и яростно набросились на них. Дальнейших подробностей охоты невозможно было рассмотреть из-за поднявшихся бурунов, но вода вокруг мгновенно порозовела.

А ведь морж — огромный и сильный морской зверь весом до полутора тонн, вооруженный могучими клыками. Даже