– Ну, – ответила Саванна, – у Хью теперь есть терапевтическая собака, и он к тому же начал работать, так что мы с Трэвисом надеемся скоро перевезти его в специальный интернат для людей с психическими нарушениями. Само собой, до нашей свадьбы.

– Ага-а, – протянула Верна. – А когда будет свадьба?

Саванна повернулась и посмотрела на нее с ледяной улыбкой. Верна ведет себя сейчас как стерва, потому что Саванна высказала сомнение, что ей удастся подцепить того мужчину у стойки бара. Что ж, не Саванна виновата в том, что она не хочет слышать правду, которая состоит в том, что у такой дуры, как она, Верна, куда лучше получается просто кокетничать с мужчиной, чем заставить его все-таки оторвать свой зад от стула и что-то сделать.

Бедная Верна, подумала она. Бедная толстая тупая Верна со своими немытыми волосами никогда не узнает, как ей, Саванне, легко заставить мужчину сделать то, чего она хочет. После ее развода Саванна сделала так, что заполучить ее стремились десятки мужчин, причем она поощряла их внимание куда меньше, чем Верна поощряла этого парня у стойки бара. Этой жалкой тупице никогда не понять, что быть рыбкой куда интереснее и приятнее, чем быть рыбаком. Девушка может получать массу всевозможных удовольствий, добиваясь, чтобы мужчина предложил ей более существенную приманку.

Отменил бы он ради нее деловую встречу? Разумеется, отменил бы. Полетел бы вместе с ней в «командировку»? Нет проблем. Оставил бы ради нее жену и детей? Только скажи «да», Саванна, и я весь буду твой. Так что Верне лучше поберечься, когда она говорит с ней.

Сцену осветил прожектор, и на нее вышел караоке-жокей и объявил начало сегодняшнего конкурса караоке. Саванна нацарапала на листке бумаги название выбранной ею песни и вместе с листками своих знакомых отдала его подошедшей к их столику официантке.

– Что ты собираешься петь? – спросила Верна. – «Любимый мой, вернись»?

– А может быть, «Когда тебя нет рядом»? – ввернула Энджи.

Черити хихикнула, потом начала напевать «Когда тебя нет рядом»:

– «Я хочу одного – чтобы ты знал. Что бы я ни делала, я вкладываю в это мое сердце и душу…»

Саванна уставилась на нее, чувствуя себя овцой в окружении волчьей стаи.

Они что-то знают.

Эти три дуры не вели бы себя так смело, если бы не знали, что она катится к краху, от которого она уже не оправится – а это возможно, только если она потеряет Трэвиса Дила. Если какая-то женщина хочет его отбить, она должна помешать ее планам, но для этого ей нужна информация, а здесь нужных сведений не добыть.

Саванна поднесла руку ко лбу и поморщилась.

– О-о. О нет.

Черити тут же отрезвела.

– Что с тобой? Тебе плохо?

– Да, что с тобой? – сказала Энджи. – Мы просто шутили.

– Кажется, у меня начинается мигрень, – простонала Саванна. – Должно быть, из-за какого-то ингредиента этого «Козмо».

Она сделала глубокий вдох и медленный выдох.

– Просто дайте мне немного посидеть. Может быть, это пройдет само.

– Хочешь стакан воды? – спросила Энджи.

Саванна жалобно простонала и покачала головой:

– Это мне не помогает. Простите. Думаю, мне лучше просто поехать домой и лечь спать.

– Да, конечно. Тебя подвезти?

Саванна сглотнула и взяла со стола свою сумочку.

– Нет, не надо, – ответила она, доставая ключи от машины. – А вы оставайтесь и наслаждайтесь караоке.

Она устремила взгляд на мужчину у стойки, которого первой заприметила Верна, и одарила его красноречивой улыбкой. Он тут же сделал стойку.

– Кажется, я знаю, кто отвезет меня домой.

Беренис Джадсон была одной из любимых клиенток Рене. Рыжеватая блондинка с полной фигурой, приятным лицом и зычным голосом, Беренис умела рассмешить и Рене, и всех, кто ее слышал. Они были одногодки, у них обеих было по трое детей и стареющие родители, которые время от времени сводили их с ума – и теперь, после того как Джек принял приглашение Рене, они обе ожидали приезда гостей из других городов. Обычно Рене не обсуждала с клиентками свои личные проблемы, но для Беренис она была готова сделать исключение.

– Значит, твой брат Джек и его семейство все-таки решились попробовать провести еще один праздник с мистером Ворчуном?

Беренис сидела, подбоченясь, под своим черным пеньюаром, похожая на огромную летучую мышь, которая залетела в салон, чтобы постричься и покраситься.

– Они пробудут у нас только два дня, – сказала Рене. – Думаю, за такое короткое время они с папой не убьют друг друга.

– А эта, как ее там, твоя невестка, она будет вести себя прилично?

– Кто знает?

Рене сделала в волосах Беренис очередной пробор и нанесла на корни ее волос немного краски. Трудно сказать, чего можно ожидать от Меган. До того, как у нее появились собственные дети, она и Рене были довольно близки, но после рождения Грейс и Лили ее отношение к детям Рене – и особенно к Кирану – резко изменилось. Если бы Меган просто держалась в стороне и давала детям самим разбираться между собой, они бы прекрасно поладили. Но вместо этого она все время торчала рядом, готовая вмешаться даже в самые мелкие споры, и от возникающей из-за этого напряженности страдали все.

– Прими мой совет, – сказала Беренис. – Вручи этой женщине бокал со спиртным, едва она войдет в твою дверь, и смотри, чтобы этот бокал не пустел до самого ее отъезда. И наливай и себе тоже. Когда я составляю список гостей, которых приглашаю на какой-нибудь праздник, первым в моем списке идет Джек Дэниелс[1].

Рене рассмеялась:

– Я буду иметь это в виду.

Закончив стричь и красить Беренис, Рене убралась на своем рабочем месте и отправилась в подсобку салона. В ее расписании было полуторачасовое окно, которое она хотела использовать для поездки за рождественскими подарками. Если ей повезет, на парковке возле торгового центра еще останется несколько мест.

Сисси смешивала на прилавке краску для мелирования.

– Привет, Ренни! Как дела?

– Хорошо, – ответила Рене, кладя в раковину мисочки для смешивания красок.

– У меня тут появились еще волосы для твоего пацана.

Она кивнула в сторону шкафчика Рене.

– Ко мне приходила девица, которой, чтобы устроиться на работу, надо было обрезать дреды, и я сохранила один ее дред, подумала, что Киран будет рад его получить. Но сначала тебе придется его проветрить. – Она сморщила нос. – От него так воняет.

Рене закрыла слив в раковине, включила воду и брызнула на миски жидкостью для мытья посуды.