— Ну, в любом случае лососина к ужину будет. А повезет, так и икорка свежепосоленная, без консервантов, с магазинной не сравнить по вкусу.

Дибич ловил по принципу «поймал-отпусти», но первый на рыбалке трофей всенепременно попадал на стол — традиция.

Полковник ничего не ответил. В разговоры со всеми, кроме Дибича, участниками рыболовного сафари он вступал крайне редко, лишь получив прямой вопрос.

Пока Векшин предавался гастрономическим предвкушениям, в кармане сброшенной куртки его начальника требовательно запищал телефон.

— Отключи его к чертям, Валя!!! — рявкнул Дибич.

Ему было не до звонков — лосось, казалось, обрел второе дыхание, и порой только страховочный леер удерживал рыболова от незапланированного купания.

Векшин послушно извлек из кармана куртки шефа завопивший гаджет и сбросил вызов не вовремя прорезавшегося абонента, даже не поинтересовавшись номером.

* * *

Увлекательная игра в перетягивание каната продолжалась чуть менее получаса. Дибич считал, что знает, как могут сопротивляться попавшие на крючок лососи, но теперь понял, что цена его знаниям — грош. Прежние трофеи, добытые на реках Камчатки и Кольского полуострова, были истомлены долгим нерестовым путешествием, преодолением порогов и бурных перекатов, в то время как этот экземпляр оказался в расцвете сил и в идеальной спортивной форме.

Но все же рыбацкий опыт и совершенные технологии, используемые производителями снастей, победили. Леска, удилище и крючок-тройник выдержали напор, Дибич тоже не допустил фатальных ошибок, и здоровенная рыбина наконец-таки вышла на поверхность, устало шевеля жабрами и не предпринимая новых попыток сокрушить снасть или утащить рыболова в воду.

— Аккуратнее! — предупредил Белов. — Сейчас самый ответственный момент, не расслабляйтесь! Эти звери отлично умеют усыплять бдительность! Тихонечко подводите к борту…

Лариса тоже азартно давала советы, достаточно дилетантские, и даже Векшин бормотал под нос «только не упусти, только не упусти…», хотя интересовался добычей исключительно с кулинарной точки зрения.

Короче говоря, рыболовный азарт охватил почти всех членов маленькой экспедиции, даже не особо увлеченных рыбалкой. И только Полковник не изменил своему ледяному спокойствию. Некоторое время с каменным лицом наблюдал за процессом вываживания, затем отвернулся и уставился на горизонт, словно увидел нечто более интересное, чем финал длительной схватки.

Дибич, хоть и впервые столкнулся с ладожским лососем, опыт имел немалый и ни в чьих советах не нуждался, действовал осторожно и аккуратно. Капитан перегнулся вниз, приблизил сачок к лососю. Тот, как ни был истомлен борьбой, все же попытался спастись, но уже обреченным судорожным движением. Дернулся, но все равно оказался в сетке, после чего Белов поднатужился и перевалил пленника через фальшборт.

Стас тут же подхватил трофей и поднял на вытянутых руках, любуясь разноцветными переливающимися пятнами, украшавшими чешую. Озерный лосось по-настоящему красив, в отличие от семги, приходящей из моря серебристо-белой и лишь в пресной воде наливающейся красками. Но какие, к черту, десять кило? Двенадцать как минимум!

Капитан не разделял столь оптимистичной оценки:

— Даже мельче, чем я думал: восемь с копейками. Можете взвесить, проверить.

Лариса сфотографировала рыбу и ее победителя с разных ракурсов и настаивала, что именно она станет вытаскивать следующий трофей. А Векшин поинтересовался у капитана насущным: самец пойман или самка? — и, услышав, что самка, причем с икрой, пришел в благостное расположение духа.

— Полковник, да взгляните же! — позвал Дибич, взмахнув добычей над головой, как флагом армии-победительницы.

И медленно опустил лосося. Градов не обращал на рыбину ни малейшего внимания, словно его былой подчиненный размахивал выуженной из банки килькой пряного посола. Лицо у него было напряженное и тревожное, вернее, любому постороннему оно показалось бы каменно-равнодушным, но Дибич хорошо знал нюансы командирской мимики и ощутил нехорошее предчувствие.

Которое через секунду воплотилось в слова Полковника:

— К нам гости. Причем целой флотилией.

Стас проследил за взглядом Градова, увидел темные пятнышки приближающихся лодок и неуверенно произнес:

— Погода наладилась, вот народ и отправился поплавать.

Полковник не дослушал: подошел, нагнулся к его уху и тихонько произнес:

— Вариант гамма-тринадцать.

У Векшина был неплохой слух, а стоял он к шефу и его старинному другу ближе остальных и потому услышал слова Градова. Кодовое обозначение «гамма-тринадцать» ни о чем ему не сказало, однако смысл сочетания он понял по изменившемуся выражению лица генерального директора — крупные неприятности.

Лосось выпал из разжавшихся пальцев. Ударился о фальшборт и соскользнул в озеро. Лариса ахнула. Дибич не обратил внимания.

«Надеюсь, этим кодом они называют хотя бы рейдерский захват, а не посланных по нашу душу киллеров… — растерянно подумал Векшин. — Вроде давно не девяностые, рынок устаканился, у шефа все схвачено… Да и не с кем воевать-то по большому счету такими методами…»

Он лихорадочно размышлял, что можно будет предпринять, если за три дня их отсутствия все же произошло невероятное: тайная скупка акций, внеплановое собрание акционеров, назначение нового генерального… и в приближающихся моторках сидят люди, посланные изъять электронные коды доступа к банковским счетам.

Валентин Арнольдович полагал, что ничего хуже, чем отжим бизнеса — отнявшего четырнадцать лет его жизни, произойти не может, но он ошибался.

Очень сильно ошибался…

* * *

Капитан Белов зарабатывал на жизнь троллингом.

А теперь серьезно.

Капитан Белов зарабатывал на жизнь троллингом. А троллинг, для тех, кто не в теме, — это весьма популярный способ рыбной ловли, и именно от него, а не от мифических троллей получил название известный способ сетевого общения.

Разумеется, главный улов при профессиональном троллинге (в его исконно-рыболовном значении) отнюдь не рыба. Пойманные щуки, судаки и даже лососи никогда не окупят горючее, сожженное при их поиске в безбрежных водных просторах, а уж о стоимости катеров и моторов, эхолотов и навигаторов и речи нет. Главный улов в таком бизнесе — богатые клиенты, желающие побороться с крупной сильной рыбиной и не жалеющие денег на исполнение своих желаний.

Белов не первый год трудился в рыболовно-туристическом бизнесе и все его подводные камни знал наперечет, не хуже, чем подводные камни и мели в этой части Ладоги. Поэтому он не встревожился, а лишь удивился виду подплывающей флотилии, состоящей аж из трех суденышек, поскольку лодки и катера инспекторов местного рыбнадзора и ГИМС плавают поодиночке. Здесь же шел гидроцикл и две мощные «моторки».

«Внеплановая проверка, скорее всего. Или очередной месячник по усиленной поимке нарушителей. Бывает…»