еще очень долгое время. Да и с ситуацией Степнова дополнительная огласка была бы некстати. Полковник Березовский точно в ночных сменах их сгноит за то, что не передали его руководству и бандитам, что давно уже держали голод в своих руках.

— Ладно, Степнов, — сказал он более мягким тоном. — Пойдем со мной. Мы оформим все необходимые документы. Но тебе придется ответить на несколько вопросов о том, что с тобой произошло. По документам тебя зарезали прямо на больничной койке.

Александр кивнул, чувствуя, что у него нет выбора. Он медленно спустил ноги с стола и встал, чувствуя, как его тело тяжело реагирует на каждое движение. Однако, несмотря на болезненные ощущения, он заметил, что многие из его ран действительно выглядели лучше, чем он ожидал.

Сержант Варуков подошел к нему с одеждой в руках.

— Прикройся, потом подыщем тебе вещи нормальные, благо тут всякое можно найти. — сказал он, передавая халат.

Александр кивнул и принял одежду. Это действие принесло боль, а дальше, одеваясь, он чувствовал, как каждое движение вызывает неприятное ощущение в его теле. Парень упорно продолжал, желая как можно скорее покинуть помещение морга.

Пока он одевался, служащие морга продолжали обсуждать его случай в шепот, а полицейские начали подготовку к уходу. По всему было видно, что ситуация с выздоровлением взбудоражила всех, и Александр мог только догадываться, какие слухи и домыслы начнут распространяться после его ухода.

— Хорошо, давайте пойдем. — сказал Александр. — Я готов ответить на ваши вопросы, но, пожалуйста, помогите мне понять, что произошло. Я не помню ничего до аварии.

Сержанты обменялись взглядами. Они кивнули и повели Александра из зала с трупами, в соседний кабинет с более или менее обычной, больничной обстановкой. Александр, все еще ощущая слабость и головную боль, а вопросы, на которые ему пришлось отвечать, были многочисленными и многословными, включая все от его последних воспоминаний до аварии. Все это время он подписывал формы, одна за другой, иногда не совсем понимая, что они означали, но осознавая необходимость восстановить свою личность в глазах закона.

В конце процедуры, один из офицеров вручил ему временный документ, выписанный на простом листе бумаги. Там говорилось, что он, Александр Степнов, является живым и имеет право на все социальные услуги и законные права, какие полагаются гражданину. На бумаге также был указан адрес местного полицейского участка, где он мог бы забрать свои документы, а точнее паспорт и разбитый телефон, все что было при нем при аварии. На этом закончили.

Выходя из здания Саратовского морга, Александр остановился на секунду, чтобы вдохнуть сентябрьский воздух полной грудью. Свежесть осени казалась почти осязаемой после душного, затхлого воздуха внутри. Небо было ясное, но цвет его уже начинал терять летнюю яркость, приобретая более тусклые, серовато-голубые оттенки, предвещающие приближение холодов.

Легкий, прохладный ветер игриво подхватывал падающие листья, создавая маленькие вихри на тротуарах и улицах. Листья, ещё находящиеся на деревьях, уже начали менять свою окраску, показывая всю палитру от золотисто-желтых до ярко-красных оттенков. Эти краски радостно контрастировали с серыми и бежевыми фасадами зданий, придавая городу особый, осенний шарм.

Люди на улицах уже доставали свои ветровки и толстовки, готовясь к неизбежному похолоданию. В их движениях чувствовалась спешка, как будто с приходом осени у всех появилось ещё больше дел или желание поскорее вернуться в уют своих домов после рабочего дня.

Звуки города тоже как-то изменились. Шум транспорта смешивался с шорохом шагов по опавшим листьям и детским смехом — многие семьи старались насладиться последними тёплыми днями, проводя время в парках. Тот нашел буквально через дорогу. Такое странное соседство морга и парка с детской площадкой вызывало некоторый диссонанс, но тот быстро проходил, принимаясь как должное.

Александр почувствовал, как прохлада пробирает его до костей, но это было скорее освежающе, а не неприятно. В этой сентябрьской атмосфере было что-то очищающее, что-то, заставляющее его чувствовать себя живым снова, несмотря на все пережитые ужасы и путаницу его возвращения. Он должен был двигаться дальше, сначала за паспортом, а после и домой, в надежде, что это прольет свет на его прошлое.

Глава 8. Стража

Он пересек улицу и подошел к парку, мимоходом замечая, как весело дети играют на площадке, их смех и радостные крики контрастировали с тяжестью его собственных мыслей. Он находил утешение в простых радостях этих детей, в их способности наслаждаться моментом, невзирая на хаос в мире вокруг.

Внезапно, его внимание привлек старик, сидящий на скамейке и кормящий птиц. Мужчина выглядел мирным и счастливым, находя удовольствие в таком простом занятии. Это видение заставило Александра задуматься. Возможно, несмотря на все произошедшее, он мог найти спокойствие в мелочах? Возможно, его второй шанс на жизнь мог принести что-то хорошее, даже если он и не понимал, почему или как это произошло?

Александр медленно развернулся и пошел дальше по улице, ощущая под ногами хруст опавших листьев. По его лицу скользили прохладные порывы ветра, напоминая о близости наступающего холода. Он чувствовал себя одновременно потерянным и обретенным, как будто заново обрёл своё место в этом мире, но путь к этому месту ещё предстояло найти.

Среди прохожих, спешащих по своим делам, он заметил мужчину средних лет, стоящего у остановки и что-то внимательно читающего на экране смартфона. Его куртка была расстегнута, что выдавало в нем жителя города, привыкшего к его переменчивой погоде. Александр подошёл к нему, собираясь с мыслями.

— Извините, пожалуйста, — начал он, стараясь говорить как можно спокойнее и увереннее. — У меня возникла чрезвычайная ситуация, и мне срочно нужно позвонить. Не могли бы вы одолжить мне свой телефон на минутку? Я буду очень благодарен.

Мужчина нахмурился, отводя взгляд от экрана, и оглядел Александра. В его глазах читалась недоверчивость, ведь Александр был одет во что горазд, точнее во что выдали в морге. Да и бледность с синяками на лице не вызывали доверия. После непродолжительной борьбы с самим собой, мужчина вздохнул и протянул телефон.

— Держите, но поторопитесь и далеко не отходите. — сказал он.

Александр кивнул в благодарность и быстро набрал номер Романа. Звонок длился всего несколько гудков, прежде чем его прервал знакомый голос:

— Алло, Роман на связи.

— Это Александр. Я вернулся и рад, что ты тоже жив и судя по бодрому голосу, здоров.

На другом конце линии наступила тягостная тишина, затем послышался глубокий вздох удивления и, возможно, облегчения.

— Алекс, — произнёс Роман, его голос звучал на удивление мягко, словно он говорил с давно потерянным другом. — Блин, я думал