Лиза шла вдоль дороги, направляясь к истерзанным волками останкам человека, который лишь недавно встречал ее в аэропорту. Сколько времени прошло с тех пор? Не больше пары часов… А кажется, что уже целая вечность.

«Я не смогу… я не выношу вида крови… тем более, вблизи…»

«Но ведь ты можешь замерзнуть насмерть. Надо хотя бы попытаться спастись», – опять знакомый голос раздается в голове Лизы.

«Ну почему я… почему я…»

До тела оставалось несколько шагов. Лизу уже мутило, она едва держалась на ногах.

«Ничего… меня уже достаточно тошнило…»

В нос ударил запах крови. Лиза закрыла глаза и опустилась на колени рядом с телом, лежащим на боку лицом в противоположную сторону. В слепую она протянула руку вперед и нащупала мягкий ворс дубленки. Так, значит где-то здесь карман… Пальцы стали липкими.

Волна тошноты подкатила к горлу. Лиза отвернулась, открыла глаза, и ее вырвало желчью на снег.

Глаза слезились, рвотные спазмы не проходили.

«Ну почему я… Меня ведь вовсе не должно было здесь быть… Через несколько дней у меня вылет на Мальдивы…»

«Так! Спокойствие!» – голос Лизы-сильной говорил с ней властным тоном.

Глубоко вдохнув и задержав дыхание, чтобы не чувствовать тошнотворный запах крови, Лиза снова повернулась к останкам Валерия Константиновича, и, зажмурив глаза, протянула руку к дубленке. Она нащупала карман и запустила в него пальцы. Ничего нет.

Неужели придется перевернуть тело, чтобы проверить второй карман?

«Погоди, – раздался голос Лизы-сильной. – Попробуй сначала проверить карман брюк. Дубленка расстегнута, это будет несложно».

Осторожно двигая пальцы вниз, Лиза приподняла полы дубленки и почувствовала ткань штанов. Она нащупала карман и осторожно запустила туда руку. Даже сквозь прочный материал Лиза ощутила начавшую коченеть плоть. Ее передернуло.

«Так, теперь только спокойствие», – мысленно говорила она себе.

Пальцы что-то нащупали… Лиза начала осторожно вытаскивать незнакомый предмет. Действительно… вроде бы… зажигалка… Лиза вынула руку из кармана, продолжая сжимать маленькую пластмассовую вещь… Так… действительно…

Лиза отвернулась от тела и открыла глаза. На ладони лежала зажигалка. Девушка радостно вскочила, но тут же наступила на что-то мягкое. Вскрикнув, Лиза отдернула ногу и посмотрела вниз. Тело Валерия Константиновича развернулось лицом к ней.

Перед девушкой предстало вырванное горло, пустая окровавленная глазница, носовой хрящ, жуткое месиво вместо щеки и… практически снятый скальп.

Перед глазами все поплыло. В нос ударил запах свежей крови и чего-то еще…

Ноги подкосились, из горла вырвался крик ужаса. Лиза отвернулась и упала на землю, продолжая сжимать в руке зажигалку. Ее тело сотрясали непрекращающиеся рвотные спазмы, девушку вновь стошнило желчью прямо на шубу.

Собрав последние силы, девушка поползла от останков в сторону противоположной колеи. Тошнота не проходило, голова гудела, руки и ноги стали словно ватными.

«Ну почему это происходит со мной… почему… за что…»

Лиза доползла до колеи, спустилась в кювет и остановилась. Так она лежала несколько минут, не чувствуя холодного снега.

«Поднимайся, скорее. Ты сейчас совсем закоченеешь. Все уже позади. Давай же! Вперед! Тебе надо развести костер», – теперь голос Лизы-сильной звучал успокаивающе, без властных ноток.

Девушка с трудом поднялась и побрела прямо по сугробу к машине. Самое страшное позади, теперь надо заняться костром.

Лиза подошла к автомобилю и села на переднее сиденье, чтобы немного прийти в себя. Потом с трудом вышла из салона и принялась за дело. Ей надо действовать, не зацикливаясь на только что пережитых кошмарных минутах. Нужно развести огонь, чтобы согреться и спастись.

