– У тебя нет этого доказательства, – хрипло проговорил Ким. Он кожей чувствовал, как механики вокруг неуверенно переминаются с ноги на ногу, как накаляется Мак, но боялся прервать контакт с Индрой.

– Будет, – внушительно пообещал Индра и вдруг отошел на шаг. Ким четко прочитал по его глазам: «Хорошо, продолжаем». – Где твой пластфон?

– Дома.

– Ах, как удобно. Но, представь себе, я об этом знал. Я ведь говорил тебе, помнишь, что любой пласт-фон можно отследить?

– Ну и что?

– И то, что ты все-таки лох, Ким. Тем хуже для тебя. Ты оказался достаточно умен, чтобы написать код, но достаточно туп, чтобы хранить программу в своем пластфоне, ведь так?

– Нет.

– Ну, конечно, да. Иначе и быть не может: тебе же, нищеброду, больше негде. Она там, Ким, эта программа. А я перед тем, как отправиться сюда, связался кое с кем из внутренних сил. Вот беда: поезда ходят неважно, ты постарался. Но силовики будут у тебя с минуты на минуту. И если – правильнее сказать, когда – они найдут в твоем пластфоне эту программку… Этого будет достаточно, уверяю тебя. И для консула Эдо, и для Полякова. Силовики тебя без суда шлепнут, по законам военного времени.

Ким до сих пор не понимал, что за игру ведет Индра, но дело становилось все интереснее: теперь его глаза требовали: «Ударь меня».

Вообще говоря, Ким уже бог знает сколько об этом мечтал.

Недолго думая, он кинулся к Индре и от души съездил ему по роже. Индра, кажется, был оглушен: он явно не ожидал удара такой силы, но тотчас ответил с неменьшей: у Кима в глазах засверкали алмазные звезды. Но тут на Индру сзади набросилась Алекс: она повисла у него на шее, и тот, не удержавшись, повалился на пол. Мак вскочил из-за стола, Нат перехватил Кима, который притворился, что собирается насмерть забить поверженного врага ключом на десять; тем временем Ильнур уже стоял над Индрой, замахиваясь ногой, и… И тут у всех заложило уши от пронзительного свиста, который раздавался откуда-то сзади.

Ким обернулся и увидел ни с чем не сообразную картину: на полу между стеллажами лицом вниз лежал Ришат, а сверху над ним стоял, придавив его ладони тяжелыми ботинками, Ерик.

– Отвяжись, глупая женщина! – простонал Индра, сбрасывая с себя Алекс. Двумя прыжками он оказался рядом с Ришатом и носком ботинка отпихнул что-то подальше от его руки. Это был пластфон, который глухо проехался по полу и ткнулся Маку в ногу.

– Что он? – спросил Индра у Ерика.

– Купился, – с ухмылкой ответил Ерик, – Запятился сюда, когда вы кутерьму затеяли, и давай файлы пересылать.

– Хорошо сработал, – сказал Индра, и Ерик расплылся в довольной улыбке.

– ЧТО ЗА?!. – Мак окончательно вышел из себя. – Я НЕ ПОТЕРПЛЮ…

– Какие файлы? – ошалело спросила Алекс, поднимаясь с пола.

– Программу синхронизации центрального управления с «Космической угрозой», – объяснил Индра, изучая распростертого на полу Ришата. – Когда он услышал, что мне нужно только одно доказательство, он поторопился обеспечить его прежде, чем пластфон Кима окажется у меня. На это, собственно, я и рассчитывал.

– Собирался подбросить программу Киму? – переспросил Мак. – А у него-то она откуда?

– Боюсь, вы все это время недооценивали своего коллегу, – задумчиво проговорил Индра, наклоняясь к Маку и аккуратно поднимая пластфон, – Собственно, почти все, что я сейчас говорил, я говорил про него. Раз он смог написать код и заменить им код на сервере, то уж залезть в чужой пластфон или процессор в теплице ему точно было раз плюнуть. По всему, это техник третьей ступени, а почему-то попал к вам.

– Так он… – Алекс оторопело смотрела на Ришата. – А… а лихорадка?

– А что она? Наверняка вы что-то ели, пили вместе, – заметил Индра. – Он и уколоть мог при случае.

– Но зачем? – недоверчиво спросил Нат. – Мы с ним сто лет вместе работаем…

– Вот именно. И сто лет он был простым механиком. В «восемь-семь» ведь погиб один из ваших, так? Самый старший. Кто еще мог занять место начальника, те тяжело болели. А место это он уже расчистил другим способом.

– Не может быть, – пробормотал Мак. Он, точно громом пораженный, глядел на Ришата, но тот не поднимал головы.

– Он ведь не зря подкинул силовикам улики именно против вас, – продолжал Индра. – Даже если бы вас не посадили на веки вечные, кто бы позволил вам снова стать старшим после всего этого? Тем более он подстраховался: сказал им, что своими глазами видел вас в той теплице. Только дело снова не выгорело. Ким опять все ему испортил. Предполагаю, что господин Ришат был здорово расстроен.

– И тогда он пошел за мной к кукурузникам и чуть меня не убил, – медленно проговорил Ким. Все становилось на свои места. – И вчера в ячейке – это ведь тоже был ты?

Ришат по-прежнему не издавал ни звука, но его молчание говорило само за себя. Механики стояли над ним полукругом и тоже молчали. В конце концов слова нашлись только у Ерика:

– Ну ты и ублюдок, – раздельно проговорил он, – Из-за какой-то вшивой работенки…

– Ты зря так, – заметил Индра. – Во-первых, эта работенка, может, и вшивая, но кто знает, что в будущем могло случиться со старшим техником Руденко? А во-вторых… главное ведь не должность. Как считаешь, Безрод?

Ким вздрогнул. Он не видел глаз Ришата, но даже не собирался его «читать»: ему было противно.

– Да… – сказал он, – Главное было доказать, что он круче прочих. Проявить способности.

– Дайте мне встать, – Ришат заговорил впервые, и голос его звучал слабо и надломленно.

Ерик пожал плечами и соскочил с его ладоней. Механик кое-как поднялся на четвереньки, потом с трудом встал.

– Парагаз, – с ненавистью сказал Ильнур. – Кислота. И все, чтобы эта мразь проявила свои способности?

– Это не я! – Глаза Ришата забегали по лицам механиков, – Мультиботов зарядили синтеты! Клянусь, я и представить не мог…

– Пал Пальм, – мертвым голосом перебила Алекс. – Ты же его убил.

– Я не хотел… Послушайте, я не виноват, это…

Мак развернулся всем корпусом и отвесил ему удар, от которого механик повалился навзничь. Индра пожал плечами, достал что-то из кармана и нагнулся над Ришатом. Безвольное тело дернулось и опять застыло.

– Зачем ты? – У Кима в ушах еще звучал противный и жалкий голос. – Он же и так…

– Да перестань, Безрод, – Индра убрал парализатор. – Он тебя собирался сготовить в духовке с хрустящей корочкой. Будешь ему сочувствовать?

– Откуда ты знаешь?

Индра почесал бровь.

– От Эдо. Думаю, он действительно вначале подозревал тебя. А потом… Согласись, было странно, что ты постоянно узнаешь то, чего никто больше не знает? Эдо посоветовал мне последить за твоими перемещениями, и тогда…