— У меня на тебя большие планы, Ната. Не спугни их.

Его дыхание словно прошло сквозь кожу и зажгло каждую клеточку тела.

— Ты стала очень важным человеком в моей жизни, — он запнулся, — и я хочу сделать тебе предложение. Но сомневаюсь в его уместности. Многие могут меня не понять.

Он вернулся за свой стол и сцепил руки в замок.

— А ещё боюсь ошибиться в тебе. — Глаза цвета темного шоколада нежно смотрели на Наташу. Она сидела оглушенная, безмолвная, не веря собственным ушам. Хотя почему не веря? Она молодая, эффектная, умная и хваткая. Как он мог устоять? В офисе давно шептались о романтических отношениях между ней и боссом, делали ставки, как долго она продержится в фаворитках и кто будет наступать ей на пятки, но никто и допустить не мог, что Наташа станет его супругой. Ведь он женат. Или уже нет?

— Прочитай. Если тебя всё устраивает, ставь подпись и неси Ольге.

Она пробежала черные строчки, ощущая, как разочарование мешалось с бешеной радостью, гордостью и женской горечью. Заместитель директора… Оклад… Инициалы… Подпись…

— Не поняла? — Девушка робко подняла голову и ловила его взгляд.

— Я предлагаю тебе место заместителя. Моего заместителя. Знаю, звучит неожиданно, рискованно, ты слишком молода, у тебя недостаточно опыта и я ещё плохо тебя знаю, но ты достойна этого шанса.

Злость и восторг переполняли бокал эмоций, и Наташа закусила щеку. Она вновь и вновь пробегала глазами документ, не веря в происходящее.

— Не ожидала, — наконец выдавила та.

— Я не тороплю. Подумай, готова ли ты взять на себя такую ответственность. Забирай, а там решишь.

Он небрежно махнул рукой, и девушка встала, не забыв забрать драгоценный лист А4.

— Я пойду.

Мужчина кивнул и вопреки своим привычкам проводил до двери. Наташа вышла и направилась в туалет, где закрылась в кабинке, опустилась на пол и, тяжело дыша, несколько раз перечитала предложение. Когда эмоции поддались полному контролю, она встала, поправила платье и покинула укрытие с нескрываемой гордостью.

Длинный коридор привел её к стеклянным дверям, за которыми она сразу увидела нужного человека. Девушка постучала, и одобрительный кивок пригласил её внутрь. Наташа положила документ на стол, вытащила из подставки ручку и твердо расписалась на глазах директора отдела. Ольга долго рассматривала сотрудницу, которая совсем недавно пришла на маленькую сложную должность, которую предостерегала и которая за мизерный срок перепрыгнула множество голов.

— В чем твой секрет, Наташа?

— Ната, — поправила та.

— Ната, — терпеливо повторила Ольга и усмехнулась.

— Его нет.

— Ты с ним спишь?

Второй раз за день девушка не была готова к подобному повороту. Она с удивлением обнаружила, насколько действительно уязвима и неопытна, ведь подобная прямолинейность легко вышибла её из равновесия.

— Между нами только рабочие отношения.

— Тогда что же в тебе особенного? Прошло от силы полгода, а ты — правая рука владельца.

— Вы что-то имеете против? — Наташе не хотелось ругаться с Ольгой, но выяснить её отношение было необходимо. Интуиция подсказывала — директор единственный серьёзный противник в этом офисе.

— Вовсе нет. Я скорее восхищена, браво! Вижу — ты умная, с большим потенциалом и хваткой, но что-то во всём этом настораживает. Ничего личного, просто это моя работа — разбираться в людях.

— У меня правда нет секрета, — как можно наивнее улыбнулась девушка и отчетливо поняла — Ольга ей не верит. — Я действительно слишком молодая для этой должности, и мне нужна ваша помощь.

— Правда? Но за полгода я ни разу не видела тебя в своём кабинете.

— Рано или поздно всем нужен совет.

— Да, возможно. В чём дело?

— Я изучала работу офиса и выявила нескольких сотрудников, которые недостаточно хорошо справляются со своими обязанностями. Но теперь, когда у меня есть определенные полномочия, мне бы не хотелось махать шашкой…

— Ближе к делу.

— Что вы думаете о том, чтобы подыскать замену некоторым людям? Если это сделаю я, боюсь, навлеку на себя лишний негатив. Мне бы этого не хотелось.

— То есть крайней должна быть я? — женщина скрестила руки на груди и мимолетно улыбнулась.

— Что вы! Конечно нет! Но компания работала бы эффективнее с настоящими профессионалами!

Ольга сверлила Наташу глазами, не выдавая истинных эмоций, не перебивала, не спорила, дослушивала до конца, и девушка отметила некоторое сходство между нею и Федором Александровичем. Это открытие неприятно её удивило и натолкнуло на ревнивые мысли.

— Давай сделаем вот что, — наконец произнесла директор. — Ты назовешь мне имена, и я проведу негласную проверку. Нельзя просто взять и уволить людей.

— Мне бы не хотелось вот так тыкать пальцами…

— А как?

— Я чувствую себя каким-то стукачом…

Женщина промолчала и после паузы, в течение которой Наташа подавила вспышку злобы, повторила вопрос:

— А как?

— Я могла бы собрать явные доказательства неэффективности этих сотрудников и предоставить вам.

— Хорошо, — легко согласилась Ольга, взяла подписанный документ и, видя, что правая рука владельца собирается уходить, остановила её. — Подожди, это ещё не всё. Вот договор о неразглашении.

— Я же подписывала его, когда устраивалась.

— Тогда ты не была заместителем. Подпиши вот здесь, здесь и здесь.

Директор положила перед ней маленькую стопку бумаг, указала пальцем на несколько мест и улыбнулась, когда Наташа удивленно посмотрела на неё.

— А ты как думала? Спокойная жизнь закончилась. Теперь каждое неосторожное слово может привести тебя к статье.

Девушка внимательно читала всё, под чем расписывалась. Её раздражало, что она потеряла столько времени на болтовню, раздражал конец разговора, раздражало общее впечатление от ситуации. Закончив с бумагами, она попрощалась с Ольгой и вышла, не замечая на своей спине задумчивый въедливый взгляд.

Проходя по коридору обратно, Наташа смотрела на окружение совершенно по-иному. Всё казалось ей обычным, без блеска, без шика, по-простому. И как она раньше могла думать, в каком стильном офисе работает! Разве крупное рекламное агентство может так выглядеть? Нужно подыскать варианты ремонта и поговорить об этом с Федором. Лику надо убрать. Однозначно и как можно скорее. Она же лицо компании! Не может такая простушка сидеть на ресепшен. Не забыть бы подыскать ей замену, а то придется взять на себя дополнительные обязанности. И те подружки… Нужно растрясти Влада, чтобы он рассказал о них подробнее. На работе работают, а не устраивают интриги тем, кто действительно пашет день и ночь. А ещё надо бы сходить на курсы по бухгалтерии и финансам. Иностранный давно пора подтянуть… Столько дел, а времени почти нет! И не мешало бы разузнать об Ольге. Мысли повернули к разговору с директором и Наташа неприятно поморщилась. Что же делать? Может, отмотать назад