– Ерунда! – ответил Жека. – Я с тобой встречаюсь, потому что ты симпатичная.

– Почему же ты не начал встречаться со мной раньше? Ты же видел…

– Я стеснялся.

– Не выдумывай!

– Ну, правда. Не знал, как к тебе подойти.

– Напрямую. Все же знали, что я сохну по тебе!

– Ну, всё равно. И потом, у меня была девушка. Нет, ты её не знаешь, во дворе!..

При всей внешней привлекательности Жеки и моей к нему симпатии, это было явной ложью.

– Реши уже: девушка или стеснялся! – ответила я. – Те, у кого кто-то был, уже знают, как подойти!

– Ну, хватит уже! – Жека разозлился. – Ты поссориться решила?

– Вовсе нет.

– Тебе что, кино не понравилось? Или прогулка?

– Мне понравилось всё, – я опять не кривила душой. – Если честно, я очень давно мечтала о том, как мы с тобой пойдём на свидание. Целый год лишь об этом и думала. А ты всё не обращал и не обращал на меня внимания…

– Я просто не видел, какая ты классная. Только теперь вот заметил. Наверное, вырос. А может быть, оба мы выросли.

Может быть… Это похоже на правду. Что, если Жека тоже почувствовал произошедшее во мне изменение? Что, если новая, майская я интересней апрельской? Что, если за эти каникулы я просто настолько выросла, что теперь могу то, чего не умела раньше, – нравиться Данилову?

– Так что, будем целоваться? – спросил Жека с нетерпением.

– Давай в другой раз.

– Ну, давай…

Мы простились. Я пошла домой.

– Я, конечно, понимаю, ты взрослеешь, – сказала мама, открыв мне дверь. – У тебя любовь и всё такое… Но давай отложим это хоть на месяц. Выпускной класс, экзамены на носу!

Я пожала плечами. Пожалуйста! И кто бы мог подумать, что мне понравится мысль отложить отношения с Жекой на время после экзаменов… Насколько же всё изменилось!

– Мам, а у тебя было такое, что ты о чём-то мечтаешь долго-предолго и никак не можешь добиться? А только расхочешь – и сразу же вот оно? Было?

– Естественно. Так оно обычно и бывает.

И вот пришло время экзаменов. Для меня это был такой стресс, что на несколько недель я забыла думать о чём-либо, кроме науки. В конце мая и начале июня для меня не существовало ни одноклассников, ни любовных переживаний. Это было взаимно. Девчонки не доставали меня расспросами. Лаптев не лез в мою личную жизнь. Кузищин неожиданно для всех начал вести себя как взрослый. Ну, а Жека временно оставил попытки поцеловать меня – и спасибо ему за это.

В общем, до десятого июня я вроде как выпала из жизни. А когда вернулась в неё, неожиданно обнаружила, что уже целую неделю не имею никакой весточки от Андрея.

Поначалу, сразу после моего возвращения, мы с ним писали друг другу каждый день. Говорили, как скучаем друг по другу, планировали встречу во время каникул, делились новостями из школы. Потом он пропустил день. Потом я. «Каждый день» превратилось в «раз в два дня». Потом – два-три раза в неделю. И вот оказалось, что я прожила без общения с Андреем неделю. И он тоже прожил. И всё в порядке…

Я, конечно, тут же написала ему. Сообщила, что сдала все экзамены на четвёрки, спросила, куда пропал. Андрей отозвался не сразу, лишь через день. Поздравил с окончанием испытаний и сказал, что был в дороге:

«Я сейчас снова у предков в Дахабе».

«Надолго?»

«Ну, как минимум до августа».

До августа! Я-то мечтала… Что ж, ладно… Дождусь… Пара месяцев…

«Но скорее всего, на всё лето», – добавил Андрей.

У меня упало сердце. На всё лето! Это было всё равно что «навсегда». Значит, я зря размечталась о встрече! Значит, его слова о приезде ничего не значили!

«А ко мне?» – спросила я.

«Если хочешь, приеду на следующий год. Мне 18 исполнится. Тогда уже буду сам себе хозяин. Стану путешествовать, где хочу!:))))»

Значит, всё так и есть. Не приедет. Забыл. Впрочем, мне ли его обвинять? Если я и не целовалась с Даниловым, то на свидания-то с ним ходила! Чем же хуже Андрей? Ведь не должен же такой красивый парень сидеть один и жить мыслями о девчонке, находящейся за тысячи километров!

Сперва я хотела написать, что на следующий год Андрей уже точно не будет себе хозяином. Он будет поглощён сдачей экзаменов – таких же, как я сейчас, только более сложных, более ответственных. Курсы, репетиторы, выбор института, новые люди и впечатления… А если не поступит – пойдёт в армию. Тогда-то уж точно смешно будет думать про всякие путешествия. Так что нечего обманываться. Нет – значит нет…

Я набрала это всё… А потом удалила. Отправила просто «ОК». Будто верю.

И больше Андрей не писал мне.

В день выдачи аттестатов Данилов явился в актовый зал одним из первых и занял два места – себе и мне. Когда я вошла туда с Викой, он сразу же подскочил, замахал руками и стал кричать: «Люда, сюда! Сюда, Люда!» В глазах приятельницы мелькнула зависть – не всякая девушка может похвастать такой заботой. Хотя, если честно, в этой заботе я не нуждалась: настроение было таким, что меня вполне устроило бы и место на заднем ряду, далеко от всех. Но делать было нечего – я села рядом с Жекой. Тот тут же притянул меня к себе, картинно обнял, словно мы пришли на свою свадьбу, а не на формальную процедуру в самом унылом из всех нам знакомых мест. Когда зал был заполнен, то оказалось, что мы сидим в отдалении от всех – и от девчонок, с которыми я обычно общалась, и от Жекиных друзей. Мы как бы отделились от них всех и одновременно выставили себя на показ: поминутно на нас кто-нибудь оглядывался, пялился, подмигивал; Кузищин даже сфоткал, не смущаясь.

Сначала мне это не нравилось: как-то противно, вульгарно… А потом я подумала: в сущности, что здесь такого? Множество девчонок, может, и фыркают по углам, но отдали бы что угодно ради того, чтоб их вот так сейчас обнимали перед всеми. Приличия приличиями, но чего уж тут скрывать: любая из нас мечтала бы показать остальным, что кому-то нравится, востребована, живёт взрослыми интересами. Человек, у которого появляется пара, сразу же повышает свой статус. Мы с Жекой популярны. Это слава!

– Выглядишь просто потрясно, – шепнул мне Данилов.

– Спасибо.

Я действительно очень старалась одеться получше. В результате долгого хождения по магазинам приобрела голубое платье с пышным подъюбником. Взгромоздилась на свои первые в жизни шпильки. Сумочку купила театральную с камнями (со стекляшками, конечно, что за камни в переходе у метро…). Целый час торчала в парикмахерской и раскошелилась на дорогую причёску и макияж. А теперь вот сидела и думала: «И для кого я так нарядилась?» Для Жеки? Ну, не знаю… Для директорши? Ей точно наплевать. Для себя? Это был бы самообман. Выходило, что опять же для девчонок…