Пошедшая от молотов волна переворачивающейся земли и летящих во все стороны обломков досочного пола просто смела стражников вместе с Монсэльмом и стеной трактира. Посетители и прислуга с криками ужаса начали разбегаться, кто куда. Здание стало крениться с опасным скрипом.

— Мой трактир!!! — взвыл выбежавший владелец заведения, схватившись за волосы, когда увидел, что сотворила Мала.

— Ой, я немного перестаралась. — Неловко улыбающаяся девушка почесала в затылке молотом. Ринэя, Нирн и Рэнг смотрели на это действо широко распахнутыми глазами.

— Ещё одна юмористка на нашу голову. — Рэнг тяжело вздохнул, аккуратно прикладывая руку к лицу. Принцесса покосилась на наставника и нахмурилась.

— А кто первая? Эй, старый хрыч, ты на что намекаешь?! — Девушка смотрела взглядом, требующим ответа.

Юный жрец тем временем с сомнением осматривал окружающую обстановку в виде едва держащихся покосившихся столбов, на которых пока ещё стояло здание, и сыпавшейся с потолка пыли.

— Пожалуй, я мог бы использовать свою белую магию, чтобы попытаться восстановить… — неуверенно начал Нирн, но его прервала воительница.

— Бегом отсюда! — Мала первая выскочила из здания, на ходу возвращая на место молоты. Следом выбежали остальные. Трактир за их спинами сложился словно карточный домик.

— Эх, хлипкое сооружение, — привычно ворчал на бегу Рэнг. — В наше время такой халтуры не было. На совесть строили.

Глава 8. Один привал в лесу

Южный лес Эрдонии. Так называется целый лесной массив, который тянется от Вересковых Пустошей на западе до Сухих Равнин на востоке. К югу от него есть лишь Сухие Равнины и предгорная долина, где расположена большая часть человеческих поселений южной Эрдонии. Севернее находится центральная область страны. Сама столица Эрдос расположена на северной границе леса. Это смешанный лес, обладающий как живописными видами, так и хорошей проходимостью.

Западная часть этого леса принадлежит людям, которые провели через него две дороги и построили несколько деревень и городков. Восточная же часть издавна принадлежала малому народу, с которым эрдонийцы дружили. Потому в той части редко можно увидеть даже искателей приключений, не говоря уж про человеческие деревни. Радует лишь факт, что малый народ Эрдонии относится к людям немного насторожено, но в целом дружелюбно и тепло.

Значимые места: речной город Дурбос, Крепь Болотной Стражи, Льняной Тракт и Главный Тракт.

«Общий курс географии стран Зоны Света», профессор кафедры географии Академии Крыльев Енкара Людвин. 484 НВ

Вся компания пыталась прийти в себя на лесной полянке, окружённой тополями и вязами, куда все беглецы сбежали в сторону от дороги. После такого представления в трактире, подкрепление к солдатам Монсэльма из столицы могло прийти с минуты на минуту. Найдут они, правда, только обломки трактира и стонущих после удара Малы солдат во главе с капитаном.

— Фух! Теперь придётся идти лесами. — Рэнг первым пришёл в себя, вытирая лоб тюбетейкой. — Нда, я уже староват для всего этого. Эх, где мои года?..

— Прибедняешься, старик. — Нирн наконец-то выпрямился. До этого парень восстанавливал дыхание в согнутой позе с руками на коленях.

Воительница смерила юного жреца красноречивым взглядом.

— Неужто, все жрецы такие хлюпики? А, мальчик? — насмешливо спросила Мала. Она была единственной, кто вообще не устал после пробежки, а потому и отдыхать ей не потребовалось.

— Я работник умственного труда, — с обидой заметил Нирн, только сейчас обнаруживший, что вылезшая чёлка почти закрыла глаза. — И белый маг в придачу. Нас учат лечить, благословлять, восстанавливать разрушенное, что требует большой энергии и жизненной силы. Для своих коллег я ещё довольно крепок. — Парень сейчас больше боролся с чёлкой, чем смотрел на Малу. Налетевший ветер быстро сводил усилия Нирна на нет.

— Я это вижу по твоей титанической борьбе с собственной причёской. Тогда мне искренне жаль остальных жрецов. Они, верно, от порыва ветра падают, — усмехнулась в ответ эта язва.

— Так, Мала! — вмешалась Ринэя, решительно вставая со ствола поваленного дерева. — Упражняться в остроумии будешь позже! Учи меня там, чему можешь! — Она подошла к Мале почти вплотную.

— Ах, да. Как я могла забыть про нашу принцесску? — ухмыльнулась девушка.

У троицы беглецов отвисли челюсти, да так, что туда могла залететь случайная бабочка из порхающих по поляне.

— Что?! Откуда ты знаешь?! — вскрикнула потрясённая Ринэя. — Ты телепат?! Или ты умеешь читать людские жизни по прошлому?!

— Знаю? О чём ты? — Мала удивилась такой бурной реакции и, немного поразмыслив, громко рассмеялась, хлопая себя рукой по коленке. — Ах-ха-ха! Вот это я угадала, так угадала! Принцесска, так те бойцы во главе с ЛБОО за тобой охотились? — Она подняла глаза на девушку.

— Да, — нехотя призналась Ринэя, пытаясь выкопать ямку носком сапога. — Но теперь они и тебя будут ловить после всего произошедшего. И что за ЛБОО? — Взгляд принцессы светился любопытством.

— Лицо без определённой ориентации. — Мала щёлкнула пальцами перед лицом.

Теперь смеялись все. Рэнг, не скрываясь, хохотал, поддерживая себя клюкой. Нирн как раз присел на поваленное дерево, откуда едва не свалился от смеха.

— Да, Монсэльму идёт это прозвище, — заметила принцесса, отсмеявшись. — Хотя он известный ловелас, но по внешности подходит.

— Он тебя не простит за это, — сказал Рэнг, серьёзно глядя на воительницу. — У капитана дворцовой стражи высокое самомнение и мнительность ещё та.

— Кстати, старичок, а с чего ты пошёл в это путешествие? — не менее серьёзно спросила Мала. — Я понимаю ещё их двоих. Молодые, да горячие, как любит приговаривать твоё поколение.

Маг задумался, но ненадолго. Его пауза перед ответом длилась больше из-за того, что он отвлёкся на двух проскочивших через поляну белок.

— О! Какие хорошенькие! — Ринэя тут же побежала за зверьками, от чего те стали двигаться в два раза быстрее.

— Хм… так сразу не скажу. Молодость захотелось вспомнить, наверное. — Рэнг пожал плечами. — Да и пропадёт Ринэя без мудрого совета и помощи, — тише добавил он, искоса посматривая, как принцесса быстро забралась на дерево и оттуда пыталась прыгать по ветвям следом за белками. Даже несмотря на усиление мыщц Волей пока получалось не очень хорошо.

— Я тоже считаю, что Ринэя не справилась бы одна, — сказал со своего места наконец-то справившийся с причёской Нирн. — Она знает внешний мир только по своим любимым сказкам и легендам.

— Да уж, пожалуй, этого вполне достаточно! — заметила Мала с сарказмом. — Это было очень умно с её стороны сбегать в большой мир с таким великим багажом знаний!

Принцесса тем временем закончила гоняться за неуловимыми белками, спрыгнула с дерева и вернулась к компании. Вид у девушки был довольно печальный и расстроенный.

— Эх, я кушать хочу, — прервала беседы Ринэя, и у неё опять