Громкий женский визг разлетелся по ванной комнате. Ледяная вода, хлынув водопадом с потолка, мгновенно промочила Пелагею с головы до ног. Дробно стуча зубами от холода, она прижалась к скользкому стеклу и с ненавистью посмотрела на беспрестанно льющуюся с потолка воду.

Горячая… Правый барашек — горячая вода.

Старательно обходя льющиеся с потолка струи ледяной воды, девушка морщилась от мокрой ткани рубашки. Противно холодя кожу, та упорно пыталась намертво прилипнуть к ногам. Медленно вытянув руку наученная горьким опытом юная красавица осторожненько повернула правый барашек. Почувствовав теплые брызги на лице, удовлетворенно улыбнулась

Не выходя из этой странной конструкции, быстро сняла с себя мокрую ночную рубаху. Отжав ткань непослушными пальцами, тотчас выкинула куда-то за стеклянную стену. Встав под тугие струи теплой воды, Пелагея не позволяла себе сейчас расслабляться. Она сосредоточенно сканировала свое состояние. Выводы были неутешительными: резерв пустой. Лишь на самом донышке крупинка силы.

Неодобрительно покачивая головой из стороны в сторону, выпускница Академии магии корила себя: понимала, что ей крупно повезло. Она каким-то чудом осталась жива и сейчас даже могла передвигаться. Это было невероятно, но факт. Впрочем, не только вопрос магического истощения волновал девушку. Она до сих пор не знала где находится и почему тут оказалась.

Протерев ладошкой глаза от воды, Пелагея аккуратно взяла с одной из блестящих полочек пузырек. Открыв крышку и, не поднося близко к носу, принюхалась. С недоумением на лице, пожала плечами: что в пузырьке, она пока не понимала, но голову помыть очень хотелось. Искренне надеясь, что непонятная субстанция — моющее средство, вылила немного зеленоватой жидкости на ладошку. Осторожно нанеся на волосы, вспенила. Ей вновь повезло. Непонятная жидкость оказалась шампунем.

«Впредь буду осторожнее», - пообещала себе девушка, втайне радуясь, что волосы не выпали. Хоть они теперь и зеленые, но все ж лучше, чем лысой ходить…

Выйдя из душа, Пелагея протянула руку и взяла с одной из полок белоснежное, мягкое полотенце. Вытершись докрасна, простеньким заклинанием привычно высушила волосы. Да вот только зря она это сделала. Неожиданно накатившая слабость привела с собой спутницу магического истощения—тошноту.

Глубоко вдыхая влажный воздух, обнаженная девушка присела на корточки и вновь пыталась совладать с головокружением. Справившись с черными мушками перед глазами, с трудом поднялась. Опершись ладошкой об стену, юная красавица стояла, покачиваясь и ругала себя последними словами за беспечность. Знала же, что нельзя сейчас использовать силу, но...удачно забыла!

Более-менее придя в себя, она осторожно скосила глаза на пол и с сомнением посмотрела на скомканную, мокрую ночную сорочку.

«Не это же снова надевать», — думала, брезгливо морщась.

Осторожно поворачивая голову, осмотрелась. Заметив аккуратно сложенную стопочку одежды, лежащей на полочке рядом с пустой корзиной для грязного белья, удивленно хмыкнула. С опаской наклонившись, подняла многострадальную ночную сорочку и положила в корзину для белья. Немного посомневавшись, решительно взяла стопку одежды и принялась одеваться.

«Надо же, — хмурясь от удивления Пелагея, застегивала пуговки серой рубашки, — Мой размер», — повнимательнее приглядевшись, поняла, что это ее рубашка и раньше она лежала в чемодане.

— Однако, — пробормотала озабоченно.

Решив, что позже все обязательно выяснит, уже не волнуясь спокойно надела брюки и черные башмаки. Раз вещи ее собственные, то беспокоиться определенно больше не стоит.

Поморщившись, Пелагея взяла с полочки расческу и печально вздохнула. Расчесаться-то можно и без зеркала, но в него все одно посмотреть придется. Подойдя к висящему на стене овальному зеркалу, решительно посмотрела на отражение.

— Да ладно, — не веря глазам, пробормотала ошарашенно.

Осторожно трогая кожу на лице, понимала, что это не галлюцинация: всё действительно стало, как прежде. Ненавистный облик исчез без следа. Никакой вины, что тот слетел до срока, девушка не испытывала. Все условия с ее стороны соблюдены, ну а то что прежний вид вернулся намного раньше... так это вовсе не ее проблема. Может, Теймур сам с векторами напутал?

Довольно улыбаясь, Пелагея быстро соорудила на голове незатейливую прическу. Выйдя из ванной комнаты, тотчас увидела пушистика. Лежа на полу, тот внимательно смотрел на заметно посвежевшую гостью.

— Я готова, — сообщила она негромко. — Пойдем есть, Василий.

Одобрительно блеснув глазками, пушистик сладко потянулся, затем вприпрыжку поскакал из комнаты.

— Жаль, что я сейчас бегать не могу, — пробормотала Пелагея, следуя за пушистым зверьком.

Высокопоставленный «незнакомец» уезжал на рассвете. Переминаясь с ноги на ногу, Альбер Эндрюс стоял в кабинете лекаря и вопросительно поглядывал на «гостя».

— Проводов не нужно, — усмехнулся высокий, светловолосый эльф.

Быстро достав из своего рюкзака странную одежду, он не мешкая переоделся. Не оглядываясь и не прощаясь, вышел на улицу. Внимательно осмотревшись, статный мужчина издал едва уловимый ухом звук. Мгновенно выскочившая из конюшни черная лошадь, радостно цокая копытами, резво подбежала.

Вышедший следом за «гостем» начальник заставы, невольно вздрогнул, едва увидел это животное. Ласкаясь к хозяину, лошадь поглядывала на Эндрюса многозначительно. Его филейную часть она также успела попробовать на вкус.

— Ну-ну, — произнес эльф и нежно похлопал лошадь по морде — Будет. Знаю, что переволновалась. Поехали, — убрав руки от морды животного, он ловко подхватил повод.

Фыркнув в сторону начальника заставы, лошадь привычно подставила хозяину крутой бок. Кивнув на прощание, мужчина птицей взлетел в седло и слегка тронул пятками лоснящиеся бока лошади. Послушная воле седока, та тотчас затрусила прочь с заставы.

— Хвала богам, — облегченно выдохнул пожилой Альберт, провожая цепким взглядом стройную фигуру на черном коне.

Вроде ничего страшного или очень уж необычного не происходило, однако, начальник заставы, как всегда, жутко нервничал. «Гость» всегда приезжал под разными личинами, но конечно же Эндрюс знал, кто именно оказывал ему честь своими визитами. Правда, сегодня высокопоставленный визитер уехал в своем истинном обличии, но ведь он раньше и никогда не приезжал раненым...

Одернув полы форменной рубашки, Эндрюс вновь бросил пристальный взгляд на виднеющийся за границей заставы лес. Куда держал путь «гость», он не знал, но неуместных вопросов никогда не задавал.

Коротко хмыкнув, Альберт отправился в свой кабинет. Проверок давным-давно не было, на всякий случай пожилой эльф хотел до конца разобраться с бумагами.

***

Слившись в единое целое с верной лошадью, Повелитель эльфов мчался по виляющей, узкой тропинке. Ловко огибая ветви деревьев, лошадка не шла, но летела по лесу. Эльф любил свою «девочку» и ее бешеные скачки. Там, где другие лошади отказывались идти, «девочка» Повелителя шла напролом.