нравилось, она и чувствовала себя царицей, и попробуй кто поперек слово скажи – испепелит.

– А царевна была?

– Царевны не было. Не было у царицы наследничков, всю себя работе отдавала, не до замужества. Эх, хорошие времена были! Я из-за нее и на исторический пошел, как окунулся в предания наших мест, так и заболел этим. Тут же самое сердце. Древняя Русь! Эх, сто лет не видел Онисью Федосеевну… пару раз заезжал, все как положено – цветы, конфеты, – хохотнул чиновник хорошо поставленным баритоном. – Но давно уж это было. Так вы зачем пожаловали?

– Предание очень заинтересовало. Про царевну мертвую. Онисья сказала, могли вы за эти годы что-то раскопать на эту тему.

– Тема не благодарная. Для обывателя да, для науки несерьезная- вампиры какие то, глупости, в общем. Молодые были, конечно, захватило нас, а повзрослели, забылись все эти сказки.

– И никогда больше с этой легендой не сталкивались?

– Нет, не приходилось.

– А кто еще интересовался? Может, кто-то смог найти интересные факты.

– Да никто не интересовался, это мы с Толькой, с Анатолием Панковым увлеклись этой легендой. А остальные так… интересно один раз услышать. Валя еще… но тоже быстро надоело.

– И даже пещеру искать не пытались?

– В те годы пытались, да не нашли.

– Ну, что ж, очень жаль.

– Мне тоже жаль, что не смог помочь. Погодите-ка, я знаю, с кем вам надо поговорить.

– С кем?

– Приезжал ко мне год назад один парень. Художник. Недавно поселился в Городенце и так легендами местными заболел, и подземный ход искал, и про царевну выспрашивал. Виктор его звали, фамилию не помню. Но там быстро его разыщете. Поговорите с ним, он с таким пылом занялся нашими преданиями, что мог и раскопать что-то.

– Или так втянулся, что убивать начал. – Переглянулись девушки, но вслух не сказали.

Всю обратную дорогу подруги слушали рассказы итальянцев об экскурсии, те жалели, что не увидели знаменитый храм Покрова-на-Нерли, но ничего не поделаешь, по такой погоде по полю не походишь. Будет повод вернуться! Оба были твердо настроены увидеть в следующий раз Москву и Санкт Петербург, и главное- чтобы никаких убийств!

Прощальный вечер провели в ресторане. Удалось еще с утра заказать ужин, как было положено в отеле, правда, зачем это делали, так и не поняли: ждать каждое блюдо все равно пришлось по часу.

За ужином к ним присоединился Андрей, руководитель местного следственного комитета, и оба итальянца всерьез просили его присмотреть за подругами, а следователь важно кивал. Небольшого росточка, худенький, лысеющий, с усами, он тем не менее производил впечатление вполне надежного товарища. Да и кого еще могли попросить Марко и Нико?

Хотя они совершили то, чего девушки от них никак не ожидали. Один из «дядек», убирающих дом от снега, был нанят за хорошие деньги присматривать за домом и хозяйками. «Дядька» по имени Михаил Васильич с удовольствием согласился. Во-первых, подспорье семье, во-вторых, он сможет ночевать недельку в бане, подальше от вредной супруги. Соня и Саша е представляли, что итальянцы до такого додумаются, им была приятна забота, да и мысли о храпящем в бане «дядьке» согревали, мало ли что – хоть покричим.

Ресторан удивил, видимо работа со столичными горнолыжниками наложила свой отпечаток. Им подали гравлакс- маринованный в свекле лосось, салатные листья с королевскими креветками в соусе из лимона и оливкового масла и, наконец, томленую в печи говядину. Итальянцы третий день чувствовали себя в своей тарелке: обеды в Нижнем и во Владимире, ужин в ресторане Городенца (Так здесь можно было нормально поесть?! А вы нас чем кормили??) были похожи на привычную им еду, пусть с налетом небольшой экзотики типа лосося со свеклой.

– Никаких больше «штчи», «лапша», «крэновухха»! – торжественно заявил Никколо.

А Марко поддержал:

– Софи, умоляю, никаких экспериментов на кухне дома! Хотя… пироги zia Amore (так прозвали итальянцы тетю Любу, узнав значение имени Любовь: ей так подходит, она же вся tutto amore, вся любовь, как итальянская mamma или zia!)… вот пироги можно попробовать. Особенно с яблоками! Хотя и с рыбой и картошкой тоже buonissimi! Perfetti!

***

При расставании все загрустили. Соне с Марко предстояла недолгая разлука, через неделю она должна получить документы о праве собственности, нанять управляющего (конечно, им будет тетя Люба!) и оставить апартаменты работать в прежнем режиме. А Соня вернется домой к своим виноградникам, поместью и любимому мужу.

Саше и Никколо придется ждать до конца лета. Саша радовалась, что последние годы работала на себя, и могла в любое время отправить сама себя в отпуск, пусть даже неоплачиваемый. Скорая весна и лето казались хорошей идеей, вот только работа уже не приносила прежних доходов, интересных и денежных судебных процессов было не много, и приходилось сто раз задуматься, прежде чем купить билеты в Италию. А еще дела судебные имеют обыкновение затягиваться, и возьми пару- тройку дел, так и без весны, и без лета с Никколо останешься.

Про альтернативу она старалась не думать, чем больше времени она проводила в Италии, тем меньше работала в России и тем ближе подступал вопрос- а дальше-то что? Вот и с дедушкой уже познакомилась…

Прошлым вечером, вернувшись домой из ресторана, компания пустилась в воспоминания.

– Мы с тобой дружим с детского сада! Но я не помню ни про бабушку, ни про этот городок.

– Да я и не ездила сюда после 8 лет, так почему-то сложилось. А раньше – ты просто не помнишь, мы с тобой вместе ездили с родителями в отпуск на море, но меня каждый год на пару недель отправляли в Городенец.

– А меня на теплоходе возили. То в Москву, то в Астрахань…

– Видишь! А я этого не помню!

– Соня, а ты смогла бы жить в таком городке? Ведь ты стала бы здесь уважаемым человеком, вон тетя Люба говорила, что к кардиологу приходится ездить во Владимир. Ты бы в Городенце звездой была!

– А зарплата? Даже сдавая этот дом на лето, много не заработаешь, а зарплату у медиков в таких городках ты знаешь.

– Жить огородом. Тебе ж все это нравится!

– Виноград мне нравится. Выращивать, вино из него делать. И не нравится, что тут воду горячую отключают надолго. Привыкла я к хорошему! Нет, не хотела бы я здесь жить, при всех теплых воспоминаниях о детстве.

– А у меня все воспоминания – переезды с отцом, он же был карабинером. Сколько я школ сменил! Но самые главные – это поместье дедушки у моря, там прошли