но ударить не успел — в воздух взлетела партия шипов, врезаясь в потолок и частично задевая края саркофага.

Он, скорее всего, понимал, что положение неудобное, и в меня попасть шансов мало. И сделал это скорее ради отвлечения внимания, потому что сразу же за залпом пошел на вторую попытку вылезти из саркофага. Но нет. Я уже разошелся — уже не просто толчок и разворот корпуса — уже полноценный рывок и пусть замах получился короче, но удар все равно получился взрывным. Костяная маска на морде смялась и пошла трещинами, а затылок монстра раскололся об острый край саркофага.

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Текущий уровень — 26.

Запас энергии пополнен. Базовые характеристики повышены на 1%.

Внимание! Входящий вызов оператора!

Внимание! Входящий вызов оператора!

Внимание! Входящий вызов оператора!

— Считай, что тебе повезло, — я подошел к первому пробужденному, еще живому и быстро довел систему до нового оповещения, что энергия пополнена.

Над ухом разрывался противный писк коммуникатора. Я попробовал отмахнуться, но краем глаза заметил тень у кресла — уже, похоже, и Сюин здесь. Еще и голос ее пробился через наушники — взволнованный.

Что вдруг за срочность-то такая? Иду я, иду! Харе уже! Еще одна каточка и спать, честно!

Внимание! Входящий вызов оператора!

Внимание! Входящий вызов оператора!

Да, чтобы вам интернет отключили, и техподдержка провайдера не знала, где вы живете!

Я примостил Ориджинала в уголочке, подальше от трупов и плесени и отключился.

Вы покидаете центр управления 偵स्काउट्察. До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Схватил коммутатор и уставился на экран. Двадцать восемь неотвеченных вызовов от Симонова⁈ Для чего такого важного я ему вдруг понадобился? Новая миссия по чипированию неопознанных объектов?

Криво улыбнувшись отмахнулся от Сюин, мол спасибо, все в порядке и тут же набрал профессору. Вышел из операторской, наблюдая, как небо Мерзлоты окрашивается холодными красками раннего утра.

— Белов! — раздался сердитый голос на том конце провода.

Я отклонил предложение переключиться на видео. Казалось, что возмущение Симонова сейчас преодолеет километры, ворвется в другое измерение и материализуется на «сорок второй» прямиком к завтраку.

— Ты что себе позволяешь? — запыхтел профессор в трубку, — чем ты там занят в глуши? Китайских гостей развлекаешь? Или снова… того? — Здесь, наверное, следовал щелчок под шеей. Я, кажется, его даже услышал.

— Таскал оборудование в гараже. Закопался, а трубка наверху осталась, — соврал я. — Что-то срочное? А то у меня дела еще.

— Закопался он! Тебе для чего это оборудование выдали? — снова засвистела тач-панель. — Чтобы ты в нем копался? Или чтобы показания в РИП передавал? Три провода подсоединить и ПО нужное загрузить стало вдруг невыполнимой задачей?

— Да ураган тут второй день, глючит все. Настраиваю как могу, а как только связь пропадает, все срывается, — в сердцах сказал я, уже почти сам поверив в свою историю. Я через это все в самом начале проходил, так что знал, о чем врал.

— Белов! Сегодня чтобы были показания! А лучше еще вчера! — Симонов вздохнул, не умел старый долго злиться. — Леша, не подведи меня. Тархуновский на меня поклеп написал, что у нас нецелевое расходование средств. Завидует, что его отдел в этот раз пролетел без субсидий. Все на ушах, у нас по всем фронтам проверки. Мне нужно показать, что все работает! Соберись! Не подведи, меня уже на ковер вызывают.

Я заверил Симонова, что не подведу и стремглав бросился обратно в гараж. Посмотрел на кучу неразобранных коробок, почесал репу и побежал обратно в операторскую за списком и кодами.

Озадаченная Сюин смотрела на мои перемещения, попивая чай из маленькой круглой чашечки. Кажется, с ароматом жасмина.

— Алекс! Какая-то катастрофа? Ты опять так кричал… — поинтересовалась она, поднеся чашку к губам и сделав глоток.

— Нормально все, — я улыбнулся, глядя на часы и установленный таймер обратного отсчета. — Штатная ситуация, сейчас только вот пойму, с чего начать.

Глава 10

В голове закрутился водоворот мыслей. Точнее, штатных задач, как я их только что назвал.

