– Но он ведь был не один, была ещё замешена женщина, поэтому следователь должен снять с тебя подозрения и начать искать сообщницу Сергея.

– Но ведь следователь ничего не знает о сообщнице, – с сожалением возразил Артём.

– Но ты скажи ему об этом, – возбуждённо произнесла Анна. – Ты должен рассказать ему о том телефоном разговоре.

Артём невесело ухмыльнулся.

– Я вот только не знаю, поверит ли твой следователь в мои слова. Он может подумать, что я всё выдумал для того, чтобы отвести от себя подозрения.

– Но почему он должен тебе не верить? – возмутилась Анна. – Зачем тебе врать. Ты ведь сам вон как пострадал.

– Да очень уж недружелюбно смотрел на меня этот следователь, словно и не сомневался в моей вине. Ему легче будет раскрутить эту версию, чем гоняться за приведениями.

– Ну почему приведениями? Ты же сам сказал, что подозреваешь Ларису…

– А ты сама сказала, что это ещё надо доказать, – довольно заулыбался Артём. Ему было по душе то, как Анна старалась его защитить.

– Ну, я не знаю, – упавшим голосом протянула Анна, – я уже ничего не понимаю. Я просто не хочу, чтобы ты снова страдал. И всё из-за меня.

– Почему из-за тебя? – удивлённо посмотрел на неё Артём.

– Но ведь это я нашла Сергея. Разве я думала, что так получится.

Артём тепло посмотрел на неё и крепко прижал к себе:

– Моя ты хорошая, не переживай ты за меня. Тебе и так досталось за последние дни. Я и сам смогу за себя постоять. Всё будет хорошо.

– Ты мне это обещаешь? – посмотрела на него растерянным взглядом Анна.

Сердце Артёма сжалось от этого взгляда. Анна была так близка и желанна. Он слегка приблизился к её губам, но она сразу отстранилась.

– Нет, – испуганно подскочила она. – Нам нельзя этого делать. У тебя есть жена, и тебе надо сначала с ней разобраться. Она уже скоро должна подъехать. Вам надо поговорить. Я пойду. Я зайду к тебе в понедельник. Пока, Артём, – поспешно произнесла она и быстро зашагала прочь.

– Как же я вам рада, мои родные, какие вы молодцы, что приехали, – не могла нарадоваться гостям Галина Сергеевна. – Сейчас я вас накормлю. Я пойду на кухню, быстренько всё приготовлю, а вы посидите здесь на свежем воздухе, отдохните.

– Я тебе помогу, Галина, – предложила ей Вера Антоновна свою помощь.

– Нет, вы посидите, поболтайте, а я сама…

– Да помогу я тебя, что ты будешь сама, – настойчиво произнесла Вера Антоновна.

– Да, пусть поможет, – поддержал жену Алексей Алексеевич, удобно расположившись в плетёном кресле. – Мы хоть с Анной спокойно насладимся тишиной твоего сада.

Вера Антоновна бросила на мужа сердитый взгляд.

– Опять намекаешь, что я болтаю много?

– Да что ты, милая, – невинно протянул тот, – я просто не хочу, чтобы Галина одна на кухне суетилась.

– Смотри мне, – игриво пригрозила она мужу, – а то вот перестану совсем с тобой разговаривать, тогда посмотрим, что ты будешь делать.

– Ой, – тоскливо протянула Галина Сергеевна, – Ты, Лёшенька, радуйся, что тебе есть с кем поговорить. А я вот тут одна совсем затосковала. – Она вопросительно посмотрела на Анну: – Ты не знаешь, как там мой Артём? Что-то он давно уже не звонил?

Анна испугалась. Она совсем не умела врать.

– Да, всё нормально, – стыдливо отвела она взгляд.

Вера Антоновна поняла замешательство дочери и решила ей помочь.

– Так, Галина, нечего грустить, пойдём на кухню. А то я что-то проголодалась. Свежий воздух идёт мне на пользу, – взяла она подругу под руку и направилась с ней в дом.

Анна облегчённо вздохнула.

– Мама молодец, спасла меня, – виновато посмотрела она на отца, как только те ушли. – Я не люблю врать, но и говорить ей правду тоже не хотелось. Артём очень просил ей ничего не рассказывать.

– Ну если это ложь во благо, то можно и соврать, – спокойно произнёс Алексей Алексеевич. – Так уж наша жизнь сложена, что без этой лжи никак не обойтись. Просто не надо ею злоупотреблять, как и всем остальным.

– Ложь – есть ложь, – несогласно протянула Анна, – и я чувствую себя омерзительно от того, что мне пришлось соврать Галине Сергеевне.

– Ну почему это ты соврала? Ведь с Артёмом уже действительно всё в порядке, – невинно пожал плечами Алексей Алексеевич. – И вообще, дочь, расслабься, забудь обо всех своих проблемах. Мы ведь приехали отдыхать, вот и отдыхай. Нужно уметь расслабляться. А если ты всю свою жизнь будешь жить в постоянном напряжение, то тебя надолго не хватит.

– Ах, папочка, если бы это было так легко. Я вот даже не знаю, как мне жить дальше. У меня внутри такая пустота.

– Я тебя прекрасно понимаю. Весь твой мир разрушен. Но тебе надо начать заново строить свою жизнь. Она продолжается, родная, и она может быть прекрасной! – довольно протянул Алексей Алексеевич. – Так что, улыбнись!

Анна натянуто улыбнулась.

– Я постараюсь, – неуверенно протянула она. – Вот только…

– Никаких только! – властно произнёс отец. – Смотри, как всё вокруг прекрасно. Как всё чисто и свежо. Вот и вдохни в себя полной грудью эту чистоту. И сразу почувствуешь, как к тебе возвращаются силы. Вот встань, закрой глаза, вдохни в себя оживляющий воздух и уверенно скажи самой себе, что у тебя всё будет хорошо.

– Я попробую. Только я подальше отойду, мне лучше это сделать, если я буду одна.

– Ну и замечательно! Иди, погуляй по саду. И чтобы вернулась с хорошим настроением.

Голос отца прозвучал уверенно и спокойно, что всегда очень положительно действовало на Анну. Она прошла вглубь сада, сделала всё так, как он сказал, и действительно почувствовала наполняющую её жизненную энергию. Ей стало так тепло и спокойно на душе, что она непроизвольно улыбнулась и с замиранием сердца посмотрела вверх. Небо было таким чисто голубым, каким она его ещё никогда не видела, или может просто не обращала на это внимание.

– Ах, как же прекрасен этот мир! Несмотря ни на что… – умиротворённо протянула она. – Всё обязательно наладится, надо только немного подождать.

Ещё некоторое время погуляв по саду, она снова вернулась к беседке, где уже всё было готово к обеду.

– Как же я проголодалась, – возбуждённо произнесла Анна, садясь за стол.

– А это уже хороший знак, – одобрительно посмотрел на дочь Алексей Алексеевич, тоже подсаживаясь ближе к столу. – Значит, ты идёшь на поправку. Я же говорил, что отдых на даче пойдёт тебе на пользу. – Он оценивающим взглядом окинул стол. – Так, мои дамы! Всё выглядит очень даже аппетитно. Но вы, по-моему, кое-что забыли?

Женщины непонимающе посмотрели на него и почти в один голос произнесли: