копоти древнего пожара или просто необычная грязь? Но почему тогда даже на потолке? Вытер руку о штанину и ничего не изменилось, как была грязь, так и осталась. Вот хрень. Руку теперь без воды не отмыть. Оставаться здесь не буду, смущает меня эта чернота. Пух ещё не вернулся, возможно, найдется место получше.

Двинулся по коридору дальше, но пока ничего интересного не наблюдалось. Через пять минут ходьбы вышел ещё к одной лестнице. Она закручивалась спиралью и уходила глубоко вниз. Перехватил удобнее факел, сменил неудобную для такого спуска секиру на бронзовый топор с короткой ручкой и начал спуск.

Всё тот же пол, стены и потолок. Но вот наконец, кое-что изменилось. Последний пролет лестницы вывел в довольно просторное помещение. Чем-то похожее на арену для подпольных боев. Я вышел из неприметной ниши возле огромной колонны. Каменные трибуны рядами уходили вниз и сами собой образовывали естественную лестницу для спуска. Помещение было практически полностью разрушено, катаклизм верхних разрушений не обошел его стороной. Примерно по центру, на дне арены, образовался мощный завал. Камни, земля и точеные блоки потолка были обрушены неведомой силой и образовали огромную гору. Из-за неё не было видно противоположную сторону от входа. Тупик.

Оглянулся по сторонам — Пуха не видно. Начал спуск вниз, только добрался до середины трибун, как из кучи раздался шум. Я вздрогнул и резко замер, прекратив движение, не медля ни секунды швырнул факел под ноги, освобождая от него руку и активировал свою секиру. Дистанция. Главное дистанция. А секира — это полтора или даже два метра до противника. К бою в партере я сейчас не готов.

Направил наконечник секиры на источник шума. Шуршание усилилось, и из завала выбрался перемазанный и грязный, как чёрт, Пух. В его пасти трепыхалась поверженная тушка крупной серой крысы. Ну вот и охотничек объявился. Доволен собой, надулся от гордости, как меховой шарик. Вот-вот лопнет, выпендрежник.

Хорошо, что мой четырехлапый напарник больше опасностей не обнаружил. Мои ноги на самом деле уже никуда не идут. Угроза сражения отступила, облокотился на секиру и осмотрел помещение более внимательно.

Недалеко от завала, но на значительном расстоянии от каменных трибун расположилась большая прямоугольная платформа шириной несколько метров. Она возвышалась над трибунами нижнего яруса арены метра на полтора, а от уровня пола расстояние было еще больше.

Это не просто площадка, это — настоящая крепость в миниатюре. Получается, что выступ защищен со всех сторон. Ни с земли, ни со стороны трибуны к его верху прямого и легкого пути нет. Только карабкаться вверх с каменных плит арены. Идеальное место для стоянки.

Поднял факел с земли. Секиру убирать не стал, опираясь на нее как на посох пошел на арену к платформе.

Вблизи она оказалась ещё выше и круче. Пух продолжал кружиться вокруг завала, высматривая крыс. Ну и ладно, не пропадет, голодная душонка. Он раз в десять больше любой, пусть и самой большой, крысы.

Убрал секиру обратно в карту. Замахнулся и забросил факел на верх площадки. Огонь дернулся, стемнело на мгновение, но факел не потух, и пламя вновь разгорелось с новой силой. Отлично.

Подпрыгнул — не достал. Ещё прыжок — тоже мимо. Пришлось идти к горке и тащить крупный булыжник. Новый прыжок — и наконец зацепился за край платформы пальцами. С трудом подтянулся и перевалился через край на платформу. Затащил ноги, колбаской перекатился на спину и выдохнул. Голова кружилась, дыхание сбилось, даже в глазах помутилось. Рывок вверх выжег остатки энергии. Попробовал встать, но куда там, лучше бы ещё полежал. Ноги подкосились, я успел выкинуть вперед руки, но смягчить удар не удалось. Впечатался со всего маха подбородком в какой-то булыжник, боль затопила сознание, перед глазами пролетели вспышки молний и — темнота. Отключился.

Пробуждение вышло тяжелым. Глаза совершенно не хотели открываться. Тело ломило. Голова продолжала кружиться. Мышцы одеревенели от холода и мокрой одежды, а магическая регенерация до дна высушила желудок, и он тоже болел. Жив, цел — разберёмся.

С кряхтением, как старый дед, уселся на холодный камень. Волевым усилием открыл пространственное окно хранилища, и достал добытую в бою у гноллов еду и шкуру для подстилки. Будем жить. Вцепился зубами в кусок солёного сыра и, не переставая жевать, перебрался на шкуру. Это просто божественно! Как мало для счастья надо: попа в тепле и кусок еды в горле. По мере заполнения желудка самочувствие стабилизировалось и ускоренным темпом приходило в норму. Магическая регенерация — это не панацея от всех бед. Она за ману запускает ускоренное восстановление организма, но вот строительный материал берёт из внутренних резервов. Хреново питаешься, получаешь много ран,вдобавок, переохладился — и регенерация пашет без остановки. — Молодец. Получи, распишись — дебафф истощения и полумертвый дурачок в количестве одной штуки. Чудо, что не свалился раньше или, пока форсировал реку, не сказал рыбкам: «Буль». Надо регулярно есть! Много — много есть! И не забывать об этом.

По мере сокращения захваченных у гноллов запасов, состояние улучшалось семимильными шагами. Регенерация лопала ману и поступающие калории. Бар маны активно уменьшался, но это не критично. За пару часов восстановится. Примерно через полчаса состояние пришло в норму, и я собрался с силами, заставил себя сделать небольшую разминку. Одеревеневшие и промёрзшие мышцы горели огнём, кололи сотней иголок, но в целом, жить можно — героем мне не быть, но и в трухлявый пень не превращусь. Надо бы разобрать трофеи.

Поправил волчью шкуру, распластанную на полу и сел на неё. — Некомфортно. Заглянул в хранилище и вытащил трофейный сундук. Поставил его рядом и умостился, облокотившись на него, вытянул горящие огнем ноги, достал флягу и сделал пару глотков. Практически трон получился. Кайф. Какой же кайф.

Вытащил из хранилища Бездонную сумку.

— Может, сейчас мне повезёт, и я найду что-то полезное для собственного усиления? Открыл сумку и начал перебирать её содержимое. Семь комплектов одежды новичка, все в крови и с видимыми следами убийства предыдущих владельцев. Три единицы нового кожаного обмундирования гноллов и пара десятков дорожных пайков. Двенадцать щитов, пятерка топоров и десяток копий. Вытащил броню гноллов и осмотрел. Совсем для меня не вариант. Втиснуться в неё не смогу, да и переделать на коленке не выйдет. Отправил находку обратно. К моему великому сожалению, найденные вещи, кроме одежды Новичка, не принадлежат Системе. Все они — просто обычные вещи, без свойств. Не находки, а сплошное разочарование. — Эх! — махнул в сердцах рукой, отправляя Бездонную сумку обратно в хранилище. Надежда на новые навыки или заклинания не оправдалась.

Жаль, но сундук — то должен меня порадовать добычей. Отлип от его деревянной поверхности и бегло осмотрел. Легко замок вскрыть не получится. Он у сундука капитальный. Размером с два моих кулака, толстое железо, надежная дужка, хитро соединенная внутри и небольшая замочная скважина по центру. Такой парой ударов топора не сорвешь, да и монтировка не факт, что поможет. Попробовал бы вскрыть, но отмычек у меня нет, да и если бы нашлись, то вскрывать замки все равно не умею. Где такие специфические навыки приобрести? В деревне под Воронежем? Смешно. Интересно до одури, но рвать жилы не имеет смысла. Отложу сейчас сундук на пару часов в сторону, восстановлю силы и просто проломлю одну из стенок. Как у нас говорят: ' Против лома нет приёма'. Но пока у меня нет сил активно шевелиться. А сила и крепкий топор для такого дела уже готовы и ждут своего часа.

Пока прихожу в себя и представляю собой немощный овощ можно спокойно подумать о будущем. Без суеты и спешки, преследующих меня последние дни, найти ответы на три главных вопроса: — Что теперь делать? Как отсюда выбираться? Куда двигаться дальше?

Вариантов у меня, на самом деле, не так много. Цель- выбраться с острова и вернуться домой, к вырастившим меня дедушке, бабушке и младшей сестрёнке. Я давно пропал, да и мотоцикл остался на трассе. Не хочется даже думать, что они себе придумали за время моего отсутствия.

— Так. Стоп. Не распускать сопли. Есть! Есть вариант сейчас у меня на руках. Полез снова в сумку и вытащил одну из лежавших там карт.

— Справка. — отправил мысленную команду — и перед глазами тут же появилась рамка с текстом, описывающим свойства интересующей меня карты.

Малая карта визита

Ранг: E-.

Тип: активируемая.

Особенности:

— Позволяет переместиться в личную