Свою программу она начала осуществлять с блеском: свадьба, через месяц после свадьбы – беременность, потом – рождение сына. А потом что-то не заладилось. Дело даже не в том, что муж постоянно варился в своем бизнесе, – мужчина не обязан вечно сидеть дома, привязанный к женской юбке! Дело в том, что он оставался таким же деревянно-безразличным, как до свадьбы – как будто больше всего боялся, что вспыхнет и сгорит, если позволит себе добавить в семейную жизнь хоть немного огонька. Единственное, где проявлялся его темперамент, – во вспышках гнева, когда он срывал на жене раздражение за какие-то неведомые ей неполадки с контрактами и партнерами. Рождению сына и наследника Игорь обрадовался, но ненадолго, и впоследствии не уделял Степану никакого внимания. А когда уделял, лучше бы он этого не делал: формы общения Игоря с мальчиком приводили Сусанну в ужас. Взять хотя бы тот случай, когда Игорь подарил семилетнему Степе резиновую куклу: негра с высунутым языком и крупной, реалистично выполненной анатомической деталью, свидетельствующей о принадлежности к мужскому полу. Стоило дернуть куклу за язык, негр недвусмысленно демонстрировал желание оплодотворить всех резиновых негритянок в округе. Демонстрацию этого секрета Игорь сопровождал грубым хохотком и нелестными комментариями в адрес всей женской части человечества… Резинового наглеца Сусанна потом незаметно выбросила. Но как выбросить из головы Степана мнение о женщинах, закладываемое отцом?

Все это объясняло, почему Сусанне, вопреки своим высоким представлениям о материнстве, как-то не хотелось настаивать на зачатии второго ребенка. А ведь она мечтала, исполнив свой долг, принеся мужу наследника, родить для себя еще по крайней мере трех девочек. Чтобы заново, уже по-матерински, пережить свое беззаботное детство – с бантиками, сладостями, походами в театр и цирк, девчачьими секретами… Однако стоило представить, что этим трогательным невинным существам отец станет дарить подобных куколок, и становилось ясно, что девочкам в семье Кулаковых лучше не появляться на свет.

Поняв, что несчастлива в браке, Сусанна переключила все свои чувства на сына. Он сопротивлялся. Материнская нежность его душила в своей сладкой вате: мальчик жаждал самостоятельности. Он терпеть не мог, когда мать контролировала каждый его шаг. Он сердился, он насупливал брови, он становился похож на Игоря… И Сусанна уступала. С материнским молоком она впитала уважение к мужчине. Сын был мужчиной, пусть и маленьким, и она уступала ему… Поэтому ослабила контроль за посещениями студии, за то сейчас проклинает себя.

Не была ли она чересчур щедра, несдержанна в своей материнской любви? Стремясь компенсировать Степану невнимание отца, позволяла практически все… И вот результат! Неужели она вырастила негодяя, который изобрел такой изощренный способ обокрасть родителей?

Не может быть, сказала себе Сусанна. Степан – сложный мальчик, но до такого он сам не додумался бы. Кто-то ему подсказал… Что-то здесь не так… Что-то не так во всем этом исчезновении… Если в исчезновении детей что-то вообще бывает «так»!

Избавленная от ежедневной повинности посещения работы, Ирина Турецкая могла уделять немало времени себе. И психологии. Собственно, психологией-то она и зарабатывала, консультируя при необходимости и агентство «Глория», и даже МУР, возглавляемый генералом Владимиром Михайловичем Яковлевым – старым знакомцем Турецкого. Но сейчас, в летней комнате, затененной от утреннего солнца шторами и обдуваемой свежим воздухом из кондиционера, Ирина Генриховна не решала сложные задачи составления психологического портрета преступника или восстановления психики сотрудника милиции, получившего на боевом задании тяжелую душевную травму. Перед ней стоял не менее запутанный и, пожалуй, более ранящий вопрос, касающийся ее собственной семейной жизни. Точнее, семейной жизни ее и Турецкого.

