Борова и его подельников посадили через пару лет, когда Лиза уже закончила школу. Она узнала об этом совершенно случайно во время летних каникул. Их повязали во время облавы на наркопритоны, но девушке уже было все равно. Эти трое разрушили ее жизнь навсегда.

Но больше всего Лиза злилась на брата. Боров и его компания были подонками, низменными и похотливыми людишками, но во всей той мерзости, что с ней произошла, была в первую очередь вина брата. Женя закончил школу через полгода и уехал учиться в Сургут. Все это время брат и сестра практически не разговаривали. Мать заметила перемены в Лизе и ее внезапную агрессию к Жене, но списывала все это на тяжелый характер младшей дочери.

Однажды, незадолго до отъезда Жени, вся семья и несколько родственников сидела за столом, накрытый по поводу его выпускного. Лиза внезапно схватила печенье и запустила в брата. Потом резко встала и ушла в свою комнату. Конечно, ее поступок поразил окружающих, всех, кроме Жени, а мать хорошенько отчитала Лизу. Но ей было все равно. Она осталась один на один с холодным и жестоким миром, в котором для нее поблекли все краски. Даже ночь не приносила спасения – только тяжелые провалы в черные ямы вместо снов.

Лиза никому не могла рассказать о своей беде. Ей словно заклеили рот. Девочка замкнулась в себе, ушла во внутренний мир. Только одно желание осталось – уехать далеко-далеко, где ее никто не знает. Покинуть этот городок, где осталось столько плохих воспоминаний, и начать новую жизнь.

– Я поеду в Москву, – решительно заявила Лиза, когда зашел разговор о получении высшего образования.

– И что ты там забыла? – поинтересовалась мама строгим тоном, глядя на дочь поверх очков. Ольга Михайловна сидела в глубоком кресле, штопая блузку.

– Просто хочу учиться именно там. Надоел север.

– Интересно, а на какие шишы ты собираешься ехать в Москву? – сразу завелась мать. – Женя учится на платном отделении в Сургуте, а мы – не миллионеры. И Вадима вот-вот на пенсию отправят.

– Уж как-нибудь справлюсь, – настаивала на своем Лиза. – Я постараюсь поступить на бюджет, попрошу место в общежитии, буду подрабатывать. В Москве полно возможностей.

– Бюджет! Подрабатывать! Да о чем ты говоришь? – Ольга Михайловна отложила блузку в сторону. – Смотри на вещи реально!

– Мама! – Лиза даже подскочила с кресла. – Ты почему совсем не веришь в меня? И почему я не могу поехать в Москву? Я не желаю жить на севере, загнивать здесь…

– Загнивать? Мы, что, по-твоему, загниваем? Вот Женя, в отличие от тебя, розовые очки не носит! Пошел учиться в Сургут на юриста, закончит, приедет сюда, мы уж с Вадимом постараемся помочь Жене с работой. Да и тебе тоже. У нас ведь здесь полно знакомых. А в Москве? Кто тебе там помогать будет? И как ты собираешься там жить? Где? Всю жизнь по общагам и съемным квартирам?

– Я буду делать карьеру, и куплю все: и квартиру, и машину! – настаивала на своем Лиза.

– Знаешь, что…

– В чем дело? Что за шум? – на пороге комнаты появился Вадим.

– Да наша Лиза собралась столицу покорять, – фыркнула Ольга Михайловна, снова принимаясь за блузку.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Вадим. – Ты посмотри, как она хорошо учится, на медаль идет. Учителя нахвалиться не могут. Лиза у нас девочка умная, почему бы не попытать счастья в столице, там и учиться престижнее.

– Ну и ты – о том же! – устало вздохнула Ольга Михайловна. – Ну на что ее там учить? Или ты думаешь, она в Москве на бюджет поступит?!

– Попытаться можно, – пожал плечами Вадим. – Не обязательно же идти в МГУ или МГИМО. В Москве есть вузы, где конкурс меньше. Вот помнишь мою родственницу Веронику, которая в Подмосковье проживает? У нее дочь – чуть постарше Лизы, поступила на бюджет. Еще и подрабатывает.

– Мама, – почувствовав поддержку, Лиза начала еще яростнее отстаивать свою позицию. – Ты же видишь. Все возможно. Я в МГИМО и не собираюсь. И в МГУ тоже. Любой московский вуз – это престижно. И возможностей там намного больше.

Ольга Михайловна еще пыталась некоторое время сопротивляться, упирая на то, что Лизе негде жить во время вступительных экзаменов. Но Вадим связался со своей троюродной сестрой, проживавшей в Раменском, и она согласилась пустить Лизу к себе.

В школе к идее покорения Москвы отнеслись более чем скептически. Одноклассники Лизы давно обсуждали, куда поедут учиться. Традиционными направлениями были ближайшие северные города, в крайнем случае, Омск, Тюмень и Екатеринбург. Намерение Лизы учиться в столице вызвало удивление и непонимание.

– И что там делать, в этой Москве? – недоумевала Светка Гречихина. – Была я там прошлым летом: толкотня, все куда-то бегут. Да еще так далеко от дома, как к родителям-то ездить? Я в Сургуте буду учиться, мне и то далеко кажется.

Только что закончился урок физкультуры, и девчонки толпились в раздевалке.

– А я вообще пойду на заочное, – заявила Катя Шевцова, стаскивая с ног кроссовки. – Не хочу никуда ехать. Кирилл замуж зовет, ждет, когда школу закончу.

– Да ну? – выпучила глаза Светка. – Серьезно?

– Ага, – кивнула Катя, натягивая сапоги. Только что закончился урок физкультуры, и девчонки толпились в маленькой раздевалке на лыжной базе.

– А я поеду в Москву, уже все решено, – твердо сказала Лиза.

– Я ничего не боюсь. Вот на севере загнивать как-то совсем не охота.

– Да ладно, загнивать, – возразила Света. – Здесь родители, всегда помочь готовы. А одной, да еще в большом городе… да ну нафиг.

– Точно, – кивнула Катя. – Я вообще замуж хочу. Жду не дождусь выпускного.

– Ой, не знаю, – вздохнула Света. – Замуж после школы я бы не вышла. Да и сразу после института тоже. Сначала надо карьеру сделать, а потом уже – семья, дети.

– А я не хочу замуж, – сказала Лиза. – Что за бред, жить с одним и тем же человеком! Скукотища!

– Все равно, я считаю семью со временем надо завести, – настаивала на своем Света. – Но и о работе не забывать. Только на одного мужа надеяться нельзя.

Лиза с усмешкой наблюдала за одноклассницами. Они казались ей какими-то недалекими, глупыми, как будто с другой планеты, нежели она. Сидят, кудахчат, как будут детей плодить, работать там, куда папа с мамой пристроят. Насекомые! У всех на уме – только как экзамены сдать, самая большая проблема в жизни, блин. Не знают они, что такое настоящая беда. Не было в их жалкой жизни ни мрачной комнаты, ни обшарпанных стен, ни продавленного, пыльного дивана… ножа у горла, мерзких рук, шаривших по телу… Они другие, не такие как Лиза Кропоткина – девочка, которая не видит по ночам снов.

Последние школьные месяцы пролетели незаметно. Настали теплые дни, воздух наполнился упоительным весенним ароматом. Одиннадцатиклассники с нетерпением ждали окончания последнего учебного года. Лиза сидела за партой, задумчиво разрисовывая обложку дневника. За окном светило солнце, птицы щебетали свои радостные песни, но ей было все равно. В душе Лизы словно образовалась яма, которая с каждым днем разрасталась до черной бездонной пропасти. Больше всего на свете хотелось сделать так, чтобы ничего не было: ни этой классной комнаты, ни яркого неба, ни суетящихся прохожих за окном, ни ее самой. Жизнь стала пресной и безрадостной, и только мысль о скором переезде в Москву грела Лизу Кропоткину.