– Центральное управление, видали? – с убитым видом спросил он. – Апокалипсис, блин. Все, что должно двигаться, встало; все, что должно стоять, – улепетывает, – Мак тяжело вздохнул. – Куда мне ребят слать, спрашивается?

– Центральное управление? – опешила Алекс.

Ким решил, что это подходящий момент для краткой справки о том, зачем ему понадобилось обваливать сервер. Любопытный Ерик уже затерялся между стеллажей с барахлом, Алекс раскрывала рот все шире, а Мак к концу рассказа так хлопнул ладонью по столу, что у того прогнулась середина:

– Быть не может! – На рев мастера сбежались остальные механики. С масками на шеях и красными от недосыпа глазами, но в мастерскую пришли почти все, и Ким ощутил настоящую гордость за тех, с кем он работает. На техподдержке Город и держится, да!

– Чего не может быть? – осторожно поинтересовался Нат, нервно сжимая в кулаке напильник.

Киму пришлось рассказать все заново, начиная с эксперимента с психостабом.

– И вот теперь мы ломаем сервер с игрушкой, потому что я не представляю, как еще быстро убедить всех перестать в нее играть, – закончил Ким.

– Но зачем? – медленно спросил Ришат. – Буйная техника – помеха, конечно, но разве сейчас до этого?

– А до чего сейчас? – спросил Ильнур.

– Ну так… – Ришат нерешительно обвел всех взглядом, – Синтеты же вроде как на нас напали…

– А вот и хрен, – буркнул Мак, – То есть они, может, и напали, но с нами-то не синтет через бота говорил! А управление центральное – хотите верьте, хотите нет. Так что за рулем-то, выходит, самородок!

– Факт.

Все посмотрели в сторону входа, откуда раздался голос. Сказать, что Ким был удивлен, было бы слишком мягко: от дверей к ним мягкой пружинистой походкой шел Индра.

– Кто такой и что здесь забыл? – резко спросил Мак.

– О, прошу прощения, – Индра небрежно сунул руки в карманы, – Индра Ино, отдел наблюдения ведомства анализа информации. Господин старший анализатор Эдо позволил мне помочь вашему стажеру в деле с соевой теплицей, помните?

– И что? – буркнул Мак.

– И когда стало ясно, что одной теплицей это дело не исчерпывается, господин консул оказал мне доверие, предложив расследовать его и дальше, – прожурчал Индра.

– А ты не молод ли для расследований, сынок? – скептически проговорил мастер.

– У моей кандидатуры было преимущество, – сладким голосом пояснил Ино. – Я, понимаете ли, имел счастье на протяжении многих лет в Коллекторе наблюдать главного героя.

У Кима в голове начали одно за другим открываться маленькие окошки, из которых полил свет:

– Так ты шпионил за мной?

– О да! – покивал Индра. – И обнаружил очень много любопытного.

– Что именно?

– Прежде всего, – Индра вдруг пронзил его очень острым взглядом, – Я знаю о твоих способностях. Они ведь не впечатляют, не так ли? В Коллекторе ты, мягко говоря, считался за последнего лоха. Полнейший ноль – жалкая история. Ведь так?

– Что с того? – Покрасневший Ким не мог понять, к чему Индра ведет. Фразу «я знаю о твоих способностях» он произнес каким-то необычным голосом.

– Давайте представим себе кого-то, кто чувствует себя непонятым. Недооцененным, – Индра присел на край стола и скучающе обозревал потолок, – Кого-то, кто готов на все, чтобы доказать, что он стбит больше, чем было кем-то определено давным-давно.

Механики сгрудились вокруг и настороженно мерили Индру взглядами. На лицах Ильнура и Ната читалась неприязнь.

– И вот этот кто-то решает… к примеру, устроить для начала небольшую катастрофу с соей.

– О чем ты?! – Ким не верил своим ушам.

– Только о том, что стоило тебе приехать в Город, как начали происходить загадочные события, – Индра перевел взгляд на Мака. – Не так ли, господин старший механик?

– Эй, так это ведь он дело-то поправил! – возмутился Мак.

Индра тонко улыбнулся:

– Ну, разумеется. И стал героем, да? – Он легко соскочил со стола и сделал пару шагов вперед. – Но этого тебе было мало, и тут, как по заказу, началась лихорадка. Неужто никому здесь не показалось любопытным, что болели только техники?

– Ты двинутый, что ли? – негодующе воскликнула Алекс. – Ким открыл сектор! Если бы не он…

– И вас не насторожило даже то, что у него чудесным образом появился образец того самого вещества, эпитахина? – вкрадчиво спросил Индра. – Он просто нашел его на улице, да? Не смешите.

Щеки у Кима полыхали. Ненависть к Индре, копившаяся много лет, настойчиво искала выхода.

– И вот Каверин опять спасает Город, но медаль ему по-прежнему не дают. Ай-ай-ай, как же так? Ну уж на этот раз он им всем покажет! «Восстание машин», ни много ни мало! Пускай все попляшут! – Было непонятно, для чего Индра так много говорит, – Заметьте, кто в очередной раз решает загадку, которая больше никому не по зубам? Снова он, наш маленький Ким.

– Вон отсюда, – непривычно тихо прорычал Мак. – И чтобы духу твоего здесь не было.

– Не так быстро. Дело в том, что на этот раз господин Каверин допустил ошибку, – Индра сделал еще шаг и оказался совсем близко к Киму. Говорил он по-прежнему громко, так, чтобы было слышно всем. – У тебя не хватило мозгов нормально замести следы, Ким. Хотя, признаюсь, я не ожидал, что их хватит склепать код, который бы зеркалил сигналы «Космической угрозы» на центральное управление. С другой стороны, какие еще у тебя, голодранца на стипендии, могли быть здесь развлечения? Бесплатно питаться в социальной столовке, ютиться в конуре два на два метра и лелеять мечты ничтожества о том, как однажды весь Город узнает твое имя… Чем тебе еще было заниматься, а, Ким?

Больше всего на свете сейчас Ким хотел ударить Индру, а потом бить его снова, и снова, и снова. Но кое-что его остановило. Как ни странно, это было его имя, произнесенное Индрой дважды. Со стороны это выглядело нормально, но это было на него не похоже. Индра бы не сказал «Ким». Индра всегда называл его Безродом.

Размеренные слова хлестали его по ушам – что-то про малахольного недотепу, слабака и неудачника, но Ким не вслушивался: он усиленно «читал» Индру. Это было не так сложно: тот словно специально держал мысли на поверхности, чтобы Ким их видел. Видел – и ничего не понимал. Индра продолжал издеваться и в то же время невербально передавал: «Возражай слабо. Меньше слов».

– Ты не можешь доказать… – с «меньше слов» Киму и стараться особенно не требовалось: его голос дрожал.

– Пока не могу, – уточнил Индра. – Но мне и не нужно много доказательств, ты и так засветился по полной. Кто остался здоров, когда механики валились в лихорадке? Кто спускался к синтетам на «минус – три»? И кто в Коллекторе просиживал по полдня в «Космической угрозе»? Одно доказательство, Ким, одно-единственное, и ты мой.