— Все отлично, — бодро ответила девушка, — много дел. Будешь еду?

Конечно, я буду еду и надеюсь, что это опять трудности перевода, а не высшая степень потребления у прогрессивной молодежи. Я с благодарностью кивнул.

Сюин проворно встала и прошла на кухню. Достала с полки какие-то пакетики, ссыпала их содержимое в кастрюлю и покрошила туда что-то из третьего пакетика. Поставила на быстрый огонь.

Через пять минут я держал в руках деревянную плошку с непонятной кашеобразной жидкостью внутри. На поверхности плавали шарики красного цвета.

— Этот суп полезный! — радостно прощебетала Сюин и приготовилась смотреть, как я буду наслаждаться едой.

— Красные? Окей, значит, все-таки мучительная правда реальности… — я пробормотал, смело закинув в рот целую ложку.

А у меня в рюкзаке двадцать банок лапши лежит! Надо будет через часок догнаться. Только незаметно, чтобы Сюин не обиделась. Хотя…

Похоже было на хлопья, только молоко не нормальное и овсяное. На удивление словил какое-то приятное ощущение в желудке. И мигом доел остальное.

— Хаха, ты голодный! Сейчас будешь полным, — улыбнулась Сюин.

Я снова кивнул в знак согласия и вручил ей посылку, которую забрал у Дэша. Передал от него привет. А она тут же развернула коробку и достала оттуда какую-то коробочку, в которой лежала связка каких-то странных ярких вещей. Заглядываться было неудобно, но что-то типа игрушек, кожаных ремешков и стальная расческа. Не стал забивать себе голову, в полицию меня с посылкой приняли, и вопросов к ней не возникло.

Сюин поблагодарила меня и начала расспрашивать про мои впечатления от Вавилона и от Чайнатауна. Хотелось посидеть, попить горяченького и пообщаться, но я посмотрел на часы с установленным обратным таймером, извинился и пошел к себе в комнату.

Уже на пороге, услышал странный звук — то ли скрип, то ли писк, то ли свист. Доносился он откуда-то со стороны лаборатории. Я насторожился.

— Послушай, Сюин, — сказал я, застыв в дверном проеме, — ты это слышишь?

Она взяла мою пустую тарелку и отнесла ее к посудомойке.

— Может, стиралка барахлит? — ответила девушка, пожав плечами.

— Опять? Надо посмотреть, — я было двинулся в ту сторону, но девушка как бы невзначай преградила мне дорогу.

— Сама посмотрю, у меня стирка там сейчас, а у тебя ведь дела.

Я еще раз поблагодарил Сюин за ужин, налил себе чай и пошел в операторскую. Надо было закончить маршрут, потом передохнуть и со свежими силами, наконец, понять, ради чего вся эта беготня. Мне как раз оставалось несколько часов активного бега.

Добро пожаловать в центр управления 偵 स्काउट् 察

Безумие? Это МЕРЗЛОТААА!!!

Как только процесс синхронизации завершился я с новой силой втопил по заданному маршруту, стараясь не отвлекаться. Даже смог немного срезать, на рывке перескочив через серию расщелин, вместо того, чтобы их обходить. Через три часа и примерно двести километров справа от меня замаячил проход между двумя высокими скалами, откуда ветром приносило разреженную белую дымку. Не фоггерский туман, но все равно нечто странное, может пар, как от гейзеров. Надо посмотреть.

Я свернул на дорогу, которая шла между уходящих высоко к небу острых скал, и через пару километров встал как вкопанный на входе в небольшую долину.

Пронесся очередной порыв ветра, разгоняя дымку и прямо передо мной появилась невысокая (максимум с двухэтажный дом) скала в форме пирамиды, ну или пирамида в форме скалы. Белоснежная, с двух или трехступенчатым подножием, исчерченными знаками и символами.

Часть пирамиды была абсолютно гладкой, сложенная из здоровых плит. Другая часть покрыта льдом, в то время как в некоторых местах с нее будто содрали не только лед, но и целые куски плит. Выглядело все жутко старым, заброшенным и таинственным, а оттого и вызывающе интересным.

Я обошел вокруг пирамиды. Видел странные следы каких-то двуногих существ, отпечатки неровной подошвы странным образом будто вплавились в камни. Почувствовал, что внутри есть энергия, еще и сканер показал, что внутри что-то есть, обозначив сразу несколько незнакомых закорючек. Система при этом мигала где-то между темно-оранжевым и бледно-красным.

Кажется, нет повода не зайти? А красный с недавних пор вполне себе очень многообещающий цвет.

Глава 9

Красной дорожки не было, но с одной стороны центральная плита имела четкие характерные полосы, по форме напоминающие дверной проем. Замочной скважины не было и ничего похожего на замок, куда можно было бы вставить ключ или ввести код, не наблюдалось. Только пара едва заметных царапин на полу, будто плита выдвигалась вперед, а потом, скорее всего, уходила вверх.

Постучал и поскреб, поковырял клинком по периметру. Пнул плечом с разбега, потом попробовал приподнять, но все без толку.

— Ладно, упертый в гору не пойдет, он в форточку полезет, — переврал я детскую поговорку, заметив довольно большую щель от выпавшего куска плиты.

Подпрыгнул, подтянулся и, цепляясь за выступы и трещины, довольно быстро добрался до дыры. Голова пролезла, а затем и задница, рюкзак только пришлось снять. Я оббил торчащие острые сколы и протиснулся внутрь, почувствовал выступ, свесился с него и мягко спрыгнул вниз.

Замер на минутку в темноте, прислушиваясь и дожидаясь окончания сканирования. Ничего подозрительного или живого не заметил и только тогда активировал щит с фонарем.

До моей форточки метра два, а до скошенного потолка все четыре. Возможно, там еще один этаж есть, но посмотрим. Я, похоже, в каком-то коридоре. Оглянулся — одна сторона сужалась и уходила вверх, а другая вела вниз под небольшим наклоном. Гладкие блоки в стенах перемежались с шершавыми и сколотыми.

Так. До Египта я так и не доехал, чтобы на экскурсию сходить — в прошлой жизни как-то не срослось, а в этой там уже давно что-то типа казино устроили и смотреть нечего. Попытался вспомнить школьные уроки — палата фараона, вроде была в центре, но и внизу должны быть какие-то интересные залы. Я сделал ставку на путь вниз.

Постепенно потолок стал снижаться быстрее, чем убегал пол. Идти стало некомфортно — я сначала сгорбился, потом наклонился, а потом пришлось и на четвереньки опуститься. На стенах появилась какая-то плесень, блестевшая в отблесках фонаря. Запах, который система обработала и передала мне в мозг, был кислый. Этакая смесь тяжелой шторы из квартиры стариков, но повешенной в затопленном бомбоубежище. В отличие от Египта, и там, и там, побывать мне доводилось.

Пирамида выглядела пустой и звучала также — легкое эхо отскакивало от моих шагов, но довольно быстро глушилось, налетая на плесень.

Я нашел развилку. Налево пойдешь — в тупик забредешь, направо пойдешь — в большую комнату попадешь. Шел медленно, все еще пытаясь расковырять школьную программу и вспомнить, есть ли в таких местах ловушки. Особенно если это гробница и здесь где-то захоронение древней цивилизации.

Я попал в небольшой, но широкий по местным меркам зал и увидел дверь. Таблички «Добро пожаловать» на ней не висело. Точнее, не лежало — треснутая каменная плита валялась на полу. Засохшие печати по краям, похожие на восковые, были расколоты, а вездесущая плесень размазана по полу. На остатках плиты проглядывались древние письмена, а в центре два круглых подпалины, словно фаербол туда врезался или граната.

Кто-то или что-то очень торопилось, покидая нижнюю часть пирамиды. Я просочился в открытый проход, которого легко хватило на ширину тела дроида.

За дверью находился тоннель, а за ним еще один. Похоже было на лабиринт или сеть подземных ходов. Я осторожно пошел по переходящим друг в друга коридорам, светя фонариком и выставив мощность сканера на максималку.

То тут, то там на стене тоннеля проявлялись знаки. Отдельные символы из моих, из которых я методом научного тыка определил: тупик, перекресток, что-то ценное. Следуя по импровизированным стрелочкам, я вскоре добрался до еще одной комнаты, которая уже напоминала склад или нечто, где при захоронении оставляют посылки из ценностей для загробного мира.

Вдоль стены высились разного рода предметы полностью покрытые толстым слоем плесени. Уже даже не пленка, а целая мохнатая субкультура, хоть газонокосилкой стриги. Бледные волоски с разноцветными веточками и набухающими почками, из которых прорастали новые бледные волоски. Если бы ее покупали на большой земле, я бы уже стал миллионером.

По очертаниям заросшие «скульптуры» могли быть чем угодно — вазами, статуэтками, доспехами или мебелью. Может,