Ее нечаянный спаситель, Володя, рассматривал Наталью, будто перед ним была не девушка, а диковинная африканская бабочка, невесть каким образом залетевшая в суровые стены Петровки.

– Будете меня на допросы вызывать? – приняла условия игры Наташа.

– Неужели сомневаетесь?

– Бабушка советовала мне не доверять мужчинам с желтыми глазами, – подыграла ему Наташа.

– Вы наблюдательная девушка, но глаза у меня не желтые, а светло-карие. А вот у вас они зеленые. Как ирландский мох.

– Подозреваю, что вы ни разу в жизни не видели ирландского мха, – рассмеялась Наташа. – Но комплимент все равно принимается! А вы… работаете здесь? – Она кокетливо наклонила голову.

– Я начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями. Заглянул сюда по делу Хомутова, а тут вы… И, представляете, совершенно забыл, куда и зачем шел. Выскочил из кабинета – побоялся, что не смогу догнать столь прекрасную незнакомку.

– Что, плохо дается бег по пересеченной местности?

– Боюсь, соперники затопчут…

– Как же, – Наталья не без удовольствия окинула взглядом начальника отдела, – такого только на танке затопчешь…

– Наташа, пока танки не приехали, может быть, пообедаем?

Еще никому на памяти Наташи не удавалось произнести эту фразу настолько по-мальчишески… Казалось, Владимир и сам не верил, что приглашает Наталью на свидание. Что-то от не до конца повзрослевшего мальчишки было во всем его облике – те же заношенные, но стильные джинсы…

– Наверное, вы хотите допросить меня по делу Хомутова в неформальной обстановке?

– Если вы не против, – улыбнулся Володя. – Но если не хотите говорить, приглашение пообедать остается в силе.

* * *

Что-то в устройстве Вселенной изменилось. Нет, планеты не сошли со своих орбит, галактики все так же разбегались друг от друга, и закон всемирного тяготения не давал сбоя. Но почему-то человек, которого Наталья видела впервые в жизни, вдруг стал ей важен.

Вдруг стало совершенно ясно, что отказаться от встречи невозможно.

Кому-то другому Наталья обязательно бы отказала, сославшись на занятость, на усталость, на тысячу и одну причину, каждой из которых вполне достаточно.

Кому-то другому…

Этот не был другим. Он был странно близким.

Близким с первого взгляда.

До встречи в кафе по соседству с ГУВД оставалось немногим более двух часов, а после расставания с Натальей прошло не больше пятнадцати минут… Володя тосковал. Тосковал всерьез. И боялся всерьез. По его собственной оценке, шансов на то, что Наталья придет, не было никаких. Во-первых, такие девушки не появляются в заурядных уличных кафе. А, во-вторых, если и приходят на свидания с первым встречным, то только если подобные сюжеты закручиваются где-нибудь в Монако или на Сардинии, а за спиной у «первого встречного» видна мачта его собственной океанской яхты.

С яхтой у Володи как-то не сложилось…

Ему вдруг стало очень важно, чтобы Наталья пришла. И одновременно очень страшно – не потерять, просто не попасть в такт, в ритм…

Через два часа, чувствуя себя глупо и больше всего боясь, что его увидит кто-то из коллег, начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями стоял с гигантским букетом роз на углу, напротив оговоренного места встречи. Вероятно, правильнее было бы зайти в кафе, заказать что-нибудь и терпеливо ждать, когда пройдут все приличные и неприличные сроки, а потом тихо встать и незаметно уйти…

До встречи оставалось минут пять, и Володя решительно зашагал к кафе, чтобы только сейчас заметить ее… Этот силуэт мог принадлежать только одной женщине, и эта женщина шла к нему на встречу. Чем он заслужил? Букет вдруг показался ему жалким и недостойным женщины, к ногам которой просто обязательно нужно было бросить если не состояние, то хотя бы часть тела весом граммов в триста, размером с кулак, желательно окровавленную и еще бьющююся.

– Наталья?

В принципе, жизнь прожита не зря. Он увидел, как она улыбнулась. Улыбнулась ему, ему одному. Ну что еще нужно для счастья!

Пора надевать маску бесстрастного следователя и стараться не забыть, что встреча сугубо деловая… Только куда деть этот букет?

* * *

Аромат роз заполнил кафе, цветы не вмещались ни в одну из ваз – казалось, Володя привел Наташу в оранжерею… Впрочем, кафе – не из дорогих, но и не слишком дешевое – было тихим и уютным. Наташа быстро и уверенно сделала заказ. Володя бросил на нее испытующий взгляд и попросил «повторить».

Им принесли закуски и сок.

– М-м, как вкусно, – сказала она, попробовав салат. – Странно, я так проголодалась, хотя еще вчера думала, что ничего не смогу есть.

– Из-за Хомутова? – понимающе кивнул Володя. – Ужасная трагедия для близких и друзей. И невосполнимая потеря для российского бизнеса.

– Вы серьезно? – недоверчиво прищурилась Наташа. – Вчера вся страна узнала, каким мошенником, оказывается, был Михаил Михайлович… Боже мой, это было только вчера, а кажется, что прошла целая вечность. Еще вчера я плакала, а сейчас сижу и… обедаю.

– Я хотел бы вас о многом расспросить, но, чтобы не превратить нашу встречу в допрос, сначала расскажу то, что знаю сам. Две недели назад к нам в отдел пришел Хомутов. До этой встречи я его лично не знал, но на меня он произвел хорошее впечатление. Человек, который привык отвечать за свои слова и поступки. Решительный, волевой…

– Да, это дядя Миша. – Глаза Наташи наполнились слезами.

– И при этом он был заметно растерян… Хомутов сообщил, что планируется захват его компании. И даже написал официальное заявление. Потом мы с ним встречались еще два раза. Начали проверку. И вдруг сегодня я слышу в новостях, что Михаил Хомутов умер от инфаркта… Наверное, вы решите, что это цинизм, но такая уж у меня профессия… Короче, я не верю в такие совпадения.

– Я не совсем понимаю, о каких совпадениях вы говорите… Вы сказали о захвате… Но как такое возможно? Как можно захватить фирму без ведома ее владельца?! Я, конечно, плохо разбираюсь в крупном бизнесе, но должны ведь существовать договора, счета… – Наташа заметно волновалась.

– Вы ничего не знаете о рейдерских захватах?

– Откуда? – пожала плечами Наташа. – Я работаю искусствоведом в одной крупной галерее.

– Тогда позвольте небольшую лекцию. Рейдерский захват – это насильственный захват чужой собственности. Иными словами – грабеж. За последние несколько лет были захвачены тысячи фирм во всех городах России. Сначала предприниматели молчали, опасаясь физического устранения. Сегодня, к счастью, ситуация изменилась.

– Смерть уже не страшна?

– Смерть всегда страшна. Просто человека, обратившегося к нам, слишком невыгодно устранять – дороже обойдется… Сейчас самые опасные захваты связаны с подделкой документов и вовлечением в сделку государственных служащих, через которых эти документы проходят.