хмыкнула, — это условно придуманная величина. Определенная система счисления, удобная для большинства людей. Местами кривая и убогая, из которой постоянно вылезают лишние минуты, а порой и целые годы.

— Выходит, что времени не существует?

— Все относительно, — уклончиво ответила ведьма, — во сне ты можешь прожить не одну жизнь, а тут пройдет пара часов, а бывает и наоборот. Со временем ты понимаешь, что времени нет, такой вот каламбур. Есть только твои субъективные ощущения о происходящих событиях, причем забываешь ты о них мгновенно, а когда случайно вспоминаешь, то удивляешься, а с тобой ли они вообще происходили. Если ты пойдешь путем спящих, то время перестанет для тебя существовать. Ты начнешь жить полной жизнью и абсолютно осознанно.

Ольга замолчала, а я не нашелся, что ей ответить. Воцарилось неудобное молчание, но так показалось только мне.

— И ты поверил? — ведьма внезапно рассмеялась, — ну и лицо у тебя. Я просто процитировала типичный рекламный буклетик того или иного учения!

Я выдохнул.

— А жаль, — я улыбнулся, — я уже готов был принять это. Великое дело — быть всегда осознанным.

— Невозможное, — категорически заявила Ольга, — только если ты не монах в буддистском храме, живущий на пожертвования от прихожан и сидящий десятилетиями на жопе. Даже нам, магам, приходится работать. Помогать пыжикам…

Я уже было хотел спросить ее, что она подразумевает под этим словом, но тут послышался шум автомобильного двигателя, а на телефоне Белки включился экран.

— Вот о чем я и говорила, — вздохнула Ольга, — ни минуты покоя ведьмам сновидений.

— Кто это? — спросил я, — мне нужно одеться?

— Нет, это им нужно раздеться. Вот, гляди, — Белка протянула мне телефон, и я увидел, что на экране показывается изображение одной из уличных камер. Перед домом стоял здоровенный белоснежный «Лексус», и из него уже выходили несколько человек. Один из них держал складной пистолет-пулемет, и я вздрогнул.

— Это охранник. Он даже в дом не зайдет. Спецура приехала. Слушай меня внимательно. Один из гостей очень опытный и бывалый специалист, второй юный и беспечный, но это не говорит о том, что они безопасны. Они тебя не знают, поэтому веди себя по ситуации и подыгрывай мне. Что бы я не попросила, — сказала ведьма.

— Это тоже одно из правил этого дома?

— Нет, это моя просьба, — Ольга посмотрела на меня таким странным и одновременно жутким взглядом, что я потерял дар речи, а моя очередная шуточка застыла в горле. Было в этом взгляде нечто совершенно нечеловеческое…

Мы пошли навстречу гостям и встретили их прямо в момент раздевания. Двое мужчин. Один явно старше меня, уже весь седой, но поджарый и даже слегка подкачанный, с лихо закрученными усами. На его правом предплечье была старая синюшная наколка в виде головы тигра с открытой пастью. И я сразу назвал гостя Шерханом. Старый, опытный котяра. Вторым гостем оказался щупловатый высокий, как жердь и совершенно лысый парень лет тридцати. Он явно нервничал, а увидев голую Ольгу, так и вовсе покраснел и стал прикрывать свои гениталии красной кожаной папкой для бумаг. Я окрестил его Стажером, хотя следовало Табаки. Истинные имена этих людей я не узнаю никогда. Как окажется гораздо позднее, дурацкая привычка давать незнакомым людям прозвища, не такая уж и дурацкая.

— Здравствуйте, — Шерхан слегка поклонился. Он совершенно нас не стеснялся, и я понял, что он здесь уже не впервые. Мужчина не стал протягивать мне руку, а я ему уж тем более. Взгляд Шерхана буквально буравил меня. Скользил по всему телу, внимательно изучал мои татуировки. Он явно пытался прочесть меня, но это было бессмысленно. Я не значился в розыске, а мои рисунки не имели какого-то общего значения. В тюрьме я тоже никогда не сидел.

Ольга кивнула обоим гостям и пригласила в гостиную. Я был усажен рядом с ней, а опасные ребята напротив нас. Признаюсь, что так мне было гораздо комфортней.

— А этот молодой человек… — Шерхан указал взглядом на меня, — он тоже ваш гость? Просто мы по личному делу. Очень важному.

— Я…Если… — я начал подыскивать слова, но горячая рука Ольги легла мне на коленку, как бы успокаивая.

— Это мой учитель, — сказала она, и Шерхан удивленно переглянулся со Стажером. Я же молча кивнул, принимая правила новой игры. Тогда я совсем не понимал во что ввязываюсь и чем это может закончится.

Глава 6

Шаманы и ученики

— Тогда сразу к делу, — Шерхан ловко взял папку у Стажера и тот стыдливо прикрыл свою промежность руками. Ольгу это забавляло, но она не подавала виду. Просто продолжала держать мою коленку. Я попробовал ей пошевелить, намекая, что мол можно и убрать руку, но нет. Ведьма держала меня кончиками пальцев, но весьма ощутимо и цепко.

— Вы знаете этого человека, — папочка раскрылась, и цветное фото оказалось в руках Ольги. Я скосил глаза и увидел мужчину в сером халате и тапочках. Он был очень похож на чувака Лебовски. Волосатый, седой, с длинной бородой, как у китайского мудреца. На лице желтые солнцезащитные очки, а на голой, волосатой груди болтались амулеты и череп вороны. В руках мужчина держал маленький бубен и колотушку.

Я посмотрел на Шерхана. Он не спрашивал. Он утверждал. Конечно, Ольга знала этого мужика в халате.

— Да, но вы ошибаетесь, — ведьма улыбнулась, — это не человек. Это пыжик. С очень раздутым эго, выдающий себя за сильного шамана. Но это пыжик. Хотя большинство шаманов никогда не становятся людьми, а магами тем более.

— Пыжик? — стажер вопросительно посмотрел на ведьму.

— Да. Как чижик, только пыжик. Такой же как и вы оба. Тебе не понять.

— Давайте не будем уходить в эти ваши понятия о человечестве, магии и прочих ценностях, — Шерхан недовольно нахмурился, — где сейчас этот, хм, пыжик?

— Без понятия. Последний раз я видела его несколько лет назад на сборище таких же шаманов как он, неподалеку от Оренбурга.

— В Аркаиме? — догадался Шерхан.

— Ага, там у них место намоленное.

— Мы должны найти его, — строго сказал Стажер.

— Так ищите, — Ольга равнодушно отвернулась от гостей, закинула ноги на диван и внезапно легла, положив голову мне на колени, — вот даже мой учитель скажет вам, что проблемы шаманов не касаются нас — спящих. Так же ведь?

Я посмотрел вниз и увидел ее яркие зеленые глаза, от которых мне стало снова не по себе.

— Да, точно так, — негромко сказал я как можно более твердым голосом, хотя по телу уже бежала легкая дрожь.

— Но вы обязаны… — начало было Стажер, но тут произошло нечто странное.