надулись, начос исчезла в хоботе, и слоненок неуклюже упал на кровать, икнул и озарил Питерса улыбкой от уха до уха. Закадровый девичий голос резюмировал:

«Чипсы Тотас, лучшее средство для перекуса.

Ешь Тотас, не дай себе оголодать!»

Мотнув головой, слоненок Тотас довольно крякнул, чихнул и взмахнул ушами. Дал круг над кроватью, подмигнул Питерсу и улетел обратно в голубую даль экрана. Эндрю поиграл ему пальчиками на прощание и только сейчас вспомнил о заказанной еде и о сданной в прачечную одежде. Поставил телевизор на беззвучный. Дотянулся до своего пейслайна. Куча пропущенных звонков с незнакомых номеров. С трудом поднялся с кровати. За дверью нашел пакет с логотипом прачечной на боку. Внутри чистое и выглаженное белье, а на пакете крупная надпись от руки – «На звонки надо отвечать, мудила!!!» Рядом же был и пакет с остывшей едой из доставки, и схожее послание.

– Похоже, парни нашли друг друга, – устало выдохнул Питерс.

Забрал пакеты, разложил еду на кровати. Суши, бургеры, две пиццы. «Это точно всё я заказал?» – подумал он и откусил кусок холодной пиццы. Включил звук на ТВ, открыл бутылку местного пива. Прочитал название на этикетке «Красная река», ниже слоган:

«Жемчужина трех озер».

От «жемчужины» подозрительно несло спиртом, но голод и жажда сделали свое дело.

Сунул подушку под поясницу и вернулся к просмотру.

– Они решили начать жизнь с чистого листа, бросили работу на бирже и открыли магазин здоровой еды в нижним Ист Сайде, – говорил приятный мужской голос на фоне заставки.

Крупный план. Синие рамы, на ростовой витрине желтыми буквами выведено название лавки. Закадровый голос дублирует надпись на темном экране:

Холла интертеймент» представляет:

«Пит и Пайпер».

Первый сезон, девятая серия.

«Такая типичная жизнь».

Вторник 2078 год, Нью-Йорк Сити.

Они стояли у кассы. Он нервно зачесывал сбившиеся спросонья волосы в лишенный порядка пучок. Отбивал ритм ногой и ждал, когда наступит пауза в ее речевом потоке. Она же активно жестикулировала и то и дело щелкала кассой, выбивая один и тот же отчет о закрытии смены.

– Пятьдесят долларов за пачку кофе? – крикнула она, поверяя счета за прошлый месяц, – серьезно, Пит?

– Это нормальная цена, – парировал он и укутался в безразмерный свитер.

– Ну, не знаю, – широко раздувая щеки, сопротивлялась Пайпер, а стянутые в хвост волосы забавно мотались позади в унисон каждому движению головы.

– Просто… – начал было Пит.

– Просто, когда ты покупаешь кофе, ты не экономишь. В отличие от меня, это хотел сказать?

– Слушай, Пайп, – Пит устало обвел полки взглядом, – я не говорю, что ты покупаешь хреновый кофе, – предупредительно поднял ладонь, – я лишь хочу сказать, если хочешь качество, плати! Вот возьмем, к примеру, проституток.

– Отличный выбор, но не в твоем стиле.

– Нет, ты послушай, – игриво осек ее Пит, сдерживая лисью ухмылку. Поднялся на цыпочках, выпятил губы уточкой и посмотрел на нее пуча глаза. – Добившись определенного уровня дохода, ты не пойдешь к дешевой проститутке, – глаголила утка изображая балетное па. – Нет-нет. Ты не закатишь мечтательно глаза предвещая встречу, – принюхался. – Этот лежалый запах «Бурбона», кусочки «Тотас» в ее волосах. Красота, да? Ведь это именно то, чего тебе так не хватало в жене. Так?

– Иди к черту, Пит! – отмахнулась она, сдерживая смех.

Пит улыбнулся в ответ. В одночасье посуровел и тыкнул пальцем в кассу.

– Вот, и я о том! Просто оплати счет, – устало вздохнул Пит и жалобно облизнул губы, изображая просящую таксу. – В офисе кофе закончился уж два дня как, купи-купи, пожалуйста!

Колокольчик над дверью зазвенел, вошел первый покупатель.

А Питерс тяжело выдохнул, прикончив корку от пиццы и второй бургер. Подвинул коробки с едой ногой и забрался под одеяло.

Солнце зашло. На экране появилось название первой серии пятого сезона: «Я хочу в, а ты наружу. Вот и всё, что можно сказать о любви».

