– Добрый день! – тот выглядел совершенно спокойным.

– До сих пор он был действительно добрым, – окинула гостя недовольным взглядом Анна. – Что вам надо, мы ведь с вами сегодня уже встречались?

– У меня к вам несколько вопросов появилось. Можно мне войти?

– Можно, я, кстати, не одна, приехали мои родители.

Жнецов довольно заулыбался:

– Ну, теперь у вас есть поддержка. Я рад за вас. Может, познакомите?

– Я, конечно, понимаю, что вы вряд ли за меня рады, – едко ухмыльнулась Анна, – но познакомить могу. Проходите.

– Ну, зачем вы так плохо обо мне, – приняв приглашения и пройдя за Анной на кухню, обиженно протянул Жнецов, – не такой я уж и плохой.

Анна ничего не ответила. Когда они оказались на кухне, она без всякого энтузиазма представила родителям нежеланного гостя:

– Это следователь Жнецов, он занимается Серёжиным делом.

– Здравствуйте! – Жнецов сначала подошёл к отцу Анны и приветливо улыбнувшись, протянул ему руку. – Виктор Валерьевич, – представился он.

– Алексей Алексеевич! – ответил на рукопожатие отец Анны.

– Очень приятно, – окинул его изучающим взглядом Жнецов.

– И я надеюсь на то, что наше знакомство окажется приятным, – строго произнёс тот в ответ.

Затем Жнецов подошёл к матери Анны и тоже пожал ей руку.

– Какая у Анны красивая мама, – льстиво протянул он, называя своё имя.

– Вера Антоновна, – представилась та, сдержанно улыбнувшись.

«Да, он действительно может производить на себя впечатление», – подумала про себя Анна, предлагая ему сесть за стол.

– Вам чая или кофе? – надменным тоном бросила она ему.

– От чашечки горячего кофе не откажусь. Мотаюсь целыми днями, некогда и передохнуть, – посмотрел он на Анну игривым взглядом, отчего она недовольно скривилась.

– Да, в присутствие родителей, он ведёт себя совершенно по-другому, – с усмешкой подумала она про себя.

Сварив кофе, она поставила его им на стол.

– Угощайтесь, – всё тем же надменным тоном произнесла она. – Может, скажите, зачем пожаловали?

– Ну, Анна! – Вера Антоновна осуждающе посмотрела на дочь. – Дай человеку сначала спокойно попить кофе. – Гостеприимность ещё никто не отменял.

– А что если это нежеланный гость? – недовольно хмыкнула Анна.

– Ну, если уж ты его впустила в дом, то должна и обращаться с ним, как с гостем, – строго произнёс отец. – Я думаю, что человек к нам пришёл с добром, – властно посмотрел он на Жнецова.

Тот, с аппетитом уплетая молочное печенье, довольно протянул:

– Ну конечно же с добром. Мне бы только пару вопросов задать. Сами понимаете, – виновато посмотрел он на Алексея Алексеевича, – служба есть служба.

– Понимаю, – утвердительно ответил тот. – Каждую работу надо выполнять добросовестно. Вот только нельзя ли с вашими вопросами подождать хотя бы до послезавтра. Вы же понимаете состояние Анны. Ей сейчас очень тяжело, она очень боится завтрашнего дня.

– Ну, хорошо, я понимаю. Я хоть и прослужил столько лет в таком сложном деле, и, поверьте, немало повидал на своём пути, но человечность, слава Богу, не потерял.

– Вот и хорошо. Я рад, что именно вы будете заниматься делом нашего зятя. Я думаю, вы достойно с этим справитесь, – голос отца прозвучал как всегда уверенно.

Жнецов допил свой кофе и встал.

– Спасибо за доверие. Ну, тогда я пойду. Не буду вам мешать. До свидания! Приятно было познакомиться, – Жнецов мило улыбнулся Вере Антоновне.

– И нам было приятно, – улыбнулась она в ответ. – До свидания.

– Я вас провожу, – произнёс отец Анны своим командным тоном, и направился вместе с Жнецовым к выходу.

Анна сразу почувствовала себя неуютно. Она боялась, что отец проболтается о том, что нашёлся Артём. Сама она пока решила промолчать об этом, так как считала, что тот ещё очень слаб для расспросов, которые, была уверена она, последуют сразу же, как только Жнецов узнает о местонахождение Артёма.

– О чём вы говорили? Ты ничего не сказал об Артёме? – обеспокоенно спросила Анна отца, как только тот вернулся

Алексей Алексеевич подошёл к дочери и обнял её.

– Не нервничай. У меня всё под контролем. Тебе надо сейчас расслабиться и немного отдохнуть. Мы теперь рядом и обо всём позаботимся. Тебе нечего бояться, – произнёс он своим уверенным, властным тоном.

Анна благодарно прижалась к отцу. Она чувствовала его тепло и поддержку и была благодарна ему за это.

– Да, папа, я пойду посплю, – усталым голосом произнесла она, – мне действительно надо отдохнуть. Завтра очень тяжёлый день…

Анна зашла в палату Артёма и удивилась. Тот стоял у окна.

– Ты уже встал? – встревожено произнесла она. – Это не опасно для тебя? Ты же ещё слаб.

Артём очень обрадовался её появлению.

– О, Анна, я думал ты сегодня не придёшь. Сегодня же были похороны Сергея?

Глаза Анны наполнились слезами:

– Ах, Артём, это всё так ужасно, – дрогнувшим голосом произнесла она. Это так…

– Ну, ну, – подошёл он к ней и успокоительно погладил по голове, – успокойся, моя дорогая, всё уже позади.

Анна посмотрела на Артёма несчастным взглядом.

– Да нет, я думаю, что всё только начинается. Ты знаешь, самым страшным были эти осуждающие, любопытные взгляды. На меня смотрели, словно это я его убила.

– Да перестань, это тебе только так казалось. Кто может тебя осуждать? Поверь, тебя жалеть надо. Это ты пострадавшая, а твой муженёк получил по заслугам, – в голосе Артёма послышалась ненависть. – Он воспользовался твоим доверием, твоими искренними чувствами. Вот только надо ещё наказать и его сообщника. А то как-то нечестно получается.

Анна растерянно посмотрела на Артёма:

– Ты опять говоришь загадками, прошу тебя, расскажи мне, что случилось в тот вечер, что ещё за сообщник?

– Ты сегодня в таком подавленном состояние, поэтому я не думаю, что ты готова выслушать правду. Да и насчёт сообщника я ещё не совсем уверен. Потерпи немного, – Артём нежно коснулся её щеки. – Ты же знаешь, что я тебя никогда не обманывал. И ты всегда свои проблемы делила со мной. Я тебя хоть когда-нибудь подводил? – тепло заглянул он ей в глаза.

Анна отрицательно покачала головой.

Ну вот, доверься мне и на этот раз. Хорошо?

– Хорошо, – с благодарностью посмотрела на него Анна. – Я тебе верю.

– Да… – тоскливо протянул Артём, – раньше ты со всеми проблемами шла ко мне, доверяла мне все свои секреты, мне так нравилось быть твоим защитником, знать, что я тебе нужен. Ты не представляешь, как мне было больно узнать, что ты полюбила другого и больше не нуждаешься во мне. Он стал для тебя всем, а я ничем. Как мне было обидно…