«Говорю тебе, обязательное присутствие национальной идеи нельзя отодвигать на второй план, и это я не про державность и пилотки на день победы! – он резко взмахнул рукой и сбил рюмку. – Посмотри на нас. Мы третий десяток лет живем одним днем. Да так к этому привыкли, что стоит грозе сверкнуть на горизонте, мы запираемся в своих квартирках и думаем лишь одно, что скоро всё пройдет, главное, перетерпеть. А потом так и случается, и выводов мы не делаем. Лишь крестимся, шепча, мол, Слава Богу. Понимаешь? Вот где проблема, в умах, а не в будуарах!» – то и дело ударяя по столу говорил Сергей.

Последнего слова я не понял и уже по привычке кивнул головой. Попытался уточнить перевод в приложении. Сергей положил мне руку на плечо и придвинулся. «Ну чего ты головой трясешь, Американец? Нет, Джеймс, пойми. Это не наезд на духовные скрепы, лишь данность», – он резко встал, свистнул бармену и потребовал еще порцию. Видели бы вы эти лица.

«Я такси вызываю тебе», – говорю я как можно мягче.

«Да погоди ты, вот тебе пример! Я сдаю две квартиры в Москве. – Я вновь по привычке киваю. – И на днях общался с квартиранткой по видеосвязи. В разговоре коснулись вопроса наших туристов, застрявших в Китае. На что она мне прям сходу: „Да и хрен с ними, нечего было переться!“ Нет, представь!»

«Через пятнадцать минут будет».

«Хорошо», – отмахнулся Сергей и перешел на английский. Навалился всем телом на стойку и уставился в ровный ряд бутылок.

«Не скажу, что меня это потрясло. Такого вербально-невербального говна в России масса. А про сеть молчу, – махнул он рукой. – И я понимаю, многие пишут подобное, находясь во власти эмоций, – выпил очередную, заказал еще. – Мало кто у нас занимается этическими вопросами и их природой. Вот тебе пример, в сорок седьмом мне было девятнадцать лет, и на выпускном я сказал отцу, что пойду служить. На выпускном! Отец был против, но я сбежал. – Сергей расплылся в улыбке. – И лишь спустя четыре года службы меня осенило. Из всего класса, а это тридцать два человека. Пошли служить только два долбанеба. Нормально это?! Особенно, когда в классе двадцать пацанов! И это в той стране, где когда-то не служить считалось позором. Где что не праздник, так на крови и героизме!»

Я пытался его успокоить, но он был не преклонен.

«А дальше знаешь, что было с остальными?»

«Что, Сергей?»

«А ничего! – он развел руками и опрокинул в себя стопку, – многие предпочли отсидеться на даче у мамы под сиськой. Купить военный билет или в открытую косить. Единицы отучились в заведениях с военной кафедрой, но там тоже всё печально».

Он попытался закурить, и я не без усилий отнял у него сигарету.

«Знаешь что, Джеймс?»

«Что, Сергей?»

Охрана вовсю глядела на нас и перешептывалась.

«Я не осуждаю неслуживших, но и не поощряю, – мотнул головой, – давай честно! Служба, это не выбор каждого. Служба это гражданский долг».

Я сделал жест бармену. Попросил посчитать нас и похлопал Сергея по плечу.

«Сережа, тебе на сегодня хватит».

«Нет, погоди! – он едва стоял на ногах, – к чему это я? – скривился, сплюнул на пол, охрана пошла в нашу сторону. – Мы теряем веру в государство, Джеймс. Теряем веру в социальные институты, а потом бац, и паника! – он с силой ударил ладонью о барную стойку так, что бокалы подпрыгнули. – Отчего мы удивляемся всеобщей панике, когда не верим ни во что и никому, а лишь стараемся выживать изо дня в день? Оглянись, Россия не более чем страна третьего мира с имперскими комплексами на кармане!»

«Мы в Далласе, Сергей», – я жестом попросил охрану не вмешиваться.

«Да какая разница? У вас тут та же жопа, только рожи другие!»

Я расплатился по счету, взял его под локоть и настойчиво повел к выходу. Он дважды споткнулся, охрана шла за нами следом. А Сергей всё не унимался.

«Понимаю, я пьян, – потянул меня за рукав, когда я уже усадил его в такси. Я попытался высвободиться, но он крепко ухватил меня за ворот пиджака. – Вот тебе факт! – Таксист услышал что-то свое и ухмыльнувшись покачал головой. – Наше правительство не ведет переговоров с террористами. Звучит для многих гордо, но по факту это жесткое нарушение этических законов. Ведь государство подобными шагами подмывает свой же фундамент. Кто будет его защищать, когда точно знает, что случись что, он сам по себе? Нельзя своих бросать!»

Я согласился и он, наконец, меня отпустил. Откинулся на сиденье и смотрел себе в ноги. Я обошел такси и сел с другой стороны. Как я его вытаскивал, вспоминать не хочу! Но сам разговор запомнил. И еще не раз вспоминал его слова позже. Через неделю он улетел собирать материал на Филиппины. Самолет пропал без вести в Восточно-Китайском море. Пекин отказался комментировать произошедшее и всячески отрицал свою причастность к катастрофе, но я уверен, что самолет сбили по ошибке китайские ПВО.

От Сергея у меня остались часы его отца, которые я обещал передать его сыну и моему крестнику, но выполнить обещание в тот год так и не смог. Андрей не выходил на связь долгое время. Мать тоже не знала где он. А когда мы его отыскали, он уже полгода как служил на флоте. Поразительно как порой мы сами, не ведая того, копируем поступки наших отцов. Но что-то я отошел от темы. Вернемся к цифрам.

Декабрь 2075

Ряд штатов США покидают состав государства в одностороннем порядке. В стране начинается гражданская война, названная позже «Войной Запада и Востока». Причины конфликта: несогласие с текущим политическим курсом, боязнь установления диктатуры, экономическая независимость штатов Запада. Это официально, а мое мнение на этот счет такое. Президент Томас Дилан был избран от республиканцев, но на второй срок шел как независимый кандидат и несмотря на противоречия с обеими партиями был переизбран. Кто-то говорил о сто процентном импичменте, но его так и не последовало. Я не хочу сейчас это комментировать, материал по теме давно лежит в столе, и его хватит на отдельную книгу. Но скажу так.

Трансатлантические корпорации имеют непосредственное влияние на исход этой борьбы. А восстание Запада, это не более чем последний шанс Слонов с Ослами остаться у власти. Что доказывают последующие исчезновения ряда республиканцев и демократов. Как бы это ни списывали на гражданскую войну, кровавый след «Метавира Секьюрити» сложно не заметить любому стоящему журналисту.

Но тут мы подходим к другому в важной теме. А именно роли СМИ во второй половине XXI века. Война Запада и Востока наглядно показала, что превалирующая часть медиа выпускает исключительно проправительственный материал. И живем мы в век упадка независимой прессы. Касается ли это «Нью-Йорк Дейли»? Еще как…

Стук в дверь прервал его мысли.

«Дета, мы будем играть в тлоников?» – «Девочки, я занят!» – прикрикнул Брукс и продолжил диктовку.

– 15 Февраль 2076

Заручившись поддержкой стран Южной Америки и Северной Африки, Китай объявляет войну США. Россия, Объединенная Корея и часть стран бывшего ЕС вступают в войну на стороне западного союзника.

Брукс замолчал. Из-за двери доносились радостные голоса внучек. Мгновение, топот и вновь тишина. Лишь скрип стула под стариком и учащенное дыхание в микрофон. Слышно было, как он вновь что-то записывает, звук льющейся в бокал жидкости. Глоток, кашель, сдавленный голос.

– 2077

Ослабленные гражданской войной США принимают крайне пассивную роль в войне с Южным Блоком. Сил хватает только на сопротивление Южно-Американскому вторжению. Непрекращающиеся бомбардировки Флориды, Техаса и Луизианы. Оборона Мехико, ракетные удары по захваченной Бразильским флотом Кубе.

Январь 2078

Второй год войны. Великобритания заключает мир с силами Южного Блока. И формирует Новое Европейское Содружество, в которое вступают Швеция, Норвегия, Дания и Финляндия. Позже к союзу присоединятся и остальные страны Балтики. Через год НЕС объявит войну странам континентальной Европы. Первыми под удар попадут французы. Позже немцы и испанцы. Заметка красным касательно Великобритании: формально Лондон не разрывает отношений с Вашингтоном.

Апрель 2078

В обход двадцать второй поправки конституции Томас Дилан досрочно переизбирается на третий срок. Отменяя выборы