Я тоже стала как-то по-иному смотреть на своих одноклассников. Особенно на одного. На Данилова. Как и прежде, я считала его самым красивым в классе, как и прежде, не могла не признавать на редкость удачного сочетания светлой кожи, чёрных волос и голубых глаз. Но что-то ушло. Я смотрела на Жеку спокойно. Я думала о нём, но лишь тогда, когда была с ним рядом. Огорчалась, что он скоро уйдёт в техникум, но в общем-то не сильно. Как и прежде, я хотела ему нравиться, но знала, что вполне переживу, если не понравлюсь.

И на скучных уроках я больше не рисовала Данилова и не рассматривала его ухо или загривок. Если было уж совсем невыносимо, я, положив на колени мобильный, сидела «ВКонтакте». Не затем, чтобы смотреть всякие глупости, конечно. Я с Андреем переписывалась.

На четвёртый день учёбы меня за этим занятием поймала училка по географии.

– Это что ещё такое?! – задала она самый дурацкий из всех возможных вопросов (как будто сама не видела). – Быстро, вон из класса!

– Извините, я больше не буду, – ответила я. Вообще-то уйти с географии я бы не отказалась, но уж очень был велик риск встречи с завучем, любившим тусоваться в коридорах, ловить прогульщиков.

– Вышла, быстро! – завелась географичка.

– Извините, – повторила я ещё раз.

– Простите Еропкину, – влез мой сосед Тёма Лаптев, хихикая. – У неё проблемы в личной жизни. Парень в Египте остался.

– О-о! – донеслось с задней парты.

– Я же говорила! – шепнул кто-то.

А Лёха Кузищин сказал, как всегда, на весь класс:

– У Людки курортный роман. Ждёт красавца с Востока! Так что Жека наш теперь в пролёте!

– Слышь, ты! – отозвался Данилов невнятной угрозой.

Она не сработала. Просто потонула в общем хохоте. Над кем смеялся класс – над Жекой, надо мной или, как обычно, над Лёхой – было неясно. Может быть, над всеми сразу.

– Вот зачем было влезать, а? – поинтересовалась я у Лаптева после того, как географичка пошла к директору жаловаться на то, что 9 «Б» сорвал ей урок. – Тебе что, заняться больше нечем? Только на то и хватает ума, чтобы подглядывать в мой телефон, вынюхивать, с кем я там переписываюсь?

– Да не вынюхивал я! – возмутился толстяк. – Не нужна мне твоя переписка вовсе! Это было просто шуточное предположение. Ну, это, все же знают, что ты с этим… ну, с Андреем…

– Кто это – все?

– Ну, весь класс. Мне Румянцев «ВКонтакте» прислал вашу фотку на море. Ему – Медведевских. А тому, похоже, кто-то из девчонок… Что такого-то? Нормальная история. Любовь… – Тут Тёма захихикал.

– Вот дурак! Когда ты только вырастешь?!

– Я вырос! – Лаптев бережно погладил своё пузо.

Я подумала о том, что говорил мне Андрей в наше последнее и единственное свидание. Парни в девятом классе ещё такие детишки! И Лаптев этот, и Медведевских, не говоря уже о Кузищине… Да, в общем-то, и Жека…

Я взглянула на Данилова. Он ожесточённо ругался с Виталькой Грибовым – парнем, сидевшим на парту дальше. В общем гомоне, создавшемся после ухода географички, разобрать, о чём именно они спорят, было невозможно. До меня долетело лишь одно слово, несколько раз сказанное Грибовым. «Кинула! – кричал Виталька. – Кинула!» Жека бесился и рвался ударить Витальку. Вошедшая директорша его спасла.

На следующий день после скандала Жека подкараулил меня возле школы и с независимым видом поинтересовался:

– Слушай, Люд! Ты что-то говорила про кино… Те бесплатные билеты ещё в силе?

Мы с Даниловым шли из кино. Постепенно смеркалось. Воздух был таким чистым и свежим, как это возможно только весной: он пах молодыми листочками, влажной землей и ещё чем-то неясным, но очень радостным – может быть, ощущением, грядущего лета. Жека держал меня за руку. Я шла молча, смотрела на предзакатное небо и пыталась поверить в происходящее. Ещё вчера Данилов был недостижимой мечтой, моим сном и моим позором, безнадёжной любовью, которую я, честно говоря, и не рассчитывала сделать разделённой. И вот он идёт со мной так, будто я его девушка. Он мой кавалер. Мой ухажёр. Но как я ни стараюсь, не могу поверить в это. Не могу осознать до конца.

Это был уже второй поход в кино. В первый раз, когда Данилов поинтересовался, в силе ли ещё мои бесплатные билеты, я решила, что не могу упустить такого шанса и ответила, что да. На самом деле их, конечно, уже не было: я сходила в кино вместе с мамой в день возвращения из Египта – не сделай мы этого, билеты бы просто пропали. В общем, мне пришлось купить за деньги новые. Жека то ли не заметил, что мы идём не по приглашениям, а как все, то ли сделал вид. Думаю, ему просто нужен был повод, толчок, знак, что я не против пойти навстречу. В следующий раз он повёл меня сам. За свой счёт. Получалось, что сейчас я возвращалась со свидания с волшебным, распрекрасным, недосягаемым парнем своей мечты… Свидания, на которое позвал меня сам Жека.

К тому моменту, как мы оказались у моего дома, напряжённое молчание длилось уже минут двадцать. Данилов явно парился насчёт чего-то: на его лице буквально читалась борьба разных переживаний и мыслей. Я решила его не тревожить: ведь мне тоже было о чём подумать.

Наконец мы подошли к моему подъезду. Тут Жека остановился, состроил такую рожу, как будто сейчас прыгнет с вышки, и сделал резкий выпад в мою сторону. Выпад был похож на нападение: он выглядел так, словно у Данилова есть рога и он собирается забодать меня. Поэтому я инстинктивно отпрянула – раньше, чем поняла, что меня попытались поцеловать.

– Не хочешь целоваться? – спросил Жека.

Я ответила честно:

– Не знаю.

– Я что, тебе не нравлюсь? Раньше нравился…

– И теперь тоже нравишься, – снова сказала я чистую правду.

Данилов не стал некрасивее, чем был в апреле. С ним по-прежнему не мог сравниться никто из моих одноклассников. И всё-таки что-то изменилось. Это «что-то» было внутри меня. Как будто бы в Египет уезжала одна я, а вернулась уже новая, другая. С ней всё сложнее…

– Так что же ты не хочешь целоваться? – настойчиво поинтересовался Данилов. – Всё ждёшь этого… как его звать-то… Андрея?

– А ты начал встречаться со мной только из-за него, из-за конкуренции? – ответила я вопросом на вопрос.

– Из-за какой конкуренции?

– Не прикидывайся, сам всё понимаешь. Ведь весь класс знал, что ты мне нравишься. Но тебе было на это плевать. До тех пор, пока я не нашла другого парня! Тогда над тобой стали посмеиваться, говорить, что я тебя вроде как кинула, верно? И ты решил, что раз я понравилась какому-то египтянину, то во мне и в самом деле что-то есть…

– А что, он египтянин? Я думал, русский.

– Русский, да. Неважно. Ты решил меня «занять», чтоб не досталась кому другому. Ведь я права? И ещё чтоб репутацию поднять. Чтобы парни не смеялись…