Ирина отпустила мужа на работу, сохраняя вид спокойный и улыбчивый. Однако после его ухода дала волю чувствам. Если все-таки выяснится, что он изменил ей снова, не лучше ли откровенно поговорить с Сашей раз и навсегда? Сказать что-нибудь наподобие: «Если я тебе в самом деле дорога, ты больше не должен мне изменять. В противном случае я оставляю за собой право искать мужчину, который будет любить меня больше, чем ты». Нет, не годится. Звучит так, будто из них двоих именно Ирине захотелось поразвлечься на стороне… Пожалуй, лучше так: «Давай определимся: или я, или все твои бабы. Если я тебе не нужна, давай разведе…» Э, э, стоп!

Развод представлялся Ирине Генриховне чем-то уж чересчур радикальным. Неужели она на самом деле хочет бросить Турецкого? Отправить все, что построено за годы брака, псу под хвост? А как же Нинка? Конечно, девочка подросла, учится за границей, у нее свои тинейджерские друзья и интересы, – но кто может предсказать, как отразится развод родителей на будущей семейной жизни Нины? А на ее отношении к мужскому полу?

Все-таки они, Турецкие – Саша, Нина и она, Ира – это семья. Единое целое. Пока что оно живет, оно находится в относительном равновесии…

«Семья – это группа людей, которые стоят на подносе, а он, в свою очередь, расположен на шаре, – пришла Ирине в голову метафора, которую часто используют специалисты по семейной психотерапии. – Пока люди не двигаются, не шевелится и поднос. Но стоит одному из них сделать шаг в сторону, другие члены семьи, чтобы не упасть, вынуждены для поддержания баланса занять новые места».

«Кто в нашей семье сделал шаг в сторону? Отчего равновесие нарушилось? Может быть, Саша снова начал мне изменять после того, как уехала за границу Нинка? – допытывалась Ирина. – Нет, измены Турецкого – не новость, и то, что дома у него есть дочь, не предотвращало их. Пожалуй, Нина тут ни при чем… А в чем же дело?»

А в чем было дело раньше? В том, что все эти годы Ирина терпела, видя, как Турецкий не может пропустить ни одну красивую женщину? Почему она не бросила его в самом начале, когда догадалась, что он – ходок каких мало? Значит, ее это… устраивало. Ну да, по данным психологии, это – парадоксально, но факт. Как есть на свете «жены алкоголиков», так должен быть – более разнообразный, поэтому достоверно не описанный – тип «жены, которой изменяет муж». Еще один факт: если муж излечивается от алкоголизма, в пятнадцати процентах случаев такие семьи распадаются в течение полугода. Женщине кажется, что она ненавидит пьянство мужа, но с трезвым мужем она не в состоянии жить…

За счет чего получала Ирина свой нравственный выигрыш, который позволял ей жить с Турецким? Во-первых, – безжалостно призналась она себе, – за счет того, что на его фоне можно было чувствовать себя безупречной, чуть ли не святой. Он гуляет – она, точно весталка целомудренная, хранит семейный очаг. Во-вторых, после возвращения и раскаяния он готов был носить жену на руках. Отношения… освежались, что ли? Напоминали о той ранней трепетной фазе влюбленности, когда мужчина и женщина – еще чужие друг для друга, и все, что намечается между ними, способно разорваться в любой момент. В этом чувстве было что-то болезненное, но и сладостное… А в-третьих, как ни стыдно признаться себе самой, любвеобильность Турецкого бывала для Ирины удобна. Она могла когда угодно взять дочку и укатить в Прибалтику, будучи уверена, что Саша без нее не заскучает… Нет-нет, разумеется, она возмутилась бы, узнав, что в ее отсутствие он ей изменил! Но подсознательно она понимала, что оставляет мужа одного, а мужчине трудно без женщины. Особенно мужчине с такой опасной работой…