Рядовые члены клана, разумеется, были в курсе положения вещей, потому не спешили пропускать наследника Андрасов дальше вестибюля. Еще и охрана больницы подтянулась. Они пока не предпринимали попыток воспользоваться оружием, но весьма красноречиво держали пальцы у рукоятей мечей.

- Повторяю, сюда привезли девушку, находящуюся под покровительством клана Андрас! -раздраженно рявкнул Ален.

- Вы что-то путаете, ларн Андрас, - вежливо, но непреклонно произнес главный целитель, которого вызвали к месту событий. - Никого со знаком вашего клана к нам не привозили.

- На ней нет знака клана, - чувствуя, что едва сдерживается, чтобы не превратить оппонента в замороженный кусок мяса, процедил Ален. - Она из свободного рода. Сирота. Раньше этот род входил в клан, поэтому мой отец взял над девушкой покровительство. Ее должны были привезти утром после тяжелой аварии. И не говорите, что никого не привозили! В городской управе четко сказали, кто и куда ее увез.

На лице целителя мелькнуло, наконец, понимание, но он тут же снова принял невозмутимый вид.

- Сожалею, но без разрешения ларна Веннера я не могу вас пустить к пациентке.

Ален уже хотел покрыть его отборным матом и прорываться с боем, когда позади послышался властный голос:

- Что здесь происходит?

Он круто развернулся и невольно схватился за меч при виде извечного противника отца. Равен Веннер собственной персоной! Высокий, широкоплечий, больше похожий на воина, а не аристократа. Ален и сам не был хилым, но рядом с этим громилой поневоле почувствовал себя неуютно.

Равен, не менее хитрый и расчетливый делец, чем его отец, внешне был полной противоположностью. Если в Ланфорде Андрасе чувствовалась холодная сдержанность, аристократизм до мозга костей, то Равен будто по недоразумению занимал такое же положение в обществе. Его можно было представить, скорее, на поле боя, в бешенстве режущего врагов, чем в тишине кабинета, где решались деловые вопросы. Суровый, мужественный, с живым блеском все еще поразительно ярких зеленых глаз. Из них так и лучилась неумная жизненная сила.

Лично сталкиваться с Равеном Алену еще не доводилось. Так, видел издалека. Но еще тогда этот человек произвел на него впечатление. Его сын Саймон, на шесть лет старше самого Алена, внешне был похож на отца, но не обладал таким буйным нравом. Если у клана Андрасов и возникали какие-то дела с конкурентами, то отец предпочитал решать их именно через младшего Веннера.

Вообще, конечно, семейка у них та еще! Мать - хитрая и злобная гадюка, сын -изворотливый лис, которого даже Ланфорд Андрас искренне уважал, и отец - шумный, вспыльчивый, строящий из себя чуть ли не короля местного общества, любвеобильный. И какого рожна Равену Веннеру нужно от Ави? Или просто решил сделать широкий жест и оказать помощь попавшей в беду благородной девице?

Взяв себя в руки, Ален вежливо кивнул и поприветствовал Веннера. Тот, сбросив плащ на руки стоящему сбоку охраннику, уверенным размашистым шагом двинулся к нему. Заметив на сюртуке Равена следы крови, Ален нахмурился. Это что он по дороге успел с кем-то поцапаться? В таком случае бедняге не позавидуешь! Равен, как и отец, был сверхмастером. Только огненной стихии.

Порой Ален думал о том, что был бы не прочь увидеть честный поединок двух конкурентов. Наверняка зрелище было бы незабываемое!

Он отбросил несвоевременные сейчас мысли и, когда Равен оказался рядом, коротко объяснил цель своего визита. По мере его рассказа на грубоватом, но не лишенном привлекательности лице мужчины мелькала целая гамма чувств. В конце он нахмурился и произнес:

- Значит, эта девочка под покровительством Ланфорда?

- Если та, кого привезли сюда, и правда Авалайн Борель, то да. Но для того, чтобы удостовериться в этом, мне нужно сначала посмотреть.

- Следуйте за мной, - не став дальше тратить время на бесполезные разговоры, бросил Равен и двинулся по коридору. На ходу махнул рукой главному целителю: - Показывай дорогу. И расскажи, как ее состояние.

Целитель торопливо принялся рассказывать:

- Как вы понимаете, полностью исцеление мы провести не могли. Понадобится время. Вправили переломы и обездвижили, чтобы кости нормально срастались. Поработали над раной на голове. О том, есть ли повреждения мозга, можно будет сказать только после того, как девушка окончательно очнется. Сейчас она спит. Ей ввели обезболивающее и укрепляющее.

- Понятно, - коротко откликнулся Равен.

В палату, дверь которой услужливо распахнул перед ним целитель, он вошел первым и тут же проследовал к койке, на которой лежала девушка.

У Алена екнуло сердце при виде бледного, осунувшегося лица спящей с глубоко залегшими под глазами тенями. Если до того у него оставались сомнения, то теперь они окончательно ушли. Это и правда Авалайн!

На негнущихся ногах Ален подошел к постели больной и осторожно сжал тоненькие пальчики, лежащие поверх одеяла. Правая рука и обе ноги были зажаты специальными приспособлениями для лучшего заживления костей. Датчики диагностического артефакта, подсоединенного к вискам Ави, слабо попискивали.

- Как же ты так, малышка? - глухо проговорил Ален, сглотнув ком в горле.

Послышался холодный голос Равена:

- Значит, это та, кого вы искали?

- Да, - хрипло отозвался он, не глядя на него.

Смотрел на слабо вздымающуюся при дыхании грудную клетку девушки и боялся, что она вот-вот остановится. Сейчас Ави казалась еще более хрупкой и маленькой, чем обычно.

В какой-то момент веки девушки дрогнули. Она медленно открыла глаза, и тяжелый немигающий взгляд уставился на Алена. Он даже вздрогнул - настолько чужим и каким-то пугающим показался этот взгляд. В нем не было той теплоты и затаенного обожания, каким обычно светились глаза Ави. Она смотрела на него критически и изучающе, будто видела впервые.

- Ави, милая, ты как? - немного нервно спросил, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, возникшего из-за этого взгляда. - Ты меня узнаешь?

Мелькнула мысль, что из-за раны на голове могли возникнуть проблемы с памятью. Может, этим и объясняется то, что она так смотрит? Или после сегодняшнего неприятного разговора Ави попросту злится?

- Д-да, - губы едва шевелились, но Ален все же услышал ответ.

А потом ощутил, как пальцы Ави, которые он держал, дернулись, будто пытаясь высвободиться. Он с неохотой убрал руку.

- Вы не могли бы оставить нас на несколько минут? - обратился он к целителю и Равену. Последний смотрел на него как-то странно, в глазах полыхали недобрые огоньки.

- Судя по словам целителя, ее не следует сейчас утомлять и волновать, - проговорил глава клана Веннер. - Вы же видите ее состояние!

- Вижу, но...

- Разговор окончен, юноша, - чуть презрительно бросил Равен. - Раз уж так получилось, что я оказался виновен в случившемся с юной ларной, то пока она достаточно не поправится, сочту своим долгом позаботиться о ней.