И тут в ее голове опять раздался жалобный голосок Лизы-слабой.

«Ничего не получится. Как ты разведешь костер? Если тебе и удастся поджечь чемодан, он не будет гореть долго».

– Заткнись! – резко сказала Лиза вслух. – У меня все получится. И я смогу хотя бы немного отогреться.

Она взяла кусок тряпки. Теперь нужно быть осторожной.

«Ты что делаешь? Ты же можешь загореться!» – опять этот мерзкий жалобный голосок из глубин ее разума.

– Я же тебе сказала заткнуться, ты, сучка! Ты мне мешаешь! Я за этой зажигалкой в карман к трупу лазала, и мне как-то не улыбается после того, как я блевала на снег и шубу, еще и замерзнуть.

Лиза уже разместила чемодан на обочине, подстелив под него ветки. Она решительно поднесла тряпку к зажигалке, подожгла ее и быстро бросила в чемодан, поверх смоченных керосином вещей. Она тут же отскочила назад, чтобы от вспыхнувшего пламени не занялась ее одежда. Внезапно нахлынувшая радость перечеркнула только что пережитый ужас. Она сделала это! Разожгла костер! Теперь можно погреться.

Девушка с наслаждением вытянула руки вперед, поближе к огню, чувствуя как блаженное тепло наполняет ее тело. Пока горит чемодан, у нее будет время подождать, когда проедет попутка без рисков получить серьезные обморожения или замерзнуть насмерть.

Слезы текли по щекам Лизы. Все эмоции, пережитые ею с того момента, когда она сошла с трапа самолета (когда это было – два часа назад? неделю? месяц? год?), смешались воедино, и теперь горячими струями обжигали щеки.

Она согреется… она выживет… обязательно выживет… Лизе Кропоткиной не впервые попадать в передряги… Теперь стоит вопрос жизни и смерти, но она справится. Разве нет? Обязательно справится. Скоро проедет какая-нибудь машина… проедет… проедет ли? Скоро? Или утром, когда Лизе уже не нужна будет никакая помощь… она будет мертва, как и Валерий Константинович.

Звенящая тишина лишь изредка нарушалась шорохом ветра в кронах деревьев. Лиза наслаждалась теплом от костра. Какое ни с чем несравнимое блаженство! Еще несколько часов назад она и не подозревала, как же мало ей будет нужно в ближайшем будущем: погреться от огня, почувствовать, как оживают онемевшие пальцы, еще бы немного горячего чая… ах, она бы все отдала за одну такую вот маленькую чашечку…

Как она была глупа и недалека! Думала, что достигла вершины жизненного успеха, возвысилась над всеми: над Светкой – разжиревшей «овуляшкой», другими своими одноклассниками, «прозябающими» в небольших северных городах, все глубже погружаясь в рутину скучной провинциальной жизни. Наконец, над Женькой… дурачком Женькой… нет, идиотом… полным идиотом…

Женька… Для него теперь все кончено. А вот для нее, Лизы Кропоткиной, – только начинается. Однажды брат серьезно оступился, и жизнь пятнадцатилетней Лизы переломилась на две половины: до и после.

В той, прежней жизни она была прелестным ласковым ребенком и тихой девочкой-подростком, погруженной в розовые мечты. В пятнадцать лет Лиза уже полностью сформировалась: красивая длинноногая девочка с золотистыми прядями волос, яркими голубыми глазами и матовой кожей. В нее влюблялись мальчики, а девчонки завидовали. Незадолго до страшного события, сломавшего Лизе жизнь, она встретила Диму Шевелькова. Он учился в параллельном классе и давно засматривался на нее. Дима писал красивые стихи и провожал после школы… Сколько воды утекло с тех пор, сколько всего произошло. Лиза вспоминала школьные годы: казалось, что все это было совсем недавно. Она вновь видела себя девочкой-подростком, спешащей утром в школу и в танцевальную студию. У Лизы было много хобби, жизнь била в ней ключом, а будущее рисовалось в розовом свете… до того страшного дня… ужасного дня… когда она…