что нет притворства. Есть счастливые отношения, поддержка, защита. Именно в эту секунду я понимаю, что очень хочу всего этого.

Не знаю с кем, но хочу, чтобы рядом был близкий человек. Тимофей слишком отличается от меня, он во всем старше — и по возрасту, и по опыту, и по отношению к жизни. Мне нужно будет ещё приноровиться к его требованиям, к его манере общаться.

Хотя иногда Кузнецов бывает очень милым и, мне кажется, что вполне искренне желает помочь.

Трясу головой, прогоняя эту бредовую идею, нет ничего, есть выгода для нас обоих и не больше. Успокойся, Рита, это просто нервы и страх, а с ними можно бороться только прямо глядя им в глаза.

Вздыхаю и направляюсь в гостиную, там уже ждёт Тимофей. Он стоит у окна и разговаривает по телефону, вернее слушает, что ему говорят, только иногда согласно угукает.

— Спасибо, завтра жду окончательный результат. — завершает беседу мужчина, убирает телефон в карман пиджака и одновременно поворачивается ко мне.

— Мы идём? — немного нервно спрашиваю я.

Тимофей смотрит на меня с каким-то непонятным выражением лица, пробегая глазами от лица к ногам и обратно.

— Конечно идём! — отвечает, будто спохватившись. — Ты очень мило выглядишь.

Меня комплимент немного настораживает.

— Очень мило? Это значит слишком просто? — я непроизвольно осматриваю себя. Джинсы и нежно-мятный свитшот теперь мне кажутся не такой удачной одеждой. Может Иван любит церемонии и нужно было приходить в коктейльном платье?

— Мило, это мило. Приятно смотреть. — Тимофей улыбается.

Понимаю, что он решил поддержать меня, а я опять паникую.

— Ты тоже мило выглядишь. — теперь улыбаюсь я, глядя на его синие джинсы и серую водолазку. А на щеках моих явно разливается жар, сложно мне быть лёгкой и непосредственной рядом с этим мужчиной.

— Раз мы оба такие милые, то пошли уже в гости! — протягивает мне руку Тимофей и я неуверенно тяну свою.

Крепкий захват моей ладони только прибавляет мне краски, и уже не только на щеках, я вся становлюсь горячей, словно на улице не двадцать градусов, а все тридцать пять.

Мы выходим и садимся в машину. Пешком решили не идти.

— Это торт? — замечаю коробку на заднем сиденье.

— Да, дорогая. Я заказал его пару часов назад и доставили только что. — спокойно отвечает Тимофей.

— Дорогая? — я вероятно выгляжу слишком удивлённой.

— Маргарита, это часть образа. Было бы прекрасно, если бы ты не реагировала так. — Кузнецов выруливает на дорогу и потом смотрит на меня. — Хорошо?

— Хорошо. — отвечаю я. — Придется привыкать.

Тимофей тихо смеётся.

— Ты так это говоришь, словно я требую привыкнуть к обуви на два размера меньше. — пару минут мы тихо едем по улицам поселка и мужчина останавливает машину у большого светлого особняка. — Маргарита, расслабься. Мы приехали к очень приятным людям. Вот увидишь.

22. Опасность. Маргарита

Иван и Анна оказались чудесными людьми и я с удовольствием расслабилась в этот вечер. С радостью поговорила с Аней, приятно было ощущать такое доброжелательное отношение, без притворства, просто, искренне общаться. Это оказывается дорогого стоит.

Я так давно не была в состоянии спокойного общения, без страха, напряжения, что в какой-то момент полностью забыла про наш с Тимофеем договор. Вернее, я искренне поверила в наши придуманные отношения.

Сначала меня это напугало, а потом я даже обрадовалась. Ведь это значит, что я смогу вести себя так, как ведут себя по-настоящему живущие вместе мужчина и женщина.

То есть, я смогу спокойно общаться с окружающими, не дергаясь от присутствия очень даже близко, привлекательного мужчины.

Пока мы сидели рядом с Тимофеем на диване в гостиной Берестовых, я ни разу не сжалась от его прикосновений.

А он явно меня тренировал, беря периодически за руку, обнимая за талию, целуя пару раз в висок, словно проявлял внезапную нежность.

И так ловко у Кузнецова это получалось! Непринужденно, естественно, легко. Я пару раз задерживала взгляд на «моём» мужчине, который весело смеялся шуткам друга, улыбался, слушая истории про проказы маленького Лени, сына Берестовых.

Мне пришла в голову мысль, что модельное прошлое наложило отпечаток на поведение Тимофея. Актерский талант у его имелся, это очевидно.

И ещё поняла, что и я могу быть убедительна в этом обмане, но при условии, что окружающие настроены доброжелательно.

А вот завтра мне придется встретиться не с такими, как Берестовы. Я почитала в интернете про вечеринку, на которую Тимофей ведёт меня, и даже беглым взглядом отметила, что многие фамилии мне знакомы!

— Ты чего так нахмурилась? — спросил Тимофей, когда мы попрощались с Иваном и Аней, и сели в машину. — Вроде все было просто замечательно.

— Да, мне очень понравились Берестовы. И с ними было легко. — говорю, глядя в темное стекло. — А вот завтра…

— Завтра все будет прекрасно. — уверенно перебивает меня Кузнецов. — Я буду рядом и ничего не случится. А потом сработает привычка, ты успокоишься и все пойдет, как по маслу.

Я поворачиваюсь к Тимофею.

— Мне бы твою уверенность. Особенно, если вспомнить, что Мирослав меня ищет, а среди завтрашних гостей будет полно общих знакомых.

— Ты со мной, а не одна, поэтому не бойся ничего.

Молчу, переваривая такое возвышенно-рыцарское заявление.

— Посмотрим. — тихо отвечаю.

Вернувшись домой, мы вновь расходимся по своим комнатам. Я устала и решаю сразу лечь спать, день был очень долгим, нервным, а завтра мне нужно быть отдохнувшей.

Засыпаю не сразу, некоторое время лежу, вспоминая лицо Тимофея, когда он смотрел на меня при Берестовых, как он прикасался ко мне, как я ощущала его горячую ладонь у себя на талии.

Тимофей Кузнецов опаснее для меня гораздо больше, чем я думала.

Утро наступило быстро и довольно рано. Телефон разрывался от звонка и я спросонья даже не поняла, кто мне звонит.

— Ты где? — раздалось в ухо.

Голоса я не узнала, номер был мне незнакомым. Все, что мне понятно — звонит мужчина. Я окончательно проснулась и попыталась сообразить, с кем я говорю. На часах было семь утра, не слишком рано, но для звонка по телефону в такое время требуется серьезный повод.

— Ритка, ты где, я спрашиваю? — звонящий знает мое имя, а я все ещё не могу его узнать.

— Вы кто? — решила уже спросить.

— Вот те на! — искренне удивились на том конце. — Ты меня не узнала, Маргаритка?

И тут сразу стало ясно, кто разбудил меня.

— Егор⁈ — воскликнула я.

— Наконец-то! А то я было подумал, что ты меня забыла. — возмущенно басил мужчина.

Я засмеялась, понимая всю абсурдность такого заявления. Забыть Егора невозможно, но голос у него так