Гробница стоит неисследованная, заряд неведомой батареи на таинственной точке истекает, какие-то важные люди ждут показания датчиков из новой зоны, оборудование для этого не собрано и не запущено. Борей еще не опробован, трофеи не приехали, код цилиндра не расшифрован… А остальное так, по мелочи. Язык древний расшифровать, из пирамиды выбраться и двести километров еще пройти…

И на все про все осталось двадцать пять часов.

Забить на важных людей я могу, но вот на Симонова — нет.

Я снова направился в операторскую, а проходя мимо кухни до моего слуха опять донесся какой-то непонятный звук, который я уже слышал вчера. Я на секунду задержался на пороге комнаты. Показалось, что теперь он идет из посудомойки.

— Посудомойку попозже посмотрю вместе со стиралкой. Сейчас надо сделать все, чтобы не было «катастрофы», — бросил я Сюин на ходу.

Она только улыбнулась в ответ, ничего не сказав, и прошла в зону кухни. Врубила чайник и какой-то ролик на своей тач-панели. Наше небольшое жилище наполнилось какофонией бытовых звуков.

Я сверился со списком, который мне выдала Анна, и перетаскал нужные коробки из гаража в операторскую. Теперь надо все это быстренько настроить и запустить.

Распотрошил коробки, вываливая все на свободный стол.

Новенькая компьютерная станция с тремя мониторами, отдельные блоки для исследований, анализатор, накопители для данных, дополнительный усилитель сигнала и маячки, маячки, маячки. Три десятка черных коробочек, размером с сигаретную пачку. Плюс к ним прозрачные защитные боксы с разными опциями фиксации. Часть с ножками-штырями, а часть с боковыми стяжками из астериуса.

Подключу только станцию. Этого должно хватить, чтобы сигнал прошел. А потом уже займусь апгрейдами. Когда штатная ситуация станет немного более штатной.

Я водрузил комп с большим плоским экраном на стол, запустил находящийся тут же микроблок питания. Техника почти беззвучно завибрировала, и на черном экране высветился логотип российской операционной системы «Цифрон». Только сейчас заметил, что он состоял из трех прозрачных пирамидок. Как там говорится? Матрица?

Далее система запросила коды доступа, которые нужно было вводить вручную. Двадцать символов, среди которых целый ребус, где «о», а где ноль и еще более сложный — где маленькая латинская «л» и большая «ай» — и та палка и другая. Всегда их путал, и сейчас исключения система для меня не сделала.

Звуковой сигнал и красная надпись на экране с призывом подключить первый датчик. По старинке через кабель.

Я быстро распаковал еще несколько коробок, чтобы найти нужный кабель. Три штуки есть, но параллельно запустить установку датчиков система не дала.

Пошла установка первого. Десять минут до финиша. Я с ужасом смотрел на шкалу с процентами в надежде, что время на ней все же уменьшится. Погипонтизировал ее минуты две, пока не увидел обновленное сообщение о семи минутах. Уже что-то! По крайней мере, морально стало легче.

Выложил в ряд все датчики, сформировав своего рода конвейер. Дождался установки первого, подключил второй и побежал в гараж, распаковывать Борея. Вскрыл защитную упаковку и включил что-то типа прогрева аппарата в рамках первого запуска. Убежал наверх и запустил в работу третий датчик.

Опять бегом в гараж. И сразу же обратно в операторскую, потому что не взял свой шлем и нужные коды. Вернулся, активировал дроида и начал привязывать его к шлему и станции. После того, как он выдал сообщение, что готов к установке, вернулся в операторскую и поставил следующий датчик.

Примерно через час Борей стоял на зарядке и был готов выдвигаться, а вот в багажник вездехода датчиков было загружено всего пять. Зато фитнес-трекер выдал мне первое полудостижение — пять тысяч шагов за день. Пошел на кухню — наскоро заглотить бутер и выпить чаю. Сюин уже была в операторской.

Посудомойка работала. Я наклонился к ней и прислушался. Никаких посторонних звуков не было. Видимо, ломается постепенно. Пока вводит меня в заблуждение, что все работает так, как и всегда работало.

Я заварил чай, сложил на большой кусок хлеба био-колбасу вперемежку с дырявым сыром и высыпал в чашку горстку сахарозаменителя. Откусывая большие куски от своего странноватого по вкусу произведения кулинарного искусства, параллельно прокладывая