Голова Ольги лениво повернулась в его сторону, и я услышал странный щелчок. Время будто замерло, а лицо гостя тут же вытянулось.

— Стоп! — громко сказал Шерхан и хлопнул в ладоши, — никто никому ничего не должен и обязан. Извините моего коллегу. Он к нам недавно перевелся.

Его слова прозвенели в густой пелене замедляющегося пространства, и я понял, что Шерхан совсем не прост. Обычный человек бы так точно не смог. Прервать нечто странное и непонятное. Стажер так и остался сидеть с открытым ртом. Гипноз? Похоже на то. Почему-то я не был удивлен. Странное состояние окружения передавалось и мне, я и сам застыл в одной позе, стараясь не шевелиться.

— Ладненько, — ведьма отвернулась, и все стало как обычно. Неведомая магия прекратилась, но Стажер так и сидел в оцепенении. Я же поежился. В гостиной внезапно стало холодно, будто кто-то открыл окошко на проветривание.

— Мы начали не с того, — почти ласково сказал нам Шерхан, а потом влепил звонкую пощечину Стажеру, да с такой силой, что тот чуть с дивана не слетел.

Конечно, на него это подействовало. Он схватился за больное место и коротко вскрикнул. Пришел в себя, даже про промежность забыл.

— Нам нужна ваша помощь, спящие, — сказал Шерхан, — все как обычно. Просто найдите этого человека.

— Сроки? — коротко спросила ведьма.

— Три дня максимум, но лучше два. Я знаю, вы справитесь.

— Условия прежние, — спокойно сказала Ольга, — а вот о поддержке поговорим позже. Возможно, что ее размер придется сильно увеличить.

— С чем это связано? — спросил Стажер. В его глазах читалось искреннее непонимание и легкий стыд от того, что с ним произошло. Парень был сильно обескуражен.

— С тем, что я не люблю встречаться с шаманами и гулять по их мирам.

— Но вы же сами сказали, что он не настоящий… — начало было Стажер, но тут же осекся, заметив тяжелый взгляд Шерхана.

— Конечно, не настоящий, но подключка-то у него вполне реальная. Я хорошо знаю этого пыжика. Он выпал из гнезда Ворона несколько лет назад. Вы знаете мое отношение к ученикам, бросившим своего учителя, но здесь ситуация немного иная. Ворон сильно ушел от истинного учения Спящих. Возможно, именно поэтому за ним охотятся другие маги. Когда я видела Ворона последний раз, вид у него был сильно потрепанный. Ему нельзя видеть сны. Иначе он будет схвачен и убит. В любом случае, гнездо до сих пор существует, и воронята продолжают плодиться. Я надеялась, что вы положите этому конец, как и обещали. Еще двадцать лет назад. Но вместо этого…

— Давайте не будем об этом сейчас, — Шерхан поморщился, — я прекрасно осведомлен о том инциденте, но это не в моей юрисдикции.

— Какой канцелярит. Прямо божественный, — ведьма хохотнула, — ладно. Не будем ковыряться в прошлом. Это уже ничего не изменит. Я просто напомнила вам о том, что мы тоже ждем результатов от вас, и наше терпение подходит к концу.

— Это ваше личное заявление или вы говорите от лица Круга Спящих? — Шерхан закусил губу.

— А это имеет значение? — Белка довольно улыбнулась, — будем считать, что наша беседа окончена. Я достану вам вороненка, как и было обговорено, а насчет поддержки пришлю отдельное письмо. Вы можете быть свободны. Я вас не держу и отпускаю.

Гости встали. Шерхан поклонился с легкой улыбкой, а паренек забыл или забил. Провожать их мы не стали. Белка лишь включила приложение на телефоне и смотрела, как мужчины одеваются и выходят из дома. Идут к машине, садятся вместе с охранниками и уезжают.

— Мне кажется, им не понравилась эта встреча, — заметил я.

— А должна была? Это же они приехали просить, а не я к ним. Будь все наоборот, они вели бы себя еще хуже.

— Они из ФСБ? — прямо спросил я.

— С чего ты взял? Там очень жесткий отбор, таких бы не взяли. Нет. Это другое ведомство, но не менее опасное.

— Ты работаешь на них?

— Еще чего. Это взаимовыгодное сотрудничество. Маги не работают, а делают вид. Это просто помощь. Игра. Все построено на обмене. Услуга за услугу. Я помогу вам найти шамана, а вы мне поможете найти пакет с деньгами. Круто же? — ведьма подмигнула мне.

— Ясно. Хотя нет, вру. Вообще ни хрена не ясно, — я покачал головой.

— А и не должно быть. Ты здесь всего несколько часов, и буду честной, ты уже узнал несколько больше, чем нужно.

— Ты про Круг Спящих? Это маги, такие же как ты?

— Что-то типа того, — Ольгу забавляли мои вопросы, — нет, это не ковен в твоем понимании. Или что там популярно у московских истеричек.

— Вот как значит.

— Ты вот откуда про ковены спящих узнал? А? — ведьма внимательно следила за моими глазами.

— Из снов. Ко мне приходили ведьмы и просили, либо заставляли помогать им.

— А почему? Ты особенный? Избранный?

— Не знаю. Я тесно общался только с одной. Ее звали Ирэна. Но это ее сновиденное имя.

— Ага. Как это типично, — Ольга фыркнула, — она приходила только во снах и помогала тебе?

— Скорей я ей.

— И чем же вы там занимались? Она забирала твою сексуальную энергию?

— Что?! — выпалил я от неожиданности.

— Западенки часто иссушают мужчин, подобно суккубам. Разве нет?

— Так ты выходит, не из их числа?

— Нет, конечно. Спящие не дружат с ведьмами сновидений. Наши пути разошлись почти сто лет назад. Все эти ковены, беготня за светом, оргии — это все удел западных ведьм. У нас больше самодостаточный подход. Счастливое одиночество.

— Но есть некий круг…

— Это что-то типа вече. Собирается редко и только по вескому поводу, а не для того, чтобы набухаться и перетрахаться вповалку. Ты разочарован?

— Еще чего. Я вообще удивлен, что сижу здесь и сейчас, а ты лежишь у меня на коленях.

— Ну тут удобно. У меня давно не было мужчины, чтобы можно было так вот завалиться ему на колени.

— Я даже не знаю, что сказать.

— А и не надо. Нужно покурить. Сиди здесь, или тебе нужно в туалет?

— Как ты угадала?

— Услышала. Сходи.

Когда я вернулся из уборной, то нашел ведьму сидящей на моем месте. В руках она держала длинную глиняную трубку. Длиной она была сантиметров пятьдесят, не меньше. Ольга сидела в позе лотоса и курила. Запах табака был просто изумительным.

На столе стоял поднос с пепельницей для трубки и все необходимые аксессуары для ее забивки и чистки.

— Даже жалко стало, что я не взял свою трубку, — сказал я и сел рядом, — в туалете меня посетила парочка мыслей. Она превратилась в вопросы.