становится не только человеческая оболочка, но и сама твердь.

«Кратко о магии стихий и сверхстихий», Рэнг Кор Уигор. 466 НВ

— Итак, начнём наш урок, юная самоубийца.

— А это обязательно? — Ринэя сидела на плоском камне перед другим плоским камнем повыше. Когда команда перекусила и передохнула, Мала использовала магию земли, чтобы превратить полянку в маленький класс для одной ученицы. Рэнг и Нирн чинно сидели на камнях на краю поляны и наблюдали за учебным процессом.

— Нужно поднять руку и, только получив разрешение, говорить! — Мала наставительно покачала пальцем с самым строгим видом, на какой была способна.

— Ага, щас! — Возмущённая до глубины души Ринэя поднялась со своего места. — С чего ты вдруг так заважничала?!

Воительница стояла в той же позе с поднятым пальцем. Только лёгкая, едва заметная улыбочка начала появляться на её лице.

— Урок первый: никогда не хамите магу земли, если сидите на или возле сотворённых им предметов, — спокойно продолжила Мала.

Ринэя непонимающе хлопнула глазами, а потом завизжала, когда камень-сидение внезапно шевельнулся и ударил её по мягким тканям.

— Оу-у-у! — девушка пощупала место удара и замолчала, а затем по жесту Малы аккуратно села на камень. Воительница продолжила, прохаживаясь перед ученицей от одного края поляны до другого:

— Итак, заклинания магии стихий условно делится на три типа: боевые, защитные и ловушки. Речь, разумеется, о военном деле. Сейчас мы не будем касаться более мирных отраслей. В виду того, что магическая сила тем слабее, чем дальше маг от цели, чародеи нашего мира были вынуждены придумывать всякие хитрости. Например, создание предмета дружественной стихии, которому можно задать определённую цель. Вроде наказания непослушных малышек. — Мала подмигнула принцессе.

Ринэя зло засопела, но промолчала. Вид у девушки при этом был многообещающим. Знающий, что означает такой взгляд серых глаз подруги, Нирн поёжился и на всякий случай проверил, сидит ли цилиндр на голове.

— К сожалению, ловушкам можно задать только одну задачу, и они редко существуют больше часа из-за того же пресловутого закона рассеивания магической энергии вне тела источника. — Мала остановилась перед Ринэей. — Хотя существуют разные сложные схемы по обходу этих ограничений, доступные мастерам стихии.

— Хм… Молодец, Мала. Излагаешь как по учебнику, — тихо заметил Рэнг, а воительница продолжила с серьёзным видом, вновь начав расхаживать по поляне.

— Защита может быть активной, также называемой продолжительной, и пассивной, то есть разовой. Разовую можно ставить заранее. Она никак не показывает себя, находясь в свёрнутом состоянии и потребляя немного твоей магической энергии, пока тебя не попробуют ударить или пока тебе не будет грозить опасность… хм… например, падения с очень большой высоты.

— Звучит классно! — воскликнула Ринэя, глаза которой сверкали любопытством. Она уже и думать забыла про месть воительнице.

— Но разовая защита слабее продолжительной. Активная защита ставится осознанно заклинанием и лишь на определённое время. Её трудно пробить, а тройную вообще невозможно даже поцарапать. К счастью, тройную защиту не всякий великий маг умеет ставить.

— Хм… Из тебя вышла бы великолепная учительница. — Рэнг довольно кивнул. Старый маг поднял ладонь в одобрительном жесте, которым в Пареенде обозначали признание таланта.

— У меня плохое предчувствие, — заметил Нирн, нахмурив брови. Парень неотрывно смотрел на воительницу с каким-то странным недоверием.

— А теперь заканчиваем с нудной теорией и переходим к моей любимой части! — Внезапно задорно улыбающаяся Мала подпрыгнула на месте. — Боевые! Заклинания для надирания всяких сволочных задниц!

Ринэя опешила от такой резкой смены стиля, когда воительница оказалась прямо перед нею и наклонилась, опустив лицо на один уровень с лицом принцессы.

— Ох! — Рэнг и Нирн приложили руки к лицам.

Мала, судя по её виду, довольная произведённым эффектом, продолжила, стоя перед ученицей:

— Во многих школах магии многое зависит от интеллекта волшебника. И лишь боевая магия стихий игнорирует интеллектуальный уровень и зависит от других, не менее важных вещей: сила воли, желание жить, сильные чувства вроде ненависти к противнику или любви к кому-то, кого ты защищаешь. Итак, Ринэечка, боевая стихийная магия для тебя наилучший вариант. Скажем прямо, я бы на твоём месте и не рассчитывала на более интеллектуальные школы.

Ринэя, всё это время сидевшая с предвкушающей улыбкой и радостно кивающая в ответ, замерла с открытым ртом. Пальцы девушки сжались в кулаки.

— Э?! Это ты кого назвала тупой?! — Она вскочила с места и взвизгнула, опять получив удар по мягкому месту.

— Итак, — заулыбавшаяся Мала хлопнула в ладоши, — я тебя спровоцировала, а ты повелась и подставилась под удар!

Ринэя зло пыхтела, ощупывая место удара с озабоченным видом.

— У тебя хорошие задатки, Ринэечка, и острый язычок. Было бы неплохо, если бы ты научилась пользоваться и этим оружием. — Мала вновь посерьёзнела, посмотрев в глаза ученицы.

— В каком смысле? — не поняла принцесса, стараясь не отводить взгляд. Она аккуратно присела, всё ещё щупая больное после шуточек воительницы место.

— В битвах многие противники попытаются вывести тебя из равновесия всякими колкостями, глупыми шутками, оскорблениями. Будешь акцентировать на них внимание — проиграешь. Но верно и обратное. Ты, — палец воительницы упёрся в кончик носа ученицы, — можешь сама так поступить. Вывести противника из равновесия, заставить его совершить ошибку. Иметь более высокий уровень духовной организации — первый шаг к победе. Можно сказать, что это треть успеха.

— Звучит интересно, — задумалась Ринэя, немного отодвигаясь от пальца Малы.

— Но для этого тебе самой нужно научиться быть уравновешенной, контролировать свои эмоции. А лучше всего действует метод двойного обмана. Сделай вид, что повелась на колкость врага, а сама оставайся спокойной. Люди имеют свойство расслабляться, если всё идёт по их плану. И тогда их ошибки становятся в два раза грубее.

Мала торжествующе улыбнулась.

— Вижу, у тебя большой опыт в этом, — заметил Рэнг, поглаживая бороду. — Я бы и сам не сказал лучше. — Наставник повернулся к Нирну, находящемуся в полусонном состоянии, и затормошил его за плечо. — Эй, юноша! Не спать! Тоже слушай внимательно, а то вдруг самому придётся драться!

— Спасибо за оценку, мастер. Вторая треть победы — боевая техника, — продолжила Мала. — Но тут уже всё зависит от выученных тобой приёмов и заклинаний и умения их применять.

— А последняя треть — это что? — спросила Ринэя с любопытством. Принцесса прямо-таки светилась жаждой знаний.

— Удача, конечно же, Ринэечка! — Довольная Мала щёлкнула её по носу. — Но тут, я вижу, ты на высоте. Иначе я не могу объяснить, как такая слабоватая и неказистая весьма, да в придачу ещё и избалованная принцесска могла выживать всё это время.

— Ах, ты! — мигом разозлившаяся Ринэя вскочила и попыталась ударить быстро отпрыгнувшую назад Малу, но не