– Так, кажется, я задремал еще на третьем, – моргая спросонья, сказал он и посмотрел на экран. – Точно! Там еще Пайпер забеременела, и Пит думал, что от него. – Потянулся, пустая коробка от пиццы свалилась на пол.

Он подтянул к себе проекцию пульта. Выключил звук и подумал: «Да это дерьмо затягивает почище героина». Какое-то время лежал. Хотел принять душ, но сил не было. Доел в тишине остатки фастфуда и вновь спать.

Проснулся. Отдохнул так, что сил и вовсе не стало.

Жрать меньше надо!

Сдернул ногой одеяло, пустые бутылки гулко ударились об пол. Хотелось лежать, просто лежать и смотреть в потолок. Через час заставил себя подняться. Накинув простыню, побрел в душ. Шел медленно – с неохотой, пошатываясь и спотыкаясь о старые углы нового дня. А на жалюзи уже вовсю играл лучами полдень.

Глава 9 Суббота 18 октября 2087

Долго сидел, наблюдая как капли разбиваются о клетчатый пол душевой. Копятся, соскальзывают в швы и убегают в сторону слива.

Ты должен подняться! – Нет, не хочу. – Ты должен подняться. Осталось последнее дело. – Чертовы голоса в голове!

Стянул с плеч мокрую простынь, вспомнил предпоследнюю командировку. Три дня между баром и душевой. Ночные бомбежки, извечную штукатурку на простынях, скрежет песка на зубах и двух коллег. Они стучали с полчаса, он не открывал. Один из них выбил ногой дверь, стянул с него одеяло. Скривился, прикрыл нос и неуверенно произнес: «Эй, Дик. Похоже у нас тут тело».

«Да жив он, – устало отмахнулся Диксон и вытер ладони о крупную вязь серого свитера. Зайдя в номер, поморщился, ткнул Питерса носком ботинка под ребра. – Смотри, дернулся».

Они силой выволокли его из кровати, сунули под лейку душа. А он смиренно стоял, что-то бурчал, пока не включили холодную. Он рвался прочь и кричал: «Что вы как падлы!» А они без особых усилий возвращали его под струю.

«Может, и в этот раз поможет?» – не оставляя времени на раздумья, Эндрю переключил кран, и уже через секунды даже соседи услышали истошный крик неизвестного им постояльца.

Покончив с утренним туалетом, оделся в чистое и посмотрел на часы.

01:01 PM

Созвонился с автомастерской. Отправил Кляйну обещанную информацию по Дрейгсбергу. Разгреб входящую почту, сплошная реклама. Поднял дорожный мешок с пола, выложил на кровати бережно хранимые вещи: диктофон «Лунар», блокнот Брукса и все заметки, что успел начеркать на обрывках бумаги. Порылся во внутренних карманах лежащей на полу куртки, осталось лишь две таблетки клавидола.

Внезапно его охватило странное чувство, что-то сродни панической атаке. Сердце бешено забилось, перед глазами всё плыло. Боясь потерять равновесие, он аккуратно опустился на пол, стараясь дышать глубже и ровнее. Ему хотелось бросить всё и бежать. В ближайший магазин, аптеку. Купить больше чем нужно. Распихать запасы по потайным местам и хоть на какое-то время забыть о тревоге.

– Просто пытайся думать о хорошем, – говорил себе он.

Вспомнил, как дед прятал спиртное от бабушки в нише стола, улыбнулся. Момент ностальгии сгладил тревогу, но глубоко внутри он понимал – без таблеток он уже не может работать.

Приступ отступил. Питерс решил дать себе шанс, убрал таблетки в карман, взялся за материал. Тщетно пытался собраться и усидеть за столом, то и дело вскакивал не в силах усидеть хоть минуту на стуле. Ходил кругами – дымил сигаретой. А в голове волнами роились мысли.

Да какие там мысли! Скорее рваные образы, словно собранная годовалым ребенком мозаика. Неясные пшики, пустые идеи да сожаления о былом.

Через час сдался. Положил две таблетки под язык. Выпил воды, закурил. Лежал на кровати, глазея в потолок.

Вокруг всё так типично. Что не номер, один и тот же набор. Кровать, тумбочка, шкаф. На стене экран, на полу ковролин цвета горького шоколада.

Затушил в кружке окурок и наконец-то почувствовал первые изменения. Тремор в пальцах ушел, дыхание стало ровнее. Он вновь замечал такие маленькие,