девушка снова смотрела на темный экран телефона.

— Влад? Выручай, — сказала она и отправилась на остановку.

Через час Наташа добралась до нужного дома. Разбитая и измотанная, она ввалилась в квартиру приятеля и печально улыбнулась.

— Ну ты даешь, — парень подпер стену и с любопытством оглядывал гостью. — Что случилось-то?

— Соседи устроили такую пьянку, страшно вспомнить. Пригласили своих товарищей-алконавтов и пошло-поехало. Ко мне приставали… Представляешь, завалились в комнату всем скопом, я еле убежала…

— Не понял, ты дверь что ли забыла закрыть? Какие соседи?

Девушка смутилась, допустив ошибку. На работе никто не знал, что она снимает маленькую комнатушку в коммуналке, а не роскошную студию.

— Да не успела просто, — соврала та. — Ключи ещё уронила.

— А чё полицию не вызвала?

— Что ты пристал ко мне? — разозлилась она. — Я испугалась! Вдруг они мне дверь ночью выломают, короче мне нужно новое жилье.

— Погоди, то есть ты убежала и оставила дверь открытой? Так они у тебя там всё стащат!

Она посмотрела на него с плохо скрываемой злобой. Влад несколько раз моргнул и вдруг ослабил хватку.

— Бедняжка, хочешь чай? — он гостеприимно проводил её на кухню и поставил воду на огонь.

— Да, спасибо. Слушай, прости, не спрашивай меня ни о чём, ладно?

— Да уже понял, — усмехнулся тот и отвернулся к холодильнику. — Эй, ты чего?

Влад повернулся на всхлипы и замер. Наташу трясло, лицо подергивалось — она всеми силами пыталась сдержать слезы.

— Я не плачу, — подавленным голосом произнесла та.

— Он тебя обидел? — мужчина сел на корточки рядом с ней и заглянул в глаза. — Нат, ты только скажи, я ему мордашку то поправлю.

— Ты? — только и выдавила девушка, осматривая его тощие руки.

— Я жилистый просто, особенность такая у меня. А так — силач, — он улыбнулся, пытаясь развеселить её. — Так что? Федор Александрович совсем обнаглел?

И тут до неё дошло.

— С чего ты взял, что это он?

— Да весь офис шепчется про вас. Я не стал тебе говорить, чтоб не расстраивать.

— Влад, — она положила руку на его плечо, и первая крупная слеза скатилась по щеке, — рассказывай мне всё, что слышишь. Ты мои глаза и уши!

— Оставь его. Знаешь, сколько вокруг него баб было?

— Не знаю.

— Василиса Михайловна — каменная женщина! С железными нервами! Как она это только терпит.

— Ты уверен, что он был со всеми этими женщинами?

— Ну, свечку не держал, но видно же!

— Что тебе видно?

— Натк, ты как в первом классе! Со стороны на себя, на вас посмотри! Он же недвусмысленно всё время рядом с тобой!

— Что? — Наташа не уловила его оборота.

— Он и с Яниной так же поступил. Было время, когда она ему кофе таскала.

— Это всего лишь кофе.

— Ага, а зачем он второй кабинет с шумоизоляцией сделал? Чтобы обсуждать секретные договоры? Не, ну может быть, он же всё-таки президент.

— Какой президент?

— Ты меня пугаешь. Ты что, пьяная?

— Не понимаю, о ком ты говоришь? — она вцепилась в его руку.

— Ой, — он зажал рукой рот. — Я тебе ничего не говорил!

— Федор Александрович владелец нашей компании?

— Один из.

— Почему я об этом не знаю?

— Как бы это и секрет, и не секрет.

— Зачем он тогда работает с текущими проектами?

— Он классный специалист. И не хочет полностью уходить в управление.

— А ты откуда знаешь?

Влад улыбнулся и вернулся к чаю.

— Ты когда документики всякие подписываешь, в голову не приходило, что за инициалы рядом с фамилией: Ф.А?

— Это даже ещё лучше, — прошептала Наташа и достала часы. — Спасибо тебе за информацию!

Она перевернула их и вернулась в начало их встречи.

— Ты что, плачешь? — слова Влада изменились, когда он открыл квартиру.

— Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чём, — предостерегла девушка. — Можно я сразу спать лягу?

— Конечно, проходи…

Приятель быстро постелил ей на диване, и вскоре она осталась одна. Ещё долго Наташа пыталась сдерживаться, но потом решила — один разок и всё. Слезы прорвались неистовым, неисчерпаемым потоком. Она позволила себе вволю нарыдаться, тем самым переворачивая очередную страницу жизни, и уснула беспокойным сном. Всю ночь она видела Игоря, гуляла по знакомым местам в их родном поселке, позволяла ему целовать себя и вдыхала чудесные мгновения юности…

Глава 8

Наташа постучала в кабинет руководителя и заглянула внутрь. Федор Александрович стоял у окна и разговаривал по телефону. Он обернулся и кивком разрешил войти.

— Если ты уже приехал, зачем спрашивать разрешения? — Всё чаще он позволял себе личные разговоры в её присутствии.

Мужчина бросил мобильный на стол и провел рукой по подбородку, продолжая смотреть на парк, на дымивший завод и светлые облака.

— Федор Александрович, мне очень нужна ваша помощь.

Он повернулся к Наташе, и у той перехватило дыхание.

— Слушаю.

— У вас никто не сдает квартиру? Сегодня мне ехать некуда и было бы здорово не ночевать у Влада.

— У кого? — руководитель напрягся.

— У Влада, нашего дизайнера. Ладно одну ночь провести, но мне бы не хотелось…

— Ты провела с ним ночь?

— У меня проблемы с жильем. Вчера мне пришлось срочно искать, где остановиться. И Влад был единственным, кто откликнулся.

— Почему ты мне не позвонила?

Воспоминание разговора, которого не было, мимолетно пронеслось в голове. Девушка улыбнулась и произнесла как можно мягче:

— Я не стала вас беспокоить. Вы наверняка проводили время с семьей.

— Да брось ты! В следующий раз обязательно звони. У Влада она ночевала, — добавил он раздраженно. — Я тебя услышал, решим вопрос позже.

— Спасибо. А то я уже позвонила по нескольким объявлениям, и никто не готов сразу пустить чужого человека.

— Разберемся. — Он небрежно махнул рукой в сторону двери.

Наташа одарила его благодарной улыбкой и уже направилась к себе, как перед ней возник знакомый молодой человек. Он совершенно не удивился столкновению с хорошенькой сотрудницей и даже подмигнул, но та не вытерпела подобного и мигом открыла рот, чтобы бросить ему нечто гадкое, как Фёдор Александрович опередил её:

— Ната, иди.

Официант Слава нагло развалился в кресле, моментально потеряв интерес к девушке.

Она вернулась на рабочее место и громко застучала по клавиатуре: «Влад, ты не знаешь, кто это?» Дизайнера не было, и все пятнадцать утомительных минут Наташа раздумывала о недотепе с маньяческими замашками, который почему-то оказался в офисе. Следил он за ней, что ли? Или на работу хочет устроиться? Она с опаской оглянулась и принялась вспоминать всех известных серийных убийц. Тот факт, что он наверняка оказался здесь по её душу ни на грамм не казался ей