– Я сегодня останусь у мамы, – неожиданно заявила Настя, когда он уже стоял у порога.

– Почему?

Он не удивился, не расстроился, не обрадовался. Просто спросил, чтобы услышать ответ.

– Думаю, тебе какое-то время будет не до меня. – Она дотянулась до его щеки, осторожно поцеловала. – Ты будешь слишком занят. У тебя совсем не останется времени.

Ответ был верным. Игорь молча кивнул. Взял ее лицо за подбородок. Приподнял. Поцеловал в губы. Властно. С напором. Она послушно ответила.

Его во всем устраивала эта девушка…

Ворота дома Ивановых были широко открыты. Перед ними стояла полицейская машина с проблесковыми маячками. За рулем широко зевал сержант. Остальные, надо полагать, были в доме.

Игорь немного расслабился. Не придется быть вестником страшной беды. Все скажут за него представители власти. Но вот послушать их он был бы не против.

Андрей, странное дело, был абсолютно трезв и на удивление собран. Никаких истерик, слез. Он сидел за столом в гостиной, сцепив толстые пальцы в замок. Смотрел в белоснежную скатерть и не произносил ни слова. Говорил приехавший полицейский.

Как понял Игорь, они минуту назад вошли, и говорить полицейский начал только что.

– Андрей Сергеевич, примите наши искренние соболезнования, – скороговоркой произнес майор – лет тридцати, мускулистый, симпатичный. – Понимаю, что сейчас не время и не место, но… Нам бы хотелось кое-что прояснить.

– Как вас зовут? – еле разлепив губы, спросил Андрей. Глаз он так и не поднял. – Я прослушал, когда вы представились.

– Дорофеев Даниил Дмитриевич. – Майор снова полез за удостоверением, распахнул его, протягивая Андрею.

Тот едва покосился.

– Спрашивайте, Данила Дмитриевич. Но сначала спрошу я… Как она?.. Как ее убили? Ее ведь убили, так?

– Она умерла в результате черепно-мозговой травмы. Было ли то падением с высоты на камни или ударом тупым предметом, нашим экспертам еще предстоит выяснить.

– Падением? – встрял Игорь, шагнув от двери. – То есть вы хотите сказать, что она могла упасть и разбить себе голову?

– Выясняем, – уклончиво ответил майор.

– Она упала и разбила себе голову, а потом что? Сама себя спрятала? – Он криво ухмыльнулся. – Не смотрите на меня так, майор. Мне полчаса назад сообщили по телефону подробности. Свету убили и закопали в парковой зоне. Разве нет?

– Тело было обнаружено там, да, – не стал спорить майор, оставив утверждение об убийстве без внимания. – Оно было неглубоко зарыто, поэтому…

– Спешил, значит, – перебил его Андрей и впервые поднял на них сумасшедший взгляд. – Боялся, что засекут, потому и неглубоко спрятал. Или специально сделал так, чтобы нашли наверняка. Убью, сволочь! Найду и убью!

Повисла многозначительная пауза. Игорь понимал, что все угрозы Андрея продиктованы горем. Никогда тот не поднимет руку на человека, даже если тот убил его дочь. Как не смог ничего сделать с тем, кто подозревался в убийстве его жены. Надрывался в угрозах, пил, орал, плакал, но дальше этого не пошел.

– Вы подозреваете кого-то конкретно, Андрей Сергеевич? – задал вопрос майор, без приглашения усаживаясь напротив Андрея.

– Да. Подозреваю. Почти знаю, кто это!

– У вас есть для этого основания? В адрес вашей дочери поступали угрозы?

– Да. Поступали. – Андрей с Игорем стремительно переглянулись.

– Когда? Когда это было?

– Десять лет назад, – почти слово в слово произнесли оба друга.

– Что?! – Майор нахмурился. – Вы серьезно? Или это злая шутка такая?

– Никаких шуток, майор. – Игорь тоже присел к столу. – Десять лет назад некто Сергей Харитонов был осужден за убийство жены Андрея. Когда его выводили из зала суда, он все орал и орал, что не убивал. И со всеми посчитается, когда вернется.

– И? – Майор смотрел на Игоря в упор.

– Так вот он вернулся на днях. И сразу беда со Светой.

– Ага… – Губы майора Дорофеева странно заплясали, словно он пытался сдержать улыбку или ругательства. – То есть, не успев выйти на свободу после десяти лет, проведенных на зоне, он собрался сесть уже на пожизненное? Он настолько глуп? Кто он вообще? Простите, что спрашиваю. Но ваш рассказ существенно облегчит задачу. Сейчас время работает на нас. Пока на нас…

– Я ничего о нем не знаю, – мотнул головой Андрей и глянул с мольбой на Игоря. – Ты с ним много общался. Расскажи.

Игорь почувствовал, что бледнеет. Воспоминания десятилетней давности всегда давили его непосильным грузом. Теперь – особенно.

– Почти не о чем рассказывать. Он работал учителем физики. Как и где познакомился с Ангелиной – это жена Андрея, – так и не рассказал ни следствию, ни мне, ни адвокату. Полностью отрицал знакомство. И то, как оказался на месте преступления, толком не смог объяснить. Его отпустили под подписку. И он следующим же днем напал на другую женщину. С тем же ножом, которым убил Ангелину. И отпечатки его были на ноже, и…

– Та – другая женщина – тоже погибла?

– Нет. Она выжила. Чем она сейчас занимается, где жила и с кем – не знаю, – покаянно приложил ладонь к груди Игорь. – Но это все есть в деле.

– Выясним, – сдержанно пообещал майор, качнув головой.

– Так вот, к чему я веду… – Игорь легонько тронул друга за локоть. – Харитонов вернулся из мест лишения свободы, и сразу со Светой беда. Я лично не верю в такие совпадения. А вы?

– И я не верю, – мотнул крупной головой Андрей и испытующе посмотрел на майора. – А вы?

– Всякое бывает, – ответил тот уклончиво. – Вы лучше расскажите мне, что предшествовало печальным событиям. Чем занималась Светлана? С кем общалась? Как проводила время? Она пролежала в могиле несколько дней. Почему от вас не поступило заявление о ее исчезновении?

Локти Андрея с грохотом встали на стол. Лицо спряталось в распахнутых ладонях, и он проговорил:

– Потому что она сбежала, глупышка. Написала мне записку, так и так, с любимым на отдых отправляюсь. Скоро позвоню. Не ищи, мол, телефон выключила. Деньги заранее с карты сняла.

– Мы, конечно, тут же принялись искать ее в частном порядке, – подхватил инициативу Игорь. – Поверьте, искали отлично. Но никаких следов.

Он помолчал, с болью глядя на друга. И произнес:

– Потому что ее уже не было в живых.

Ниночка немного нервничала. Случилось сразу столько всего!

И изменения в ее личной жизни, подавившие некоторые страхи и вытеснившие неуверенность.

И возвращение из тюрьмы страшного человека – убийцы, которого она встретила в кафе на набережной. Он так смотрел на нее, так смотрел! Ничего доброго не было в том взгляде. И душа ее сжалась до размеров лопнувшего воздушного шарика.