— А ТЕПЕРЬ, КРЫСЫ ПОРТОВЫЕ, ЗА-А-А БОРТ! — пираты начали одним за одним вываливаться в бушующие тюремные воды, — Мы летим в Мерт!

Последнего было достаточно, чтобы на корабле осталось всего лишь четверо.

— ТРИ-И-И! ДВА-А-А! ОДИН! — Максимилиан резко потянул на себя штурвал.

Грэгори, будто разрешая этот бунт его собственного маленького хищного львёнка, слегка кивнул — и корабль, неожиданно даже для самого Капитана, с невероятной скоростью и силой поднялся в небо.

Меня с силой пихнули в спину ещё раз.

— Не-е-ет!!! — я заревела во весь голос неожиданно для себя самой, упираясь ногами в землю, — НЕ ПОЙДУ! НЕ ПОЙДУ! НЕ ПОЙДУ!

— Да кто тебя спросит, тефтеля! — мне врезали под коленную чашечку ногой — я рухнула на колени.

Амазонки незамедлительно взяли меня под руки и поволокли к эшафоту.

Я попыталась рыпнуться — плечо и без того саднящее снова “вылетело” из сустава, — я закричала уже всеми лёгкими, что были.

Думай, Саша, думай! Зачем на самом деле нужно было Максимилиану сюда?! Что конкретно он хотел узнать от Лакруш? Кто подставил его мать, имени которой я не знаю, и саму “красавицу”? Знает ли Лакруш в лицо того самого, кто стоит за правителем? И если с высокой вероятностью это её муж, господин Лакруш, то почему Мертилид сказал: “вхож в твою постель”? Почему он сказал в настоящем времени?! Станет ли нормальная женщина после предательства и заточения в тюрьме спать без надобности с мужиком, который её социально и морально погубил?! И если она призналась Мертилиду в искренней любви… Либо это Лакруш тварь, либо что-то здесь не сходится…

Кстати… А почему женщина с седой косой, что сидела со мной в клетке рядом, знала про поклонников Лакруш, что безуспешно пытались проникнуть в Мертилид, насмотревшись на её портреты? Насколько эта информация интимна…? И почему, почему всё же Лакруш не узнала Максимилиана?!

Меня подвели к прозрачному гробу, уже фактически засунули в него, как я закричала остатками своего хриплого голоса:

— МЕРТИЛИД! МЕРТИЛИД, ИДИОТ ТЫ ЭТАКИЙ, ИДИ СЮДА!!! Мне есть что сказать про твою возлюбленную!

Амазонки резко убрали от меня руки. Я отряхнулась, обернулась, и передо мной возник… Дьявол. Огромные красные кожаные крылья с выпирающими сосудами, пламенные глаза, и подавляющая, угнетающая чёрная атмосфера вокруг него.

— Смертник, — сказал тихо он, хватая меня за горло и прожигая своей когтистой рукой его чуть ли не до позвоночника.

Всё это время я смотрела на Мертилида, стиснув зубы. Молча.

— Тебя обманывают, — сказала я, пытаясь выдержать этот паяльник на своей шейке.

Бешеный ревнивец приблизился ко мне, положил свою вторую руку на мою голову. И стал буквально плавить мне мозги.

— Лакруш… — я дрожала, глаза закатывались, — Твоя Лакруш ненастоящая.

Раздался невероятный грохот сверху. Будто ядерная ракета разбилась о землю и вблизи нас возник “ядерный гриб”. Я еле-еле раскрыла глаза. За спиной Мертилида увидела… разъярённую саму себя с клинком наперевес.

— Убрал от него руки или я считаю до трёх… ТРИ! — сказал звонкий и такой мягкий мой собственный голос.

А после одно из крыльев Дракона с силой, со злостью порезали.

Глаза зверя загорелись красным. Громко зарычав, он убрал от меня руки, отшвырнув вперёд.

Моё мягкое мужественное тело упало никуда иначе как в прозрачный гроб.

Я попыталась шевельнуться — но было поздно. “Коробку” защёлкнули. А позади послышался дикий-дикий женский хохот… Спустя пару секунд будто дёрнули рубильник “гроба”:

— А-А-А-А!!! — закричало моё тело от невероятной, невыносимой, словно разрывающей на куски изнутри бензопилой, боли.

***

— Разряд! — донеслось до меня где-то в трясущемся пространстве, — Ещё разряд! — повторилась английская речь.

Я раскрыла глаза и осмотрелась: я была в карете скорой медицинской помощи. Рядом сидели… офицеры.

— Алекс Ву, — начал обращаться ко мне накаченный полицейский в форме, заметив моё движение-шевеление, — Вы осознаёте, где Вы сейчас находитесь?

Моя голова слегка качнулась от тряски автомобиля. Врачи что-то экстренно перебирали на полках.

— Вы арестованы и едете в больницу при тюрьме. Как только Ваше состояние стабилизируется, мы начнём серию допросов. Звоните, пока в состоянии своему адвокату — мой Вам совет…

На последнем мне стало плохо. Я упала обратно на кушетку. Аппараты заверещали.

— Зачем?! Зачем Вы это сказали?! — закричал работник скорой, — Мы только привели человека в чувство! — моё тело начало дёргаться в конвульсиях.

— Это не человек. Это террорист, — ответил жёстко и цинично представитель закона.

Грэгори всё это время стоял, закусив губу и сложив руки на груди. Он всматривался в девушку с длинными развевающимися волосами на ветру, что вальсировала, порхала как бабочка с клинком. Это было настолько необычно и странно, что он просто наслаждался, даже упивался открывшейся перед ним эстетикой.

А потом… потом взглянув в гроб с замершим телом, улыбка сошла с лица Пирата. Он ещё раз посмотрел на маскулинную “русалку”, на слишком женственного Максимилиана, которого Капитан вчера “потерял” в лесу — и всё встало на свои места. Вот почему ему было противно с ним драться! В теле Максимилиана девушка!

Мужчина рванул к гробу. Тело в отсасывающем магию коробе бледнело на глазах. Маг внутри гроба медленно шевелил губами.

Грэгори с ноги разбил короб и, с трудом вытянув тело Максимилиана из магических сетей, забирающих силы, подхватил на руки.

Из руки мага упал пустой маленький прозрачный камень.

— Отпусти её! — крикнула в бешенстве русалка, всё ещё отбиваясь от Мертилида.

Грэгори улыбнулся. Он сильнее прижал мужское бездыханное тело к себе.

— Всё-таки “её”... — сказал себе под нос Грэгори, а после громче, — Максимилиан, — обратился со спокойной улыбкой Пират к воюющей девушке, — Только если ты сдашься мне и пойдешь со мной.

Девушка посмотрела на Мертилида, что готовился опалить дорогое Максимилиану тело огнём, а потом на свою личину в руках Пирата…

— Время-то тикает, — Грэгори погладил по лицу тело в его руках, — Сейчас ведь окончательно умрёт…

Сердце девушки забилось с невероятной частотой.

— Хорошо, — опустила клинок красавица, тяжело дыша.

Мертилид остановился. И посмотрел на Грэгори.

— Брат, — обратился Дьявол к Пирату, — Что за игры ты мне тут устроил?

Грэгори засмеялся в голос.

— Такие, мой дорогой родственничек, что если ты сейчас мне поможешь, то навсегда забудешь про заточение в своей собственной тюрьме.