Это… Наталья Воротникова и… Анна Котова. Как же быть? Что же делать телезрителям? Ведь это они будут выбирать сильнейшего. Две эти женщины идут ноздря в ноздрю от испытания к испытанию, практически не ошибаясь и не совершая ошибок. Браво!

Раздаются наши жидкие аплодисменты. Наталья стоит довольная. Две других женщины насуплены. Петя с каким-то отчужденным выражением лица. Да. Кому-то из них сегодня придется уйти. Вроде как это не Петя.

Я тоже хмурюсь. Достаточно ли я была хороша, чтобы понравиться телезрителям, чтобы они выбрали именно меня и мне бы досталось первое место? Тут же вопрос идет не столько о прохождении испытания, сколько об актерской игре в угоду зрителю.

Хмурюсь.

На пьедестале возле Пореченкова теперь стоит какая-то стеклянная глыба, которая снизу подсвечивается синим, «таинственным» светом. Это и есть приз финалисту? Ну, я даже не знаю… Как-то совсем безлико выглядит. Интересно, а когда и кто придумал делать приз в виде руки?

Мои мысли перебивает Пореченков:

— А теперь самый напряженный момент. Кто-то должен покинуть нас уже сегодня. Буквально за пять минут до финала. Я думаю, это самое обидное поражение нашего проекта. Никто не хочет проиграть именно сейчас, когда победа уже вот она, на расстоянии вытянутой руки, — он указывает на призовую махину. Такая и не на каждую полку-то влезет.

Стою, поджав губы. Меня эти игры на нервах всегда раздражали.

— Итак, сегодня в черном конверте у нас… Дарья Миронова! Дарья? Скажете нам что-нибудь на прощанье?

И почему у него такое выражение лица? Каждый раз его голос в такие моменты звучит так, словно он смакует людское напряжение и разочарование.

Дарья, с трудом поборов досаду, вышла вперед и встала рядом с ведущим.

— Я не считаю это справедливым, но это игра. У меня все.

Девушка уходит в открывшиеся двери с гордо поднятой головой. Мы провожаем ее молчанием.

— Что ж. С плохими новостями на этом покончено. Поскольку у нас выявилось два сильнейших экстрасенса. Оставшиеся четверо попадают в финал «Битвы экстрасенсов». Жюри решило, что это будет честнее.

Все присутствующие приободрились и захлопали.

— Итак, финалистами первой «Битвы экстрасенсов» становятся: Наталья Воротникова! — каждому дружно аплодируют, — Наталья Носачева! Петр Соболев! И Анна Котова! — Пореченков разворачивается на другую камеру и продолжает, — А с вами мы увидимся на финальном испытании. Оно будет самым сложным, самым непредсказуемым, и покажет, кто же достоин по праву получить поддержку телезрителей и достоин назваться сильнейшим экстрасенсом страны.

Глава 10

— Ань, ну, Ань, ну что тебе стоит? Ну ты же все равно сидишь и ничего не делаешь! Отвлекись! — в комнату влетает Ритка и начинает меня тормошить.

— Вообще-то, я читаю и самообразовываюсь! — Поднимаю книгу обложкой вверх, — Ну, что? Давай, только быстро!

— Я проанализировала популярность наших видео роликов, лучше всего заходят приколы про котиков, но… — она сделала театральную паузу, — ты же понимаешь, с приколами напряженка. Поэтому… — она наклонилась к столешнице и стала выбивать барабанную дробь, — Соня, вноси!

Подруга втащила в комнату огромного жирного кота.

Мне оставалось лишь закатить глаза.

— Чей это перекормыш? Бедолага, как он ходит-то? Он же квадратный. Сонь, ты его отпусти, а то еще лапы отвалятся, не выдержав веса тела. Это ж надо так животинку нафаршировать…

Кот был рыжий, холеный, с шикарным мехом и длинными усами.

— Какого уж нашли! У соседки из сорок пятой одолжили. Может, это даже и к лучшему, что он такой… увесистый. Его куда положишь, там он и лежит. Не сбежит раньше времени.

Соня плюхнула кота на диван.

— Э-э-э, на пол его. Столько шерсти. Я потом месяц буду отплевываться.

— Да он мягонький такой, и не линяет почти. Зовут Люцифером, прикинь? А ласково Лютик. Я ему сшила костюм. Сейчас мы его оденем и ты будешь…

Зазвонил наш рабочий телефон и Соня убежала из комнаты.

С опаской покосилась на кота и приготовленный для него костюм. Фантазия, конечно, у девчонок прет дуром. Вот что значит попал росток в благодатную почву.

Видео на нашем канале выходили одно за другим, количество подписчиков множилось. Когда только мои сотрудницы все успевали? Не представляю. Да, сейчас еще нет качественной таргетинговой рекламы в соцсетях, нет внутренней системы продвижения. Но частое мелькание в виджетах, правильные хэштеги, да и отсутствие конкуренции в целом, делало свое дело. Количество просмотров росло и переходило в качественный показатель вовлеченности.

В комнату зашла потерянная Соня.

— Девча-а-ат… — ее голос сорвался на писк, — Нас, кажется, на передачу пригласили…

— Что? — Мы с Ритой отвлеклись и не сразу поняли о чем речь.

— Будут снимать передачу! Нас зовут как участников и претендентов на победу.

— Ничего не понимаю, Сонь! Ты можешь нормально объяснить? Какая передача? Какие претенденты?

— Да я же вам говорю! Наше видео с Youtube набрало колоссальное количество просмотров! Все время висит на главной странице. Его заметили и теперь нас зовут на съемки, — голос девушки сорвался.

— Вот это да-а-а… — Рита шлепнула себя по лбу, — Прямо в телевизор? На-а-ас?

— Что это за передача такая? Я такой не знаю.

— «Сам себе режиссер» называется… с Лысенковым. — Соня стояла с широко распахнутыми глазами и прикрывая рот ладошкой.

А мне становится смешно:

— Вот она популярность! Добро пожаловать на широкий экран! Ладно хоть не к Петросяну, и то хлеб.

* * *

Приехать на съемки передачи надлежало заблаговременно аж за три часа до начала! В фойе телестанции стояли девушки-ассистенты, давали наставления, на какой этаж нам следует пройти и как себя вести в процессе. Строго-настрого предупредили, что нельзя громко цокать каблуками, кричать, смеяться. За любой из дверей могут проходить съемки и, несмотря на мощную звукоизоляцию, наши голоса могут помешать процессу создания очередного шедевра, а что еще страшнее: испортить работу десятков людей.

Девчонки прониклись. Стали очень серьезными и задумчивыми. Сенсей, да его мы тоже притащили с собой. Таково было условие работодателя.

Холл первого этажа был просто огромный. Множество коридоров, дверей и лифтов. На стенах постеры с автографами знаменитостей, стоп-кадры известнейших телепередач, витрины с выставкой исторических костюмов, использованных для съемок. Пока мы ждали сбора других участников, ходили по холлу и жадно все рассматривали. Рита тут же кинулась снимать видеоэкскурсию. Я не переставала поражаться чуйке и хватке этой будущей акулы телекамеры. Самостоятельно дойти до сути, когда это еще не стало мейнстримом, дорогого стоит. Естественно, всем будет гораздо интереснее посмотреть на процесс съемок изнутри, узнать «грязные подробности». Это куда более смачно и зрелищно, чем вылизанная передача по тв!

Когда собралось около двадцати человек, провожающая